“他们已经没有机会了！”瓦莱里乌斯猛地回头，他的眼神锐利如刀，充满了痛苦与决绝，“艾拉，你很清楚，再等一分钟，等那头怪物完全穿过虫洞，释放出空间震荡，我们连逃离的机会都没有！我们留下的唯一结果，就是为这颗星球陪葬！帝国的舰队不能在这里被全歼！这是命令！”
艾拉的嘴唇翕动了一下，最终还是将所有的反驳都咽了回去。她知道将军是对的。理智像一把冰冷的解剖刀，剖开了她心中最后一点不切实际的幻想。她深吸一口气，挺直了脊背，用尽全身力气回应：“是！引擎功率120%，正在计算最优跳跃路径！”
随着她的指令，整支分舰队仿佛被一只无形的大手抓住，开始剧烈地扭曲。空间在舰体周围折叠，泛起粼粼的波光。瓦莱里乌斯最后看了一眼柯提尔星，那片蓝色在他猩红的瞳孔中逐渐缩小，最终被一片炫目的白光所取代。他狠心扔下了这颗星球，率领着他仅存的舰队，消失在亚空间之中。
“哼，还不算太笨。”
冰冷、不带任何感情的声音，并非通过空气传播，而是在一个庞大意识的内部直接响起。
通过九头蛇那浩瀚如烟海的精神力，整个柯提尔星系都在她的感知中纤毫毕现。她“看”到了瓦莱里乌斯准将的挣扎与决绝，也“看”到了那支分舰队狼狈地跃迁逃离。但她没有丝毫的恼怒或惋惜，心中只有一片冰冷的平静，如同万年不化的玄冰。
“想走就走吧。”清茗的意识在九头蛇的体内回荡，“你庞大身躯，想要彻底穿过这个不稳定的虫洞，还需要三分钟十七秒。而我，可没时间陪你玩猫捉老鼠的游戏。”
她的感知转向了虫洞的另一端。在那里，她带来的“礼物”正在排队等待进入。数只体型稍小，但同样狰狞可怖的三级利维坦混合舰队，它们如同忠诚的狼群，安静地等待着女皇的指令。而在它们之后，是一个更加庞大、更加充满毁灭气息的存在——一支不久前才孵化的四级利维坦混合舰队。
那是清梦帝国数百万研究员，耗费了数月心血，燃烧了数颗恒星级的能量才催生出的战争奇迹。它的核心，是解决了“压缩光线炮”能量过载和聚焦衰减问题的全新技术，使其单舰火力终于能与塔米帝国的四级战舰分庭抗礼。
“可惜啊……”清茗女皇的意识中闪过一丝微不可察的遗憾，“孵化你的代价太大了，整个帝国的能量储备都为此下降了三个百分点。我目前……也只有你这么一只。”
她很清楚，如果让塔米帝国的舰队逃散，这支崭新的四级舰队将时刻面临被伏击的风险。九头蛇虽然强大，但它的生物曲率引擎在追击战中的表现并不出色，根本无法追上那些以速度见长的帝国突击舰。一旦这只宝贵的舰队在单独执行任务时被围攻，后果不堪设想。
“所以，‘种蘑菇计划’，必须成功。”清茗的嘴角微微上扬，勾勒出一个冷酷的弧度。
计划，确实近乎完美。塔米帝国驻扎在多特卡拉共和国境内的全部机动舰队，在这一场精心策划的突袭中几乎被全歼。正面决战，九头蛇能轻易击溃他们，但全歼？绝无可能。那些帝国军人深知打不过就跑的道理，届时舰队四散，清茗根本分身乏术。
但现在，一切都解决了。唯一逃走的瓦莱里乌斯分舰队，虽然是个隐患，但已不足以动摇大局。多蒙星域将因此出现一个短暂的“四级战舰军事真空”。这个时间差，或许只有几周，或许只有几天，但已经足够清茗做很多事情了。比如，将整个多特卡拉共和国，变成清梦帝国新的前进基地。
半小时后，伴随着一阵足以撕裂星辰的空间震荡，九头蛇庞大的身躯终于完全从虫洞中挤出。它那覆盖着幽黑色甲壳的躯体，如同一条横亘天际的山脉，九颗狰狞的头颅分别朝向不同的方位，喷射出宣告占领的黑色光线。
紧随其后，三级利维坦舰队和那支崭新的四级利维坦舰队如潮水般涌出，迅速在柯提尔星的轨道上展开阵型。而此时，原本驻守在这里的多特卡拉共和国舰队早已作鸟兽散，那些商业运输船和民用飞船更是跑得一干二净，仿佛从未出现过。
太空中，只剩下一些动力系统在之前的突袭中被能量余波摧毁的倒霉蛋。它们的舰体上冒着电火花，如同搁浅的鲸鱼，无助地漂浮着。当清梦帝国的舰队完成空间跳跃，将它们包围时，这些残存的舰船几乎没有犹豫，纷纷亮起了代表投降的白色信号灯。
对于这些普通的士兵来说，为了一场必败的战斗献出生命，毫无意义。
然而，柯提尔星表面的混乱，才刚刚开始。
在柯提尔星联合卫戍司令部，这座深埋在地下一千米的坚固堡垒里，一场血腥的政变正在酝酿。
“我绝不同意！”塔米帝国驻军总司令，格罗姆·铁拳上将，一拳砸在由超合金打造的会议桌上，发出一声沉闷的巨响。他身材魁梧，脸上有一道从眉骨延伸到嘴角的旧伤疤，让他看起来像一头