“可是将军，地面的接收官是汉克少校，他是个出了名的‘细节控’，他肯定拒收这批次等货的！到时候系统会记录下来，我们的有效物资率会下降！”
“他们的将军都死了！”格特拉克的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的嘲讽，“汉克少校的下一个将军还没影呢！让他管好自己的嘴！我们只负责把东西从船上搬到地面，明白吗？搬！到！地！面！”
“是……是！将军！”参谋被这股气势吓得魂不附体，敬了个礼，慌忙退了出去。
指挥室里再次恢复了死寂。格特拉克大口大口地喘着气，感觉胸口像压着一块巨石。他闭上眼睛，脑海里一片混乱。波多将军临死前的眼神，奥斯顿冰冷的目光，科恩惊恐的脸，还有那永远也填不满的物资缺口……像无数只手，把他拖向深渊。
就在这时——
“呜——呜——呜——”
凄厉刺耳的警报声毫无征兆地响彻了整个太空港，那不是普通的火警或事故警报，而是最高级别的空间入侵警报！红色的警示灯疯狂闪烁，将格特拉克的脸映照得一片血红。
“光脑！‘赫尔墨斯’！发生什么事了？！”格特拉克猛地站起，心脏狂跳不止。
“将军，正在连接帝国总指挥部……已接通。紧急情报：洛斯卡殖民星引力扫描边界外300公里处，侦测到高强度空间波动！波动模式与数据库中的‘清梦帝国’探索舰跳跃特征吻合度99.8%！”
“清梦帝国……打来了？”
听到这个名字，格特拉克反而愣住了。紧接着，一股难以言喻的轻松感，如同潮水般淹没了他全身的疲惫和恐惧。他甚至感觉布满血丝的眼睛都清亮了一些。
死神的镰刀，终于从奥斯顿的手里，转移到了敌人的面前。
洛斯卡地下作战指挥室，深度1500米。
这里是与世隔绝的钢铁堡垒，墙壁是三米厚的贫铀合金，外面还覆盖着能量偏导护盾。空气中弥漫着高级设备散热的淡淡热气和咖啡的苦涩香味。巨大的环形屏幕上，无数的数据流和战术标记在闪烁，整个安南联邦在洛斯卡星系的军事力量，都在这里汇集。
奥斯顿四星上将端坐在指挥官的王座上，他身姿笔挺，像一尊没有感情的雕像。他的面容如同刀削斧凿，眼神深邃得看不见底。波多将军的死，没有在他脸上留下丝毫痕迹，仿佛只是碾死了一只无关紧要的虫子。
“报告！”副官纳达尔的声音清晰而冷静，“‘观察者’号隐形侦察艇传回最终确认图像。目标已通过空间跳跃抵达坐标A771-105c546，确认为清梦帝国‘邪眼暴君’级生物侦察舰。”
随着他的话音，指挥室中央的全息投影被激活，一个狰狞可怖的“活物”瞬间占据了所有人的视野。
那根本不是一艘船，而是一个巨大的、活生生的眼球。瞳孔是深邃的、邪恶的紫色，仿佛能洞穿人心，将灵魂拖入无尽的深渊。眼球周围，数千根粗壮的、布满吸盘和骨刺的触手如同狂舞的毒蛇，缓缓蠕动着。如果将图像放大，还能看到每一根触手上都分布着无数个更小的眼球，猩红的瞳孔齐刷刷地“望”向屏幕前的每一个人，那种被无数恶灵注视的感觉，让在场的所有军官都不由自主地倒吸一口凉气，脊背发凉。
“众神在上……”一名年轻的通信兵失声低语，脸色惨白如纸。
“我们到底是在和什么样的怪物战斗？”一位头发花白的老将军喃喃自语，他的声音里充满了困惑与恐惧，“情报上说，清梦帝国的统治者是一位名叫清茗的人类女皇。一个人类，为什么会统率如此……如此亵渎神明的怪物？”
“清梦帝国的舰队推进速度为什么这么快？”新上任的地面后勤官，波多将军的继任者，一个叫马文的男人，紧张地问道。他显然还没从前任的死亡阴影中走出来，生怕自己下一个被问斩。
纳达尔扶了扶自己的数据眼镜，冷静地回答：“根据‘观察者’号捕捉到的跳跃残余能量和引擎光谱分析，我们推测，清梦帝国主战舰队的常规巡航速度，可能已经达到了每秒8000公里。”
“每秒……八千公里？”
这个数字像一颗重磅炸弹，在指挥室里炸开了锅。所有人都露出了难以置信的表情。
“这不可能！”一位舰长失声喊道，“我们安南联邦最先进的‘先锋’级主力舰，理论最大速度也才每秒1200公里！多特卡拉共和国引以为傲的‘玛卡’级战列舰，也不过是2000公里！他们的速度是我们的……六七倍？”
“恐怖的文明……”马文后勤官的声音都在发抖，“怪不得……怪不得他们的推进速度这么快……”
在广袤的宇宙中航行，空间跳跃固然是长途旅行的关键，但战舰自身的亚光速巡航能力同样至关重要。宇宙中充满了引力陷阱、星云乱流和高能辐射区，这些“不稳定空间”是无法进行空间跳跃的。舰队必须依靠自身动力，航行到“安全航道”上，才能进行下一次跳跃。这些安全航道，