“管它呢，卡洛斯，”另一个声音懒洋洋地响起，充满了乐观的意味。说话的是第五师团指挥官，雷诺。他身材魁梧，与卡洛斯的精致截然不同，脸上有一道从眉角延伸到嘴角的旧伤疤，那是早年与星际海盗战斗时留下的勋章。他靠在自己的指挥椅上，椅子发出不堪重负的呻吟。他大大咧咧地摆了摆手，动力装甲的金属关节发出“咔哒”声。“也许这群低智商生物的集体神经网络出了什么bUG，或者它们的‘虫后’只是想打个盹。它们既然给了我们喘息的机会，我们自然应该高兴才对。后勤部刚刚报告，我们的‘雷神’电磁炮弹药储备已经补充到了85%，‘壁垒’能量护盾发生器的修复进度也达到了70%。这简直是天赐良机！”
卡洛斯赞同地点了点头：“没错，雷诺说的有道理。这多出来的几个小时，足够我们把损失的‘猎犬’型侦察机补充上，还能让士兵们轮流进入维生舱休息一下。连续72小时的高强度作战，就算是铁人也扛不住了。”
他们的对话在宽敞的地下指挥中心里回荡。这里是兰特星的心脏，拉卡族联军总指挥部。穹顶上模拟着兰特星的天空，此刻正显示着星球的实时状态——地表之上，巨大的机械装甲群如钢铁巨兽般蛰伏在防御工事之后，炮口和能量矩阵闪烁着待机的幽光。而在防线之外，那片无边无际的、由甲壳、利爪和血肉组成的虫兽之海，也陷入了诡异的沉寂，只有偶尔几只低级虫兽无意识的抽搐，才会让这片死寂的红色地毯泛起一丝涟漪。
多则将军没有理会这两位高谈阔论的下属。
他背对着他们，独自一人站在巨大的全息星图前。星图上，兰特星被标记为蓝色，而周围密布的红色光点，则代表着清梦帝国的虫兽群。多则的身材在拉卡族中算是中等，但此刻他挺直的脊梁却如同一根撑起天空的支柱。他没有穿那身象征着指挥官身份的华丽动力装甲，只是一身简单的深灰色军官制服，肩章上的将星在昏暗的光线下显得格外沉重。他的脸上布满了岁月的沟壑，每一道皱纹里都刻着一场惨烈的战斗。
他的内心，远比表面看上去要波涛汹涌。
“纸上谈兵的联邦军校高材生……”多则在心中冷冷地评价着卡洛斯和雷诺。他们不是坏人，甚至可以说是勇敢的战士，但他们的思维被禁锢在了教科书和过往的经验里。他们习惯于用“低智商生物”、“bUG”这类标签来简化敌人，从而获得心理上的优越感。
但多则知道，这些虫子，绝不是没有智商的野兽。
恰恰相反，它们很聪明，甚至可以说是狡猾到了极点。从战争开始至今的种种迹象都表明，它们的智慧程度绝不亚于以战术和谋略着称的拉卡族。它们懂得利用地形，懂得声东击西，懂得牺牲一部分部队来换取战术优势。它们甚至学会了规避“天眼”卫星的扫描，将地道挖得更深，再以迅雷不及掩耳之势破土而出，给他的兰特机械装甲师团造成了惨重的损失。
所以，它们此时停止攻击，绝非偶然，必有蹊跷。
这突如其来的平静，比山呼海啸般的冲锋更让他感到不安。就像暴风雨来临前，那令人窒息的宁静。他仿佛能感觉到，在看不见的角落，一张无形的大网正在缓缓张开，而他和他的整个军队，就是网中的猎物。
他伸出布满老茧的手，在星图上轻轻滑动，调出了虫兽历次攻击的记录。第一次试探性进攻，第二次主攻侧翼，第三次佯攻正面实则挖掘地道……每一次的战术都不同，每一次都让拉卡族付出血的代价。这种学习能力，这种战术迭代的速度，绝非简单的生物本能可以解释。
“将军，”一个沉稳的声音在他身后响起，打断了他的沉思，“您已经在这里站了三个小时了，需要一杯提神剂吗？”
多则没有回头，他知道来的是谁。整个指挥中心，只有这个声音能让他紧绷的神经稍微放松一些。
“不必了，科文。”多则的声音有些沙哑，“看看外面，那片红色……它像是在呼吸，每一次静止，都是为了下一次更猛烈的吞噬。”
科文是战术科的负责人，一名卡拉族校官。与那些身材高大、崇尚武力的拉卡族不同，卡拉族普遍身材纤细，更偏向于技术和研究。科文戴着一副无框的增强现实眼镜，镜片上不时流淌过瀑布般的数据流。他的眼神平静而深邃，仿佛能看透事物的本质。
“将军，您的直觉一向很准。”科文走到多则身边，同样凝视着星图，“我们对清梦帝国虫兽的情报掌握实在是太少了。我们甚至不知道它们的指挥体系是什么样的，不知道它们如何传递信息，不知道它们的社会结构……我们就像是在和一个蒙着脸的幽灵战斗。”
多则沉重地点了点头。这正是他最苦恼的地方。知己知彼，百战不殆。可现在，他连“彼”是谁都搞不清楚。这些自称来