有趣的是，这个方向，正是阿卡拉一族三万年前被开拓者们废弃的探索航线。当年的阿卡拉开拓者们在向这个方向探索时，发现越往深处，宇宙中的魔法波动就越是平静、微弱。他们基于经验判断，这个方向即使能找到星球，也绝无可能是他们梦寐以求的魔法潮汐星球。久而久之，这条航线便被彻底废弃，大部分开拓者转而涌向了其他“更有希望”的方向。
这无疑是阿卡拉族历史上一次巨大的短视。他们没能坚持多探索几千光年，否则，他们或许会比黑暗议会更早发现这片富饶的星域。
当然，对于清梦帝国而言，这一切的功劳都必须归于自己。虽然艾尔星域的初始情报源自泰勒族，但从黑石星域到艾尔星域的完整航线，却是清梦帝国的虫兽用自己的“血肉”一点一点探出来的。期间，有十几只利维坦因为强行空间跳跃失败，被卷入空间乱流，被撕成了最原始的粒子。这样的代价不可谓不大。所以，当尘清说这是“我们自己发现的”时，从某种意义上，也并非谎言。
“艾尔星域？”拉蒂尔沉默了片刻，似乎在咀嚼这个名字，“既然是你们发现的，自然可以由你们来命名。”
“拉蒂尔大人误会了。”尘清立刻纠正道，显得谦逊而诚恳，“艾尔这个名字，是我根据当地智慧种族的口音，翻译过来的。它并非我们原创。”
“你接触过他们？”拉蒂尔的眼神中终于闪过一丝锐利。
“是的，但并非主动接触。”尘清的谎言早已在心中演练了千百遍，此刻说出来天衣无缝，“我的一支族人舰队在进行远航训练时，不幸遭遇了万年难遇的强离子风暴。为了躲避风暴，他们的导航系统失灵，被迫进行了十几次无规律的空间跳跃。在能量即将耗尽时，他们无意间闯入了那里。他们在那里休整了一段时间，补充了能源，并观察了当地的文明形态。之后，他们依靠着记录下的跳跃轨迹，艰难地返回了我的族群，并将这个惊天动地的消息带给了我。”
她当然不会将真相告诉拉蒂尔。这个谎言，在今后阿卡拉王国与艾尔星域的文明发生接触时，很轻易就会被拆穿。但这些，并不是尘清所在意的。她要的，是时间差。
一旦阿卡拉王国根据这份星图对艾尔星域发动进攻，战争初期必然只是局部性的冲突。等到艾尔星域的文明发觉以自己的力量无法抵抗入侵，而向黑暗议会求援，这需要时间。议会接到求援，讨论、决策、派遣舰队，这又需要时间。而当这个消息最终传到黑暗议会的核心种族——格拉诺族耳中，并且他们通过某些蛛丝马迹将入侵者与清梦帝国这个“新面孔”联系到一起时，那需要的时间就更没个准了。
到那时，梦雪女皇的宏大计划，恐怕早已完成，清梦帝国也已完成了最关键的蜕变。
拉蒂尔深深地看了尘清一眼，似乎想从她平静的脸上看出破绽，但最终他什么也没发现。他缓缓点头：“如果你的消息正确，我们阿卡拉一族，绝不会吝惜赏赐。”能够得到一整个星域，意味着海量的资源和更多的能量结晶，这对于任何阿卡拉族人来说都是无法抗拒的诱惑。虽然发现一个星域的奖励确实庞大到令人窒息，但阿卡拉王国作为屹立近二十万年的霸主，绝不会因此自食其言。信誉，是维系其统治的基石之一。
“既然如此，”尘清问出了最关键的问题，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是激动与紧张交织的体现，“那么，属于我们清梦帝国的奖励，将会是多少？”
拉蒂尔的眉头再次皱起，这一次，是真正的头疼。他沉吟道：“这个……还需要得到那所谓艾尔星域的实际星球数量、质量以及战略价值来综合评定。毕竟，那是一整个星域。”
她当然知道阿卡拉王国的官方标价，但那都是针对单个星球的。如果按照那个标准来计算艾尔星域的奖励，那将是一个足以让王国财政都为之颤抖的天文数字。
根据尘清的情报，艾尔星域拥有七十六颗存在魔法潮汐的星球，一百三十余颗普通行政星，近千颗殖民星，五百余颗资源星。如果全部按照官方的最低标准来发放奖励，那也是：76 2000万 + 130 100万 + 1000 10万 + 500 50万 = 152亿 + 1.3亿 + 1亿 + 2.5亿 = 156.8亿标准晶石。
一百五十六亿！这还只是最低估算！如果严格按照评定标准，考虑到其中必然会有价值更高的中级行政星和富饶的资源星，这个数字突破两百亿甚至更高，也并非不可能。
两百亿标准晶石，这相当于阿卡拉王国所有魔法潮汐星球数百年的总产出！这个数量，足以让一个三级文明在接下来的万年里，对能量结晶再无任何需求。别说拉蒂尔一个星王，就算是阿卡拉王亲至，也不敢轻易拍板。王国根本不可能在短时间内凑出如此庞大的标准晶石，就算凑得出，也绝不可能全部交给一个名不见经传的小小帝国。
拉蒂尔思考了片刻，看到尘清依旧一脸期待地望着他