拉姆没有在这个问题上继续纠缠，他似乎对伯鲁斯的回答还算满意。他点了点头，不再言语。他虽然看好伯鲁斯这个天才，但毕竟自己是阿卡拉一族的长老，是外族。稍微提醒一下是情分，干涉过多，反而会落人口实，对双方的关系并无益处。
沉默片刻，拉姆忽然问了一个看似毫不相干的问题：“你们清梦帝国的寿命，是多长时间？”
“寿命？”伯鲁斯微微一愣，随即心中警铃大作。
这个问题，非常棘手。
他总不能告诉拉姆，因为清梦帝国独特的生物科技，他和女皇，凯尔他们都拥有近乎无限的寿命吧？这种秘密，是帝国最核心的机密，一旦泄露，必将引来无尽的灾祸。
撒谎？当然可以。但谎言也不能编得太离谱，否则以拉姆的见识，一眼就能看穿，那不仅是对他的侮辱，更会伤害到清梦帝国与阿卡拉一族如今这脆弱而良好的关系。
电光火石之间，伯鲁斯的脑海中已经闪过了无数个念头。他必须给出一个既能解释他们强大实力，又不会暴露核心秘密的答案。
他沉吟片刻，组织好语言后，缓缓开口道：“清梦帝国是虫兽的帝国，寿命……不好一概而论。一些低等的蚊虫、昆虫，寿命可能连一个星期都没有。那些未完全开化的虫兽，能活几个月到几年不等。中等形态的战斗单位，大概能有十年左右的寿命。而一旦成功进化，化身为高级形态，比如我这样的人形虫兽，寿命就能延长到一千年左右。”
他巧妙地将“虫兽”这个概念模糊化，并用“进化”来解释寿命的差异，听起来合情合理。
“化身为高级形态？”拉姆点了点头，似乎接受了这个说法，随即又疑惑地问道，“你是说，如同你这样人形的虫兽，就是高级形态吗？这样说来，你们那艘奇怪的战舰‘利维坦’，也属于未开化的虫类咯？”
伯鲁斯心中又是一紧。他没想到拉姆会如此敏锐，直接提到了帝国的终极武器——活体生物战舰利维坦。
谎言一旦开始，就需要更多的谎言来弥补。他硬着头皮，继续说道：“是的，大长者明察秋毫。不过，利维坦很特殊，它是一种……一种古老的、与帝国共生的存在，不能简单地用‘未开化’来定义。”
他的解释有些苍白，但拉姆却没有追问。
“我看得出，你们的女皇尘清，实际年龄最多一岁。”拉姆的目光悠远，仿佛在回忆着什么，“而你的年龄，也才一百多年。至于凯尔……我看不透。”
伯鲁斯的心脏猛地一缩，后背瞬间渗出了一层冷汗！
他怎么知道？！他竟然能看出女皇和自己的实际年龄！这到底是什么能力？是血脉探查？还是某种洞察时间流速的秘法？
幸好……幸好他看不透凯尔！如果连女皇那早已超越了时间概念的真实年龄都被看穿，自己刚才那番精心编造的谎言，岂不是瞬间就会被戳得粉碎？
“不过，你才一百多岁，就已经有了十三级巅峰的实力，还掌握了高级剑诀。想来今后的成就，必然不可限量。”拉姆的语气中带着一丝感慨，甚至……有一丝羡慕，“真是令人羡慕啊。我这一把老骨头，恐怕也只能止步于此了……”
伯鲁斯强压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一丝谦逊的微笑：“大长者过誉了。”
然而，他的内心却远不如表面那般平静。
转念一想，拉姆……真的没有看出来吗？
他偷偷地、用眼角的余光瞥了一眼仍在轻抚胡子的拉姆。那位阿卡拉大长者脸上依旧是那副古井无波的表情，仿佛刚才那句“我看不透”只是一个无心的感慨。
但伯鲁斯却惊出了一身冷汗。
他忽然明白了。拉姆不是看不透凯尔，而是根本不敢看，或者说，不屑于去看！他点出自己和女皇的年龄，是在敲打他，是在告诉他：“你的小把戏，我一清二楚。我之所以不拆穿，是因为我还不想拆穿。你们清梦帝国的秘密，我洞若观火。”
……………………
堕落星云，无限深渊。
在利维坦的舰桥上，一个身影显得格外娇小。女皇尘清今天身着一袭简约的白色长裙，赤着双足，站在巨大的全息星图前。她的面前，正是那条横亘天际，仿佛没有尽头的陨石带。
“是么？伯鲁斯，看来你只适合做一个剑客！”
尘清的声音清冷如水，听不出喜怒。她刚刚结束了与伯鲁斯的精神通讯，洛洛克星发生的一切，包括他与拉姆大长者的交锋，都清晰地呈现在她的脑海中。对于伯鲁斯的表现，她没有想象中的大发雷霆，只是给出了一个中规中矩，却又带着一丝淡淡失望的评价。
听到这个评价，伯鲁斯在精神链接的另一端只能默然不语。他明白女皇的意思。一个合格的帝国统帅，需要的不仅仅是武力，更是权衡、隐忍与谋略。他在拉姆面前表现出的急躁与被轻易看穿的窘迫，确实暴露了他作为“剑客”的局限性。