“这就是虫兽的初级幼虫！”路易斯的眼中爆发出狂热的光芒，他几乎要把脸贴在玻璃罩上，“没错！果然和我猜测的一样！这个孵化场，就是虫兽的‘蚁后’！一个移动的、自我增殖的生物工厂！”
“幼虫？”约纳斯教授迅速调出之前的基因分析报告，“根据我们对虫兽基因组的破译，它们的成熟期极其短暂。也就是说，这一个小小的幼虫，会在短短几天内，甚至几小时内，就通过蛹化，成为一个成熟的作战单位？”
“教授，您太保守了。”路易斯狂热地笑道，“清梦帝国的孵化速度，是你贫乏的想象力永远都无法企及的！看着吧！”
说完，路易斯再次在仪器上操作起来。一道新的精神指令被发送出去。那名白胖的幼虫仿佛接收到了命令，在原地蜷缩起身体，开始剧烈地抽搐。它的身体表面分泌出大量肉色的雾状物质，迅速将它自身包裹起来，形成一个不大的、半透明的虫卵。
所有人的呼吸都停滞了。他们死死地盯着那个虫卵，时间仿佛被拉长到了极致。
仅仅五分钟后。
“砰！”
一声清脆的爆裂声，虫卵猛地炸开！恶心的绿色汁液溅射到玻璃罩内壁，发出一阵“滋滋”的腐蚀声。但在场的科研人员们却完全不在意这些细节，因为他们已经被虫卵中孵化出的生物彻底惊呆了。
“嘶嘶……”
那生物通体覆盖着黑曜石般的几丁质外骨骼，闪烁着金属的冷光。它的前肢进化成两柄长达一米、锋利无比的骨镰，边缘闪烁着幽蓝的寒芒。一张狰狞的口器中，层层叠叠的利齿如同绞肉机。最骇人的是它那双猩红的复眼，不带任何情感，只有最纯粹的杀戮本能。它将背部面向虫兽孵化场，整个身子微微贴着地面，弓着的后腿肌肉虬结，充满了爆炸性的力量，随时可以化作一道黑色的闪电，扑向任何被它视为敌人的目标。
“是‘小狗’！”在场的人都认出了它的身份。这是清梦帝国最基础、数量最庞大的地面作战单位，在战场上，它们如同海啸般淹没一切。
“是……是成熟体！天哪，这……这竟然是成熟体……”约纳斯教授的声音都在发抖，他指着那头“小狗”，满脸的不可思议，“从幼虫到成熟体，只需要短短的五分钟！五分钟！这……这已经完全违背了我们所知的一切生命法则！太可怕了……”
“没错！这正是虫兽的可怕之处！”路易斯双拳紧握，双眼死死地盯着那头保持高度警戒姿态的“小狗”，狂热的表情几乎要溢出来，“我们人类，需要二十年才能培养出一个合格的陆战队员，需要耗费巨大的社会资源和教育成本。而清梦帝国，只需要短短五分钟，就能孵化出一个不知疲倦、不畏死亡的战斗机器！多么完美！多么高效的一个战斗种族啊！”
博纳尔将军的脸色已经变得惨白。他仿佛看到了未来的战场：无穷无尽的“小狗”组成黑色的洪流，淹没联邦的星港、城市，撕碎他们的动力装甲，吞噬他们的亲人。他几乎可以想象，一旦战争全面爆发，铺天盖地的虫兽将整个罗云星域彻底淹没的景象。那不是战争，那是末日。
“怎么会这样？怎么会这样？”他喃喃自语，眼神呆滞，“如果这就是真相，我们……我们怎么可能打得赢清梦帝国？”
路易斯瞥了一眼失魂落魄的博纳尔将军，精准地捕捉到了他内心的崩溃。他知道，现在是时候展现自己“掌控力”的时候了。
“将军，没你想象的那么简单。”路易斯的声音将博纳尔从绝望的深渊中拉了回来，“你看，我已经没办法命令新的幼虫再次孵化了。一向绝对服从命令的虫子，竟然违背了我的指令。看来，孵化并非没有条件，它需要某种‘代价’。”
“没错，有条件！”约纳斯教授也反应了过来，他扶着眼镜，重新投入到科学家的严谨思维中，“物质守恒是宇宙的基本法则，即使有超科技介入，也不可能凭空创造一个复杂的生物个体。也许，它们需要补充大量的有机物，也就是……肉食。”
在众人的小心翼翼的操作下，一个巨大的合成肉块通过机械臂被投进了合金玻璃罩中。那头“小狗”立刻有了动作，它没有吞食，而是用前爪将肉块拖回了虫兽基地的内部。很快，肉块就被基地内部伸出的无数触手包裹、消化。然而，当路易斯再次尝试发送孵化指令时，仪器却毫无反应。
“不可能是肉食！”路易斯断然否定，他的眉头紧锁，“清梦帝国虫兽的数量如此庞大，动辄亿万，那需要多少颗行星的生物量才能支撑得起？这不符合逻辑，它们的能量来源必然更高效、更直接。”
“那条件是什么呢？”众人再次陷入了沉思。期间，路易斯尝试了无数种精神指令组合，但孵化命令就像石沉大海，彻底失效了。这让他有些着急，额头渗出了细密的汗珠。如果连最基础的孵化都无法掌控，他之前的一切豪言壮语都将成为空谈。
“也许……它们需要的不是物质，而是能量！”约纳斯教授突然一拍大腿，眼中闪过一道灵光，“纯粹的、高密度的