最终，在巨大的投入和微薄的回报面前，探索的热潮慢慢冷却了下来。联盟再次将目光转回内部，那段关于“八级文明”的传说，也逐渐被束之高阁，成为了一个警示后人“不要作死”的故事。
“宇宙联盟之外，就一定是死星系吗？这可未必吧。”梦雪的眼中重新燃起了斗志。
她不相信。宇宙如此浩瀚，即使是存在了百万亿年的宇宙联盟，也连自己所在宇宙的边界都没能搞清楚。他们又凭什么断言，联盟之外，就只有贫瘠与死寂？那个八级文明的存在，就是最好的反证！
“他们能从外面进来，就说明外面一定有路，有星门，有资源丰富的星系！”梦雪的心脏剧烈地跳动起来，不是因为恐惧，而是因为兴奋。
她所在的，很可能不是一座“孤牢”，而是一片尚未被发现的“新大陆”。一个远离联盟纷争，充满无限可能的未来！
“利维坦，启动全频段深空扫描，重点搜寻空间异常波动和人工能量信号！”梦雪的声音恢复了往日的冷静与果决，充满了不容置疑的威严。
“指令收到，女王陛下。扫描程序已启动，预计需要72个标准时完成初步扫描。”
梦雪走到巨大的舷窗前，窗外是深邃的宇宙。一颗陌生的恒星正散发着温暖的光芒，照亮了不远处一颗蓝白相间的行星。那是她坠落的地方，也是她新帝国的起点。
她看到，在那颗行星的轨道上，几艘造型奇特的工程船正在忙碌地作业，它们正在为她的第一座空间站添砖加瓦。更远处，一群刺猬兽正在一片金属矿脉上辛勤地“开采”，它们将矿石吞入腹中，经过体内特殊的生物熔炉，转化为更纯粹的金属块，再由“飞龙”运回基地。
一切都在有条不紊地进行着。她的子民们，那些追随她来到这个陌生世界的灵魂，正用他们的双手，建设着新的家园。
“我们或许起步艰难，但我们拥有希望。”梦雪的嘴角，终于露出了一丝微笑。
她想起了清梦帝国这个名字的由来。清茗梦雪刚好组成“清梦”，清澈的梦。她梦想着建立一个没有压迫、没有内卷、所有生命都能自由发展的文明。而宇宙联盟，恰恰是她梦想的反面。
“就算这里是死星系又如何？”她轻声对自己说，“就算没有暗晶又如何？”清梦帝国可以走出一条不同的路。“只要这个星系还有能量，还有一颗能提供动力的恒星……”
她的目光变得无比坚定，仿佛能穿透无尽的黑暗，看到遥远的未来。
“……只要这里还有星门，哪怕它已经废弃了十万年！”
她转过身，重新面对那片空白的星图。但在她的眼中，那片空白不再是绝望的深渊，而是一张等待她去描绘的画卷。
“我就能走出这里！”
她的声音在空旷的指挥室中回荡，充满了力量与决心。
“早晚有一天，我会带着我的清梦帝国，堂堂正正地回到宇宙联盟！不是为了复仇，也不是为了掠夺，而是要让他们看看………”
……
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死寂，是这颗星球唯一的语言。
破碎的黑色玄武岩上，五只形态酷似金属猎犬的生物——梦雪称之为“小狗”——正组成一个完美的防御圆阵。它们的合金利爪在黯淡的星光下闪烁着冰冷的寒光，电子复眼发出幽幽的红光，警惕地扫描着四周每一寸焦土。
“嘶嘶——”
低沉的、仿佛金属摩擦般的警告声从它们的声带中发出，回荡在空旷的峡谷里。然而，除了风声，什么都没有。那如同惊雷般在神识中炸响的纳格纳斯语，仿佛只是一个幻觉。
“错觉？”梦雪坐在数万公里之外的轨道上，利维坦生物母舰的指挥王座中，眉头紧锁。她的意识如同无形的丝线，精准地操控着地面上的每一只小狗。
“不可能。”她否定了这个想法。她的精神强度早已达到十六级，足以在瞬间解析一颗小型行星的地质结构，甚至能微调虫兽基因链上的碱基对。如此强大的精神力，又怎么可能产生无端的错觉？那声警告，真实得就像有人用冰锥刺入了她的灵魂。
“嗡——”
就在她思索的瞬间，一阵低沉的共鸣声从神庙深处传来，仿佛远古巨兽的沉睡心跳。梦雪立刻将五只小狗的视角切换过去，当她看清声源的瞬间，一股寒意从脊椎直冲天灵盖。
是那具尸体！
那名黑发男子，那个被古朴长剑贯穿胸膛、早已判定死亡的“古人”，他胸口的剑身，正在剧烈地晃动！那柄长剑仿佛拥有自己的生命，剑柄在铠甲的破口处不安地颤动，似乎下一秒就要挣脱束缚，破体而出！
梦雪的心猛地一沉，她瞬间想起了刚才的细节。在听到那声警告前，她确实命令其中一只小狗尝试拔出这把剑，只是因为那突如其来的警告才中断了动作。
“难道……是那个动作，破