：“魏将军，陛下说得对。我们被围死了，唯一的机会就是有人逃出去报信。陛下身份特殊，若由陛下突围，倭寇必全力追击，反而难走。而朱然……”

    他看向弟弟，“他年轻，不起眼，又熟悉水性——溪流是最好的掩护。”

    朱然浑身一震，猛地抬头看向邓安。

    他没想到，在这个生死关头，这个他从未深交、甚至因为降将身份而心存隔阂的皇帝，会把如此重任交给他。

    “陛下……”朱然声音发涩，“末将……何德何能……”

    “因为你看得清形势，沉得住气。”

    邓安盯着他的眼睛，“刚才只有你察觉溪水异常。现在，也只有你能完成这个任务。”

    他顿了顿，一字一句：“朱然，听着。如果朕战死在这里，你就是唯一知道倭军真相的人。你必须活着回去，必须把消息带到——这关系到东征军两万将士的生死，关系到华朝国运。明白么？”

    朱然眼眶红了。他重重叩首，额头抵在冰冷的泥土上：“末将……誓死完成任务！”

    “好。”邓安转身，看向林中那些虎视眈眈的忍者剑豪，“魏延、廖化、养由基、李广。”

    “末将在！”四将齐声。

    “随朕——往林子深处杀。”

    邓安拔出横刀，刀身在熹微晨光中泛起青芒。他最后看了一眼朱然：“走！”

    朱然咬牙起身，点了三十名伤势最轻、水性最好的士卒，悄然后撤，迅速没入溪流下游的迷雾中。

    而几乎同时，林中的服部半藏动了。

    他手一扬，一枚信号弹冲天而起，在空中炸开一朵妖异的紫色烟花。

    “华朝皇帝要逃！”风魔小太郎狞笑，“追！”

    “不必追那个小鱼。”宫本武藏缓缓拔刀，独眼锁定邓安，“猎物在这里。”

    冢原卜传微微颔首：“剑圣冢原卜传，请赐教。”

    柳生宗严、佐佐木小次郎、伊藤一刀斋、柳生十兵卫……一众剑豪齐齐踏前一步。他们身后，真田十勇士、新选组、无数忍者如潮水般涌来。

    邓安深吸一口气，横刀前指：

    “华朝皇帝邓安在此——”

    “想取朕性命？”

    他嘴角勾起一抹桀骜的笑：

    “那就拿命来换！”

    话音落，身先士卒，一刀劈向最近的忍者！

    魏延、廖化、养由基、李广狂吼着跟上，一千残兵如困兽爆发，迎着漫天手里剑、苦无、箭矢，杀向那片由剑豪与忍者组成的死亡丛林。

    血战，正式开始。

    而溪流下游，朱然回头望了一眼那片即将被血海淹没的山坳，咬紧牙关，带着三十死士，头也不回地扎进浓雾。

    他怀中，贴身藏着一封邓安刚才匆匆写就、盖着私印的血书。

    那是皇帝最后的托付。

    也是东征军——最后的希望。