殿内烛火噼啪一响。

    狄仁杰后背渗出冷汗。

    “还有这毒。”邓安放下簪子，指向验单，“牵机毒发作需半刻。尹夫人饮下毒酒到毒发，期间她在做什么？若酒是宴上统一分发，为何只有她那杯有毒？若毒是后来下入，谁有机会接近她的酒杯？”

    他声音很平静，每个问题却如刀锋。

    “皇后心疾突发前，可有什么征兆？她平日是否有心悸之症？太医请脉记录呢？”

    “袁沅胆小，见皇后倒地，第一反应该是逃开，为何会撞向铜钩？那钩子高度正好抵住咽喉——太巧了。”

    邓安说完，沉默片刻。

    窗外风雪呼啸。

    “继续查。”他最终道，“不必急于定罪。三日不够就五日，五日不够就十日。朕要真相，不要替罪羊。”

    “臣遵旨。”

    邓安转身欲走，又停步：“蔡夫人先禁足宫中。其余妃嫔……”他顿了顿，“若无确凿嫌疑，不必过度拘押。年关将至，闹得人心惶惶，非朝廷之福。”

    “是。”

    皇帝的身影消失在风雪中。

    狄仁杰独坐案前，重新摊开所有证词。烛火将他佝偻的影子投在墙上，随着火光摇曳，如一头沉思的老兽。

    殿外，更鼓敲响。

    亥时三刻了。

    雪落无声，掩盖了这座宫殿里所有的哭泣、算计、以及深埋在脂粉下的血腥味。

    而真正的凶手，或许正躲在某个温暖的宫室里，透过窗棂望着这场大雪，嘴角噙着一丝无人察觉的笑。

    狄仁杰提笔，在纸上写下三个名字。

    又缓缓划掉两个。

    最后那个名字，他盯着看了很久，最终圈了起来。

    圈得很轻，墨迹淡得几乎看不见。

    如同这后宫里的许多秘密，见不得光，却真实存在。