长江北岸那片广袤的工区已彻底变了模样。
以承天门台基为圆心，五座核心宫殿的骨架如巨兽般拔地而起。
最引人注目的，是沿江搭建的十余座巨型水车，每座高达五丈，轮叶在江流冲击下缓缓转动，通过复杂的齿轮连杆，将动力传递至工地各处。
马钧站在一座水车旁的操作台上，须发被江风吹得凌乱，眼中却闪着狂热的光。
他手指一处正在运作的机械：“陛下请看，此乃‘水转连磨’——江流推动水车，带动齿轮，可同时驱动八盘石磨，研磨石灰、糯米粉，效率是人力百倍！”
邓安顺着他所指望去。只见粗大的木制传动杆如巨蟒般从水车轴心延伸出来，连接着一排石磨。
磨盘隆隆转动，白色粉末如瀑布般倾泻入槽，再由竹管输送到搅拌池。
搅拌池旁，另一套水力机械正上下起伏，以铁锤反复捶打三合土。
“那是‘水夯’，以水力提锤，重三千斤，一击之力胜过百人同时打夯。”马钧兴奋道，“按此速度，五殿台基月底便可全部夯实！”
鲁班在旁补充：“木作也快。臣设计了‘水锯坊’——江流驱动圆锯，三人操作便可日解巨木三十方。梁柱榫卯皆标准化预制，到时只需吊装组合，如同积木。”
邓安望着这热火朝天却有条不紊的工地，心中感慨。
这就是技术的力量——将十万民夫从最繁重的体力劳动中解放出来，转向更需要技巧的工序。虽然这些机械在他眼中依然简陋，但在这个时代，已是革命性的进步。
“腊月之前，五殿主体必成！”沈括信心满满，“届时虽内饰未全，但陛下临朝、起居已足可应付。”
邓安点头：“辛苦诸位了。待宫成之日，朕不吝封侯之赏。”
四人齐齐躬身：“臣等不敢居功，唯愿陛下早定新都，威加四海！”
巡视完毕，邓安并未立即返回行营。
连日来忙于迁都诸事、平衡朝局、关注北疆战报，他已许久未踏足后宫。
此刻站在初冬的江风中，望着远处临时搭建的“后宫营区”——那里安置着随驾而来的妃嫔——忽然觉得，或许该去看看那些新人了。
上官婉儿似有所觉，轻声问：“陛下，可要摆驾储秀宫？”
邓安沉默片刻：“去看看吧。不必声张。”
储秀宫位于工地东南角，原是江都一处富商园林，临时改建为后宫暂居之所。虽不及正式宫苑宏丽，倒也亭台精巧，花木扶疏。
因是新入宫的妃嫔居所，此处规制反而比袁年、刘诗等高位妃嫔的住处更严整些。
邓安只带了两名内侍，悄然而至。守门宫女见是皇帝亲临，吓得慌忙要通传，被他抬手止住。
“朕随意走走，不必惊动。”
他信步走入园中。此时已是黄昏，园内各处渐次亮起灯火。循着隐约的琵琶声，他来到一处题着“暗香院”的小院外。
院门虚掩，内里传来女子轻柔的哼唱，伴着琵琶叮咚：
“……秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相思相见知何日，此时此夜难为情……”
声音婉转哀柔，如泣如诉。邓安推门而入，只见庭中梧桐树下，一袭鹅黄衫裙的少女抱着琵琶，垂首轻弹。她发髻松松绾着，几缕青丝垂落腮边，侧脸在暮色中朦胧如画。正是冯小怜。
察觉到有人进来，冯小怜抬眼，见是邓安，慌得琵琶险些脱手，急忙跪倒：“妾身不知陛下驾临，失仪之罪……”
“无妨。”邓安走近，俯身扶她，“弹得很好。这是什么曲子？”
冯小怜起身，脸颊微红：“是……妾身胡乱谱的《秋风词》，让陛下见笑了。”
邓安就势在石凳上坐下：“继续弹，朕听听。”
冯小怜定了定神，重新抱起琵琶。这次她弹的是《阳春白雪》，指法娴熟，意境清雅。一曲终了，邓安颔首：“你有此才艺，不该埋没。即日起晋为美人，赐住……蕙草宫偏殿吧。”
冯小怜惊喜交加，盈盈下拜：“谢陛下恩典！”
离开暗香院，邓安又信步至相邻的“疏影阁”。此处院中种满秋菊，一名绯衣少女正在花间扑蝶，笑声清脆如铃。见邓安进来，她也不怕，歪着头打量：“你就是陛下？”
这般大胆，倒让邓安一怔：“你是？”
“薛灵芸！”少女蹦跳着过来，裙裾飞扬，“陛下，妾身会跳《白纻舞》，比冯姐姐的琵琶还好听呢！”
果然是个活泼性子。邓安失笑：“那便跳来看看。”
薛灵芸当真在菊丛中翩然起舞。她身姿轻盈，腰肢柔韧，旋转间裙摆如花绽放，确有几分“步步生莲”的韵味。一舞毕，她额头微汗，眼睛亮晶晶地望着邓安。
“不错。”邓安点头，“晋为才人，赐住兰林苑。”
“谢陛下！”薛灵芸笑得眉眼弯弯。
接下来是