剑圣盖聂最终选择留在了剑阁，成为第十三位“客卿帝师”，整日闭关于阁中高层，或与阿青静坐，或与王越、裴旻探讨败因，甚少露面，如同一柄归鞘的绝世凶剑，暂时敛去了所有锋芒。
而袁熙的尸首被草草收敛，他那个充满仇恨与绝望的名字，连同其背后的恩怨，很快便被丢进了故纸堆与历史的尘埃里，无人再提。
帝国的车轮继续沿着既定的轨道隆隆向前。
秋去冬来，江陵的冬日虽不如北方酷寒，却也时常阴雨连绵，湿冷透骨。
这期间，邓安收到了江东孙策的来信。
信是孙策亲笔，字迹依旧狂放不羁，但内容却颇为正式。
信中先是照例问候结义兄弟，恭贺华朝新立、迁都之喜，又调侃了几句邓安后宫又添新美。
随即话锋一转，谈及北方曹操“挟伪帝，虎视眈，吞并河北，其势日张，若待其消化已毕，恐南向之心不死，届时荆扬俱危”。
孙策提议，待来年春暖，约在三月末，吴、华两国同时举兵，水陆并进，共讨曹魏！
“弟自荆襄北上，直捣许洛；兄由淮泗西进，席卷徐豫。两路夹攻，曹贼首尾难顾，必可一举而定中原！届时天下三分去其一，你我兄弟再划江而治，平分秋色，岂不快哉！”
信的末尾，孙策还特意强调，此乃“兄弟之盟，金石之约”，并附上了粗略的进兵方略与粮草筹备估算，显得诚意十足。
邓安在御书房反复看了几遍这封信，又将信交给周瑜、诸葛亮、荀攸等人传阅。
众人商议后，皆认为孙策此议虽有其扩张自身势力的私心，但眼下曹操确为华、吴两国共同大敌。
趁草原铁木真部暂时未有大规模南侵迹象之际，联合孙策，东西夹击，确是一个削弱乃至重创曹操的良机。
即便不能一举灭魏，也能极大压缩其战略空间，为未来统一奠定基础。
于是邓安亲笔回信，同意了孙策的提议，约定明年（启元二年）三月下旬，同时发兵。
具体进军路线、策应细节，则由周瑜、诸葛亮与江东方面进一步沟通协调。
同时，邓安下令周瑜、韩信等统帅，开始秘密调兵遣将，囤积粮草军械，整训部队，尤其是加强水师与骑兵的联合演练，为即将到来的大战做准备。
朝堂之外，后宫之中，亦有新生命在孕育诞生。
或许是新都安定，或许是邓安那段时日雨露颇勤，深秋时节，太医院诊出王昭君有了身孕。
这个消息让邓安颇为欣喜。
王昭君性情温婉坚贞，颇有家国情怀，与他精神上颇有共鸣，且入宫以来一直安分守己，令人怜惜。他特意多加赏赐，并常去探望。
冬日的第一场薄雪落下时，卫子夫在“蕙质宫”顺利产下一子。这是她与邓安的第一个孩子。
邓安亲自前往，见母子平安，婴儿虽小，却眉目清秀，颇有乃母的端庄之相。沉吟片刻，为其取名“邓歆”。
“歆”有喜悦、羡慕之意，亦含鬼神享食祭品的香气，寓意吉祥，且不失雅致。卫子夫产后虚弱，但闻得此名，苍白的脸上露出满足而温柔的笑意。
紧随其后，年关将近时，“华清宫”的杨玉环也诞下一子。
此子出生时便哭声洪亮，体格较寻常婴儿健壮。
邓安看着襁褓中那张已有几分俊俏轮廓的小脸，想起其母的丰腴妩媚与天真娇憨，为其取名“邓英”。
“英”有花朵、杰出、精华之意，寓意此子俊秀出众，茁壮成长。杨玉环本就心宽体胖，产后恢复极快，得了儿子又得皇帝赐名，欢喜无限，宫中时常能听到她娇憨的笑声。
而最富戏剧性的，则是孙尚香在腊月里生下的一位小公主。
或许是母亲性格使然，这小丫头自出生便不安分，哭声格外响亮，手脚动个不停。
邓安前往探望时，正看到孙尚香试图用绸带捆住女儿乱蹬的小腿，结果反被小脚丫踹中了手背，母女俩“斗”得不亦乐乎。
邓安看得忍俊不禁，从孙尚香手中接过那精力旺盛的小肉团，略一思忖，笑道：“如此活泼好动，颇有乃母当年江东小霸王的威风。便叫‘邓枭’吧。枭者，雄健勇猛之鸟，亦有不拘常规之意。望我儿将来，能如枭鸟展翼，自在翱翔，不让须眉。”
孙尚香闻言，非但不嫌女儿名字过于刚硬，反而眼睛一亮，拍手称好：“枭儿！好名字！这才配得上我孙尚香的女儿！” 惹得一旁侍立的宫女掩嘴轻笑。
时光荏苒，建安七年的日历翻到了最后一页。
随着除夕夜的爆竹声（邓安推广的新“年俗”之一，用改良火药制作，响声大却安全）响彻江陵，启元元年，在这座新生帝都的喧嚣与希望中，正式落下了帷幕。
启元二年，正月初一，紫禁城内