“不是无战心，是心死了。”邓安叹了口气，在榻边坐下，“我懂。眼睁睁看着麴义、高览、卢俊义战死时，我也想过——这样打下去，还要死多少人？”
他顿了顿，声音更沉：“可若我们不打，死的人会更多。刘备、项羽得了益州，曹操、孙策虎视眈眈，这天下若不能一统，战乱永无休止。今日我们流的血，是为了明日天下人能安居乐业，是为了我们的子孙不用再提刀上阵。”
杨延德沉默。
“但我说这些，不是要劝你留下。”邓安忽然起身，解下腰间佩剑——那柄由沈括亲手锻造、他佩戴多年的汉剑。剑鞘古朴，剑柄缠着暗色丝绳，已磨得发亮。
“这柄剑，自沈括交到我手中那日起，便随我转战南北。”邓安手指抚过剑鞘，“自我朗陵起家……它饮过无数敌血，也护过我性命。”
他双手捧剑，递到杨延德面前：“今日，我把它赠予你。”
帐中所有人都愣住了。
杨延德更是愕然：“主公，此乃您随身佩剑，末将何德何能……”
“听我说完。”邓安声音斩钉截铁，“这剑与我的唐横刀是一对，刀名‘伏虎’，今日我为此剑赐名‘降龙’——伏虎降龙，正配你杨家满门忠烈、龙虎之气！”
他环视帐中众人，声音朗朗，传遍营帐内外：
“杨业老将军，自率七子来投，鞍前马后，屡立战功。长子延平、次子延定、三子延光，为攻永安，战死城头；义子延顺，早殁于武陵。四子延辉……失踪多年，生死未卜。五子延德，今日重伤致残。”
邓安顿了顿，眼中亦有泪光：“一门八子，折损过半。此等忠烈，千古罕有！”
他转向杨延德，一字一顿：“今日我邓安，在此立誓：此剑名‘降龙’，赠予杨延德。持此剑者，如我亲临！我许你特权——上斩昏君，下斩佞臣！更赐你免罪凭证一次，无论将来犯下何等大过，皆可免死！”
“主公！”杨业老泪纵横，率二子跪地。
杨延德挣扎着从榻上滚落，伏地叩首，肩伤崩裂，鲜血浸透绷带：“主公……主公厚恩，延德万死难报！”
邓安弯腰扶他，却扶不动。这位五郎以头抵地，浑身颤抖，压抑的哭声终于爆发出来——不只是为自己，为兄长，也为这些年沙场征伐积压的所有悲恸。
帐外，闻讯赶来的秦琼、尉迟恭、马超、薛仁贵等将领，皆肃然动容。
邓安将那柄“降龙剑”轻轻放在杨延德面前，直起身，对杨业道：“老将军，五郎既心意已决，便由他去吧。我稍后修书一封，命人送他去襄阳广德寺——那是荆州第一大寺，定会好生照应。”
杨业含泪点头。
邓安又看向杨延昭、杨延嗣：“六郎、七郎，你们兄弟的血仇，我记着。他日攻破江州，必让你们亲手报仇。”
“诺！”二子咬牙应声。
邓安最后拍了拍杨延德的肩，转身出帐。阳光刺眼，他眯起眼，望向远处苍茫群山。
他知道，自己这番话、这柄剑，留不住一个心死之人。但他必须这么做——不只是为杨家，也为帐外所有看着的将士。他要让所有人知道：他邓安，不会把将士的牺牲视为理所当然。
“主公，”谢安悄然走近，低声道，“刚收到消息，曹操增兵淮南，已达五万。孙策遣虞允文和太史慈率水师三万布防，江东局势紧张。”
邓安点头：“意料之中。曹孟德不会放过这个机会。”
“还有一事，”荀攸补充，“北面细作来报，说在雁门郡一带，有十八骑南下，打的是‘李’字旗，为首者自称李存孝，言要投效主公。”
邓安眼睛一亮。
来了。
“派人接应，直接引到永安。”他顿了顿，“记住，以礼相待，不可怠慢。”
“诺。”
邓安拄着枪，慢慢走回城楼。腿伤还在痛，但心中那股沉郁，因李存孝将至的消息，稍稍散开些许。
王不过项，将不过李。
如今“李”已来投。
而那“项”……
邓安望向益州深处。
我们的账，慢慢算。
三日后，九月十九。
永安城东门外，尘土飞扬。
十八骑如旋风般卷至城下。为首一骑，白马银鞍，马上少年不过十八九岁模样，却生得虎背熊腰，面如重枣，目若朗星。他身披简陋皮甲，腰悬双鞭，背插一杆浑铁槊，虽风尘仆仆，却掩不住那股冲霄悍气。
“来者何人！”城头守军喝问。
少年勒马，声如洪钟：“雁门李存孝，特来投效邓安将军——烦请通报！”
声音震得城楼灰尘簌簌落下。
城门缓缓打开。
邓安亲自率众将出迎。
两人相距十步，四目相对。
李存孝翻身下马，单膝跪地：“雁门草民李存孝，久闻将军威名