他们没进城，就在绥德县城外头找了块靠近水源的平坦地方，扎下了营盘。
营地扎得方方正正，有壕沟，有哨塔，跟个小型军营似的，跟旁边那城墙都有些残破的绥德县城形成了鲜明对比。
绥德县的县太爷听说来了这么一支奇怪的队伍，又是车又是兵，
还有不少读书人模样的年轻人，心里直打鼓，赶紧带着师爷和几个衙役，出城来打听。
结果在营地门口，就被拦下了。
朱蒙童和杨涟两位老先生根本就没露面，只让一个负责外联的年轻学员出去传话。
那学员说话倒是客气，可意思一点不含糊：
“老先生们一路劳顿，需要静养。贵县公务繁忙，不必在此耽搁。
我等此行，乃奉朝廷与稷王殿下之命，办理特殊公务，不与地方衙署交接。请回吧。”
县太爷碰了个不软不硬的钉子，脸上讪讪的，又不敢发作——营地里头那些持枪肃立的士兵，眼神可不太友善。
他只好带着人，灰溜溜地回了城。
打发了地方官，工作队立刻忙活起来。
他们从当地雇了些熟悉情况的穷苦人当向导，然后把一千多学员和部分护卫战士混编成几十个小队，
每队二三十人，配上一两个向导，四五名全副武装的战士，就像撒豆子一样，派往绥德州下辖的各个村镇、村落。
他们的任务很明确：宣传。
把朝廷关于移民、安置、以工代赈的新政策，详详细细、掰开揉碎了告诉老百姓。
但态度也很奇怪，并不热情洋溢，更不强迫动员。
学员们拿着铁皮喇叭，在村口的打谷场，或者残破的土地庙前，对着聚集过来的百姓，一板一眼地念着条款：
“朝廷有新旨意了。北直隶、山东、辽东那边，开了很多荒地，建了很多工坊，缺大量的人口。
愿意拖家带口往北边去的，朝廷一路管饭，发干粮。
到了地方，分田地，或者安排进工坊干活，头三年免赋税。
路上要是车子坏了，路垮了，需要人手帮忙修修补补，搬搬东西，维持下秩序，出力的，另外算工分，可以换东西。
就这么个事。愿意去的，回去收拾收拾，带上能带的，三天后，到绥德县城外头我们驻地的东边空场集合登记。
不愿意去的，也不强求，就这。”
干旱已久的黄土塬上，沟壑纵横，草木稀疏，很多田地裂着大口子，村子里的土坯房塌了不少，一片破败。
百姓们穿着补丁摞补丁的衣裳，呆呆地听着。起初没什么反应，好像没听懂。
等向导用土话又解释了两遍，人群里才渐渐有了骚动。
“管……管饭？一路都管？”
“真分地？头三年真不用交皇粮？”
“那……那要是路上干点零活，真给算工分？能给啥？”
学员们耐心地，甚至有点机械地回答着这些问题。
当最终确定这不是做梦，也不是骗局后，许多百姓扑通一声就跪在了干硬的黄土地里，
眼泪混着脸上的尘土流下来，朝着东北方向，北京城大概的方位，拼命磕头，喉咙里发出压抑了太久的哭声。
“皇上啊！青天大老爷啊！您可算想起我们这些苦哈哈了！”
“有活路了！娃他娘，咱们有活路了！不用等死了！”
消息像风一样，顺着黄土沟壑，从一个村子传到另一个村子。
越来越多面有菜色眼中重新燃起希望的百姓，开始默默收拾起家里那点可怜的家当，
一口破锅，两床烂被，几个豁口的碗，扶着老人，牵着孩子，背着包袱，沉默而坚定地朝着绥德县城的方向挪动。
其他州县的百姓，也陆陆续续听到了风声，虽然工作队还没走到他们那里，但很多人已经开始翘首以盼，偷偷收拾东西了。
不过，事情总不是一帆风顺。
在绥德州南边一个叫张家庄的地方，就出了岔子。
这庄子有个老地主，姓张，儿子在京城都察院当御史，平时在乡里横着走。
工作队一个小队进庄宣传，刚在祠堂前说了没几句，
张家的大门就哐当一声开了，冲出来几十个拿着棍棒、腰刀的家丁护院，
领头的管家指着工作队的鼻子就骂，说他们是“妖言惑众的流寇探子”、“来诓骗庄户人口”，挥手就让家丁打人。
学员们哪见过这阵仗，吓得直往后退。
护卫他们的四名合成营战士互相看了一眼，几乎没犹豫，哗啦一下拉开枪栓，上前两步，把学员挡在身后。
眼看那些家丁挥舞着棍棒冲近，其中一名战士低喝一声“止步！再动开枪了！”
那些家丁平日欺负庄户惯了，哪管这