“是。”管家如释重负，躬身退出。

    陈老爷独自立于窗前，久久未动，良久才缓缓转身，朝后院走去。

    “娘，那算命先生说今日卦已满十，不肯来了。我打算明日亲自登门相请，您看如何？”

    陈老爷幼年丧父，全靠母亲一手拉扯他与弟弟长大。后来兄弟二人双双考中进士，出仕为官。

    可念及老母年迈，无人奉养，便商议退隐归乡。

    陈老爷身为长子，毅然辞官回籍，侍奉膝前。

    弘孝皇帝听闻此事，感其孝心，特赐老夫人三品诰命。自此，在这京山县内，再无人品阶高过她。

    “奇人自有异行，吾儿切莫失礼。明日我同你一道去，也省得人家来回奔波。”老夫人一拍扶手，主意已定。

    “娘，您身子……”陈老爷略显迟疑。

    “我身子硬朗得很，不过是心头有些郁结罢了。”老夫人轻叹，“你们兄弟俩都快四十了，膝下竟无一子半女……唉，不提也罢。”

    陈老爷默然。

    不孝有三，无后为大。

    怪就怪在，家中姬妾成群，医者也道二人身体无恙，偏偏多年无所出。

    老夫人夜夜难寐，常自责愧对祖宗香火，泪湿枕巾。他又能说什么？