大堂，一个个面色不善，吴天德、李家家主、张家家主站在最前面，眼神凶狠地盯着县令宋明德。

    “宋大人！三天期限已到，王长乐人呢？”

    一个乡绅猛地喝问：“你倒是说话啊，难不成是想包庇他？”

    “就是，当初说好的，三天内他不出现，就证明他是那伙马匪。”

    另一个乡绅紧随其后，声音尖利，“你要是再装聋作哑，我们可就直接去州府告状了。”

    群情激愤，众人你一言我一语，喝问声此起彼伏，整个县衙大堂乱成一团，唾沫星子横飞，都快把宋明德给淹没了。

    宋明德坐在县令下首的位置上，脸色一阵青一阵白，双手紧紧攥着，被一群没有功名的乡绅合起伙来喝问逼宫，却敢怒不敢言，只因大堂上首还坐着巡按御史严御史，一身绿色官服，神情威严，正用审视的目光看着自己呢。