阳光透过雕花窗棂洒进来，在殿内投下斑驳的光影。
周庸坐在王座上，面前摊着一封密信，信纸上的字迹娟秀工整，是郑夫人的亲笔。
他看了一遍又一遍，眉头越皱越紧。
殿下站着七八个大臣，有老有少，有文有武，此刻正等着他开口。
周庸放下信，抬起头。
“诸位爱卿，郑夫人的信你们都看过了。说说吧，怎么办？”
丞相周晦第一个站出来，他是周庸的堂弟，也是东山国最有分量的大臣之一，捋着山羊胡，慢悠悠地开口。
“王上，臣以为此事不可为。郑夫人那个女人，臣听说过她的事。曹侯死后她被沉塘，不知怎么逃了出来，现在跟南越那个岩峰勾搭在一起。这种人，心狠手辣，反复无常，跟她合作，无异于与虎谋皮。”
一个中年武将站出来，是周庸的亲信大将周虎。
“丞相此言差矣。郑夫人虽然心狠，可她跟唐王有仇，这就够了。仇人的仇人，就是朋友。咱们跟唐王的恩怨，也不是一天两天了。当年送假情报的事，唐王虽然没追究，可心里能没疙瘩？现在有机会扳倒他，为什么不干？”
周晦看着他。
“周将军，你说得轻巧。唐王要是那么好扳倒，曹侯就不会死，新杞国就不会灭。咱们东山国这点家底，够他打的吗？”
周虎说：
“又不是咱们一家打。郑夫人有炮，岩峰有人，三家联手，胜算不小。”
“胜算不小？那郑夫人的炮，你亲眼见过？岩峰的人马，你也亲眼见过？万一打输了，唐王追究起来，咱们怎么办？”
两人针锋相对，谁也不让谁。
这时，一个须发皆白的老臣站了出来，是太傅许攸，三朝元老，在朝中威望极高。
“王上，老臣有几句话，不知当讲不当讲。”
周庸点点头。
“太傅请讲。”
许攸叹了口气。
“王上，老臣活了七十多年，见过的事多了。这世上，最怕的就是认不清自己。咱们东山国，地不过千里，人不过三十万，兵不过三万。唐国呢？六七十万人，火铳营几千，还有那个震天雷，一炮能打八十丈。咱们拿什么跟人家斗？”
周虎不服气。
“太傅，您这话长他人志气，灭自己威风。唐国再强，也是人。是人就有弱点。咱们不试试，怎么知道不行？”
许攸看着他。
“周将军，你想试试，拿什么试？拿你手下那几千兵？拿王上这些年的基业？试赢了，咱们能得什么？试输了，咱们还能剩下什么？”
周虎张了张嘴，说不出话来。
许攸转向周庸。
“王上，老臣斗胆问一句。这些年，唐王为什么一直没打咱们？”
周庸沉默了一会儿。
“因为……因为他那几个夫人，李嫣然、赵淑仪，都是咱们送去的。还有周婉清那丫头，是他义女，现在曹国也替咱们说了好话。”
许攸点点头。
“王上说得对。唐王不打咱们，不是打不过，是有人情在。李嫣然夫人在月华城替他管西域，赵淑仪夫人在西大替他造火铳，周婉清夫人在曹国替他守着后院。这些人，都是咱们东山国出去的。唐王看在她们面上，才一直没动咱们。”
“可要是咱们跟郑夫人联手，去打唐王，那就是撕破脸了。到那时候，李嫣然、赵淑仪、周婉清，她们还怎么替咱们说话？她们自己都得跟咱们划清界限。”
殿内安静下来。
周虎的脸色变了。
周晦趁机说：
“太傅说得对。王上，咱们不能因小失大。郑夫人那边，回绝了吧。”
周庸正要开口，一个年轻文官站出来。
“王上，臣有话说。”
周庸看去，是个三十来岁的文官，叫陈平，是周晦的学生，一向以机敏着称。
“陈平，你说。”
陈平走到殿中央，对着周庸行了一礼。
“王上，臣以为，郑夫人的信，不能回绝，也不能答应。”
周庸皱起眉头。
“什么意思？”
“回绝了，郑夫人那边恼了，以后说不定会跟咱们作对。答应了，万一打输了，唐王那边饶不了咱们。所以，不能回绝，也不能答应。”
周虎不耐烦地说：
“你这不废话吗？那到底怎么办？”
陈平笑了。
“臣有个两全其美的法子。”
周庸看着他。
“说来听听。”
陈平压低声音，神秘兮兮地说：
“假装答应。”
“假装答应？”
陈平点点头。
“对。咱们给郑夫人回信，说愿意出兵，让她放心去打。可实际上，咱们按兵不动，坐山观