“唐王，你是个实在人。我岩刚服你。”
“服不服的不要紧，把事儿办成就行。等路修好了，你们寨子的山货能运出去卖钱，山外的粮食布匹能运进来便宜买，大家都能过上好日子。到时候你再谢我不迟。”
“唐王，你说的那个好日子，真的能来？”
“能。只要大家齐心协力，一定能来。”
岩刚沉默了一会儿，对着身后那些人说：
“都回去吧。唐王是好人，咱们信他。”
那些人互相看看，慢慢散了。
岩刚把那字据小心地叠好，揣进怀里。
“唐王，以后有用得着我岩刚的地方，尽管说话。”
“行。有这话就够了。”
回到勘测队驻地，天色已经暗下来了。
胡老三迎上来，看见李辰平安回来，松了口气。
“王爷，您可吓死我了。刚才我都准备让神弓带人冲过去了。”
李辰摆摆手。
“没事。谈妥了。祖坟那边绕三十丈，问题不大。”
胡老三点点头，正要说什么，一个工匠匆匆跑过来。
“胡大人，不好了！东边那片沼泽，下头的人挖到一半，塌了！埋了三个人！”
胡老三脸色大变。
“什么？！”
李辰二话不说，跟着那工匠往东边跑。
沼泽边上，已经围了一圈人。几个工匠正在拼命挖土，一边挖一边喊。
“快！快！还有人活着！”
李辰冲过去，扒开人群，看见那塌陷的坑里，有两只手露在外面，还在微微颤动。
“有活的！快挖！”
挖了足足一炷香的功夫，那三个人终于被挖出来。两个已经没了呼吸，脸色青紫，嘴唇发黑。还有一个还在喘气，可也奄奄一息。
李辰蹲在那个活着的工匠身边，握着他的手。
“兄弟，撑住。”
那工匠睁开眼睛，看着他，嘴唇动了动，想说什么，却什么都说不出来。
李辰回头吼道：
“大夫呢？大夫在哪儿？”
一个背着药箱的老者跌跌撞撞跑过来，蹲下检查那工匠的伤势。
检查完了，老者抬起头，看着李辰，摇了摇头。
“王爷，晚了。内伤太重，五脏六腑都碎了。”
那工匠的手，在李辰手心里慢慢凉下去。
李辰跪在泥地里，看着那三具尸体，久久没有动。
胡老三走过来，在他身边蹲下。
“王爷，节哀。”
李辰抬起头，看着那片沼泽。
“老三，这沼泽，能不能过？”
“能。得先排水，再填石，再铺路。工期至少多一个月，银子得多花几千两。”
“花。多花多少都花。死了人，就得把路修好。不能让他们的血白流。”
他转身，对着那些工匠说：
“把三位兄弟好好收敛，送回唐国安葬。每家发两百两抚恤，孩子唐国养大，老人唐国养老。”
那些工匠看着他，有人眼眶红了。
“王爷仁义！”
“不是我仁义，是他们该得的。”
夜里，李辰一个人坐在竹楼上，望着黑漆漆的山影发呆。
月亮轻轻走上来，在他身边坐下，把一碗热汤递给他。
“喝点吧。一天没吃东西了。”
李辰接过汤，喝了一口，又放下。
月亮靠在他肩膀上。
“今天的事，我听说了。你别太难过了。”
李辰叹了口气。
“月亮，你说，我修这条路，到底对不对？”
“怎么不对？”
“死了三个人。以后还会死多少人？为了这条路，值得吗？”
“李辰，我们山里人，世世代代被困在这大山里，吃不饱，穿不暖，活得像野人一样。你知道为什么吗？就是因为没有路。要是路修通了，山货能卖出去，粮食能运进来，我们的孩子能吃饱饭，能穿上衣裳，能活得像个人。你说值不值得？”
“那三个人，是为这条路死的。可他们的死，会让更多活着的人过上好日子。这是积德的事，不是造孽的事。”
“你说得对。”
正说着，楼下传来脚步声。
胡老三的声音响起：
“王爷，有信从永济城来。”
李辰接过信，借着月光看起来。
信是柳如烟写的。
“夫君如晤：
南越之事，妾身已悉。修路遇阻，妾身已命工部再拨银五万两，粮三千石，即日启运，以助夫君。
另，年关将近，妾身与众姐妹商议，今年过年，夫君可回新洛否？妞妞日日念叨爹爹，平安也已学会走路，常指着画像叫爹。桃花源里，孩子们