头人的竹楼建在寨子最高处，四面通透，能望见整个山谷。
楼板上铺着厚厚的兽皮，墙上挂着各种猎物头骨，角落里的陶罐散发出米酒的香气。
李辰盘腿坐在兽皮上，面前摆着一碗浑浊的米酒。李神弓站在他身后，一如既往地沉默警觉。
头人坐在对面，手里端着同样的酒碗，眯着眼打量着这个来自唐国的客人。
“白天你帮我们劝了架，我记你一个人情，所以今晚请你喝酒。喝了酒，就是朋友。”
李辰端起酒碗，喝了一口。
米酒入口甘甜，后劲却足。他放下碗，看着头人。
“头人，白天那个抢老婆的规矩，我挺好奇。你们这儿，一直都这样？”
头人笑了。
“你是想问，为什么我们抢老婆，抢错了还得打死人，对不对？”
李辰点头。
头人放下酒碗，往火塘里添了几根柴。火苗蹿起来，映得他的脸忽明忽暗。
“我告诉你，以前不是这样的。”
“很久以前，我们的先人住在更深的山里。那时候，我们不打仗，不抢亲，男女到了年纪，父母给找个差不多的，凑合着过。”
“可那时候，我们过得不好。山上东西少，吃不饱，穿不暖。一代人比一代人瘦小，力气越来越弱，打猎打不过野兽，种地种不出粮食。老人们眼看着这样下去不行，得改。”
“怎么改？”
“改规矩。让年轻人自己去抢老婆。”
头人指着窗外的寨子。
“你看我们这些人，是不是比你那些平地人矮一些？”
李辰看了看他，又看看门口站着的几个年轻人，点了点头。
“是矮一些。”
“可我们有劲。你信不信，我们寨子里随便一个后生，扛着两百斤东西，能在山路上走一天不歇脚？”
李辰想起白天那些追逐的场面，点了点头。
“看得出来。”
“这就是抢老婆抢出来的。你力气不够，抢不着老婆，就断子绝孙。你力气大，抢得着，就能留后。几代人下来，留下来的都是有力气的。没力气的，都绝了。”
“你白天看见那两个打架的，一个叫阿贵，一个叫阿旺。他们争的那个姑娘叫阿依，是寨子里最漂亮的。阿贵抢着了，回去办了事，今天去提亲，老丈人高兴得很。”
“那个阿旺呢？”
“阿旺？他没抢着，今年又得打光棍。明年再来。”
“那要是明年他还抢不着呢？”
“那就后年。后年再抢不着，就一辈子打光棍。没老婆，没孩子，老了没人管，死了没人埋。”
他端起酒碗，喝了一口。
“可那是他自己没本事，怨不得别人。”
“头人，你们这规矩，够狠的。”
头人笑了。
“狠？我们山里人，不狠活不下去。”
他放下碗，盯着李辰。
“你知道我们南越国是怎么来的吗？”
李辰摇头。
“以前没有南越国。只有一个个寨子，各过各的，谁也不管谁。后来山下来人了，要占我们的地，抢我们的东西。一个寨子打不过，几个寨子合起来打。打着打着，就有了总头人，有了南越国。”“总头人怎么选？”
“总头人不是选的，是打出来的。”
“打出来的？”
“对。哪个寨子的头人最能打，最能护着自己的寨子，别的寨子就服他。他说话，大家都听。”
他指着自己。
“我这个头人，当年也是打出来的。我年轻时候，抢老婆抢得最多，打了最多次架，打服了最多个对手。上一任头人死了，大家就推我当。”
李辰看着他，心里有些复杂。
这地方，跟他见过的所有地方都不一样。
“头人，那你们的总头人，现在是谁？”
“总头人叫岩温，住在最深的深山里。他有三十七个老婆，生了五十多个孩子。那些老婆，都是他一个一个抢来的。”
李辰倒吸一口气。
三十七个老婆？
五十多个孩子？
头人看着他的表情，笑了。
“怎么？吓着了？”
李辰摇头。
“不是吓着。是觉得……你们这儿，真不一样。”
“有什么不一样的？你们平地人，不也三妻四妾？有权有势的，不也一堆女人？”
“那不一样。我们那是娶，不是抢。”
头人摆摆手。
“娶也好，抢也好，都一样。女人跟谁，跟那个有本事的。没本事，娶了也守不住。”
“头人，你说的这个总头人，他管着所有寨子？”
头人点头。
“管。大事