他四十来岁，生得白白胖胖，一双小眼睛眯着，看着像个和气生财的商人。可熟悉他的人都知道，这人肚子里全是心眼。

    下首坐着五六个人，都是曹家旁支里有头有脸的人物。

    一个瘦高的中年人说：“文栋兄，咱们这么干，万一让周夫人知道了……”

    曹文栋放下茶杯。

    “知道又怎样？她一个女人，还能把咱们全杀了？”

    另一个人说：“可她背后有姬老夫人，有唐国。”

    “姬老夫人走了。唐国那么远，管得着咱们曹家的事吗？”

    “可世子平安，是唐王送回来的……”

    曹文栋打断他。

    “送回来又怎样？那孩子是不是先侯的种，谁知道？”

    几个人对视一眼。

    “曹安才是先侯的亲骨肉。周夫人生的，错不了。让曹安当世子，名正言顺。”

    “可周夫人自己，会答应吗？”

    曹文栋笑了。

    “她为什么不答应？曹安是她亲生的。她儿子当世子，不比现在强？”

    “那平安怎么办？”

    “平安？送回唐国去。本来就是唐国来的，送回去正好。”

    几个人沉默了。

    曹文栋站起来，走到窗前。

    “你们放心，这事不是咱们几个人干的。后面有人撑着。”

    “谁？”

    曹文栋回头，看着他。

    “到时候你们就知道了。”

    郢都城内。

    曹文远匆匆走进侯府正堂，周婉清正在陪平安玩。一岁多的孩子，刚学会走路，摇摇晃晃地在堂中走来走去，嘴里咿咿呀呀地叫着。

    “夫人。”曹文远行礼。

    周婉清把平安交给奶娘，让她们带下去。

    “查到了？”

    “查到了。曹文栋背后，有人。”

    “谁？”

    曹文远压低声音说：“东山国的人。”

    周婉清愣住了。

    “东山国？”

    曹文远点头。

    “曹文栋最近见了几个陌生人，形迹可疑。咱们的人跟踪了一下，发现那几个陌生人进了东山国的驿馆。”

    周婉清沉默了一会儿。

    “周庸想干什么？”

    “怕是想在曹国搅混水，好浑水摸鱼。”

    周婉清站起来，走到窗前。

    窗外，阳光依旧很好。

    可她的心里，一片阴霾。

    “文远，你说，我该不该告诉唐王？”

    “夫人，唐王那边，迟早要知道。您先告诉他，显得您信任他。”

    “好。你派人送封信去永济城，把这事原原本本告诉王爷。”

    “曹文栋那边，先别动。让他跳。跳得越高，摔得越惨。”

    “夫人高明。”

    他退了出去。

    周婉清站在窗前，望着东边的天空。

    那是东山国的方向。

    是她父王的方向。

    “父王，你非要逼我吗？”