周虎愣了愣：“串门？老夫人，您在郢都还有亲戚？”
“老身在这合都认识的人多了去了。”姬玉贞往外走，“这些年死的死，走的走，可总还有几个活着的。活着就好，活着就能说话。”
城东，曹氏老宅。
这是一处破旧的院子，门口坐着个晒太阳的老者，须发皆白，眯着眼像是睡着了。
姬玉贞走到他面前站住，也不说话，就那么看着。
老者感觉有人，睁开眼。浑浊的眼睛眨了眨，忽然亮了起来：“姬……姬老夫人？”
姬玉贞笑了：“老曹头，还认得老身？”
老者挣扎着要站起来，姬玉贞一把按住他肩膀：“坐着坐着，老身这把老骨头可扶不动你。就是顺道来看看，你还活着没有。”
老者眼眶红了，拉着姬玉贞的袖子不肯松手：“老夫人，您……您怎么来了？老朽以为这辈子再也见不着您了。”
姬玉贞在他旁边坐下，打量着这座破旧的宅子：“老身来郢都办点事，顺便看看老朋友们。你这儿怎么样？儿子呢？”
老者苦笑：“儿子去年死了，跟着曹仲达打仗，死在黑石岭。尸体都没找回来。儿媳跟人跑了，就剩老朽一个，等死。”
姬玉贞沉默了一会儿：“郑夫人那边没管你们？”
“管？她管谁？整天跟三叔公那老东西混在一起，把侯府搞成窑子。我们这些老家伙，死了都没人埋。老夫人您不知道，那侯府现在成什么样子了？”
姬玉贞点点头：“老身昨天看见了，正想问问你。”
老者凑近些，压低声音：“三叔公那老不死的，自己年纪大了干不动，就在外面找些男人进来，跟曹仲达留下的那些女人胡搞，他在旁边看着取乐。郑夫人也不管，还帮着张罗。这曹家的脸，让他们丢尽了！”
姬玉贞看着他：“你恨他们？”
“恨？”老者愣了一下，“不恨。恨不动了。可老朽知道，曹家再这么下去，就真完了。老夫人，您说这曹家还有救吗？”
姬玉贞没有直接回答，只是拍拍他的手：“好好活着。说不定哪天就有转机了。”
老者看着她，浑浊的眼睛里忽然有了光：“老夫人，您……您要管这事儿？”
姬玉贞站起来，拄着拐杖往外走，走到门口又回头：“老身不是曹家的人，管不了曹家的事。可周婉清那丫头是老身的干孙女，她肚子里那个是曹家的种。只要那孩子好好的，曹家就还有希望。”
老者愣了半天，对着她的背影喊：“老夫人，有用得着老朽的地方，您尽管说话！老朽这条命，早就该死了！”
姬玉贞没有回头，只是摆了摆手。
城西，曹家祠堂。
祠堂门口坐着几个闲汉，嗑着瓜子喝茶。看见姬玉贞过来，一个年轻点的站起来要拦，被年长的那个拉住：“瞎了你的狗眼？那是姬老夫人！”
姬玉贞看都没看他们，径直往里走。
祠堂里很暗，只有几盏长明灯亮着。
牌位一排排摆着，从最早的曹氏始祖到最近的曹仲达。
姬玉贞走到曹仲达牌位前站住，看了片刻，轻声说：“曹仲达，你看看你留下的这个烂摊子。你老婆跟你叔叔搞在一起，把侯府搞成窑子。你那些宗亲，死的死，散的散，活着的都在混吃等死。”
身后传来脚步声。
一个中年男人走进来，四十来岁，穿着粗布衣裳，看着像个普通百姓。他看见姬玉贞，愣了一下，连忙行礼：“晚辈曹文远，见过姬老夫人。”
姬玉贞转身打量他：“曹文远？曹仲达的堂弟？”
“是。”
“你在这儿做什么？”
曹文远苦笑：“给祖宗上香。顺便躲清静。”
姬玉贞看着门口那几个闲汉：“躲他们？”
曹文远点头：“那些人都是三叔公的人，把祠堂当成茶馆，天天在这儿混。晚辈不想跟他们掺和，只能趁早来，趁没人来。”
姬玉贞走到他面前，盯着他的眼睛：“老身问你，像你这样想的人，曹家还有多少？”
曹文远沉默了一会儿：“不少。只是都不敢说。”
“为什么不敢？”
“怕。”曹文远压低声音，“三叔公把持着宗族，郑夫人把持着侯府。谁敢说个不字，轻则赶出宗族，重则……”
“重则死。”姬玉贞替他说完。
曹文远低下头：“老夫人圣明。”
“如果老身帮你们呢？”
“老夫人，您……”
“老身不是曹家的人，管不了曹家的事，可周婉清那丫头是老身的干孙女，她肚子里那个是曹家的种。只要那孩子好好的，曹家就还有希望。你们要是愿意，就暗中照应着她。等她生下孩子站稳了脚跟，你们的日