李辰站在地图前，盯着西域南道的那条线看了很久。于阗故地的位置，他早就烂熟于心——背靠昆仑，前临大漠，扼守商路咽喉。当年大月氏灭于阗，就是看中了这块地方。
“王爷，”刘云舒端着茶进来，“您还在想阿伊莎姐姐的事？”
李辰接过茶，没喝，只是握在手里。
“云舒，你说，于阗国复国，对咱们有多重要？”
刘云舒想了想。
“妾身算过一笔账。西域商路分南北两道，北道经龟兹、疏勒，南道经于阗。如果于阗复国，成为咱们的盟友，南道就彻底打通了。到时候，从咱们这里出发的商队，可以直接走南道，绕开北道的那些麻烦。”
李辰点头。
“还有呢？”
“还有……”刘云舒顿了顿，“于阗复国，等于在西域南道插了一根钉子。将来无论是大月氏还是西突厥，想从南边打咱们的主意，都得先过于阗这一关。”
李辰笑了。
“云舒，你这算学没白学。”
刘云舒脸一红。
“妾身就是瞎琢磨。”
李辰放下茶杯，走到案前，提笔写信。
“来人。”
侍卫进来。
“把这封信八百里加急送去月华城，交给韩擎。”
“是。”
侍卫退下。
刘云舒凑过来看。
信上只有几行字：
“韩将军：
阿伊莎已启程前往于阗，本王命你全力配合。所需兵马、粮草、器械，尽数调拨。另，请嫣然夫人一同前往，助阿伊莎一臂之力。
李辰”
刘云舒看完，轻声问：“王爷，您让嫣然姐姐去？”
李辰点头。
“嫣然懂西域诸国语言，熟悉西域事务，有她在，阿伊莎能少走很多弯路。”
刘云舒想了想，也点头。
“嫣然姐姐确实合适。”
李辰走到窗前，望着西边的方向。
“阿伊莎这次回去，不只是看看那么简单。她要做的事，比想象中复杂得多。复土容易，治国难。她需要帮手。”
窗外，阳光很好。
照在文政院的院子里，照在那棵新栽的槐树上。
韩擎收到李辰的信时，正在操场上训练炮手。三百人排成三排，围着二十门震天雷，一遍遍演练装填、瞄准、发射的流程。
“将军，王爷的信。”
韩擎接过，看完，嘴角浮起笑意。
“来人，备马，回城”
训练场离月华城不远，骑马半个时辰就到。
李嫣然正在驿馆里处理公务。这位十四夫人，如今是都护府的长史，总管西域事务。月华城改名后，她大部分时间都在处理往来商队的事。
“嫣然夫人。”韩擎在门口行礼。
李嫣然抬头，看见韩擎，有些意外。
“韩将军？您怎么来了？”
韩擎递上李辰的信。
李嫣然看完，沉默了一会儿。
“王爷让我去帮阿伊莎。”
“对，末将奉命全力配合。夫人有什么需要，尽管说。”
李嫣然站起身，走到窗前。
街道上人来人往，有中原人，有西域人，有牵着骆驼的商队，有背着包袱的百姓。
“阿伊莎妹妹，她这一去，担子不轻。”
韩擎点头。
“于阗国三百年基业，要她一个人扛起来。”
李嫣然转身。
“韩将军，我需要几样东西。”
“夫人请说。”
“第一，三十匹好马，要跑得快的，耐力好的。”
“可以。”
“第二，二十个熟悉西域南道的向导，要会说于阗话的。”
“末将这就去挑。”
“第三，两门震天雷。”
韩擎愣住了。
“震天雷？夫人要这个做什么？”
“韩将军，您不是说，震天雷是神器吗？神器不露面，怎么让人害怕？”
韩擎眼睛亮了。
“夫人是说……”
“阿伊莎妹妹这次回去，不是打仗，是震慑。有两门震天雷跟着，大月氏那五百驻军，还敢动吗？”
韩擎哈哈大笑。
“夫人高明！末将这就去办！”
于阗边境。
阿伊莎的马车停在一条干涸的河床边。
萨迪克指着远处若隐若现的山影说：“公主，翻过那座山，就是于阗故地了。”
阿伊莎抱着李伊，望着那座山。
山不高，光秃秃的，在夕阳下泛着暗红色的光。
“萨迪克叔叔，那边现在是谁在管？”
“大月氏派了个叫阿史那昆的将领，带着五百兵