东山硝石颜色偏黄，杂质多，烧得慢。西域硝石颜色白，纯度高，烧得快。”

    刘云舒在本子上记。

    “那以后只用西域的？”

    赵淑仪摇头。

    “西域的贵。咱们得算成本。”

    她看向周明：“你去算算，用西域硝石，比用本地硝石，每斤火药贵多少。”

    周明飞快地拨算盘。

    “西域硝石一斤八十文，本地硝石一斤三十文。配一斤火药，硝石占七成，用西域的比用本地的贵三十五文。”

    赵淑仪沉吟。

    “三十五文……一门炮打一发，火药四斤，贵一百四十文。一百门炮齐射一次，贵十四两银子。”

    刘云舒说：“十四两银子，买几十条人命，值。”

    赵淑仪点头。

    “那就先用西域的。等本地硝石提纯技术上来了，再换。”

    她看向那几个学生：“谁愿意研究硝石提纯？”

    几个学生互相看看。

    林默举手：“学生愿意。”

    赵淑仪点头。

    “好。从明天起，你专攻硝石提纯。需要什么，跟我说。”

    林默兴奋得脸都红了。

    傍晚，夕阳西下。

    赵淑仪和刘云舒坐在火药局院子里的石凳上，累得不想动。

    刘云舒摸着肚子，笑道：“这孩子，今天踢了我好几回。大概是想出来看看娘在干什么。”

    赵淑仪也摸着自己的肚子。

    “我这个倒安静。估计是嫌弃娘太折腾，懒得理我。”

    两人相视而笑。

    墨燃从工坊那边过来，手里拿着个铁管。

    “两位夫人，看看这个。”

    赵淑仪接过，仔细看。

    铁管比平时用的粗一圈，管壁也厚些。

    “这是？”

    “震天雷的试制管。”墨燃说，“王爷说，以后炮管统一尺寸，火药也要统一配方。你们这边定下来，那边就开造。”

    赵淑仪点头。

    “快了。再试几天，就能定。”

    墨燃看着这两个挺着大肚子的年轻夫人，心里涌起一股复杂的情绪。

    “两位夫人辛苦了。”

    刘云舒笑。

    “墨先生更辛苦。”

    墨燃摇摇头，走了。

    夕阳照在他佝偻的背影上，拖出长长的影子。

    赵淑仪说：“云舒，你说咱们造的这些火药，将来能救多少人？”

    刘云舒想了想。

    “不知道。但肯定比死的人多。”

    赵淑仪点头。

    “那就值了。”