“装了。一斤火药。”

    “铁球呢？”

    “装进去了。”

    李辰深吸一口气。

    “点火。”

    墨燃亲自点燃火绳，然后撒腿就跑。

    所有人退到五十丈外。

    火绳烧着，烧着……

    “轰——！”

    又是一声巨响，比二踢脚的爆炸更沉、更闷。

    那个铁疙瘩被震得往后一滚，在地上翻了个身。

    墨燃冲过去看。

    铁管没炸！

    他趴在地上，往管口里瞅。

    铁球不见了。

    “王爷！”墨燃喊，“铁球打出去了！”

    李辰也跑过来。

    管口完好，只是边缘有点发黑。管身滚烫，但没裂。

    “找铁球！”李辰说。

    众人散开，在空地上找。

    找了半天，一个士兵在五十丈外的山坡上喊：“找到了！在这儿！”

    李辰和墨燃跑过去。

    山坡上，一块石头被砸得粉碎。铁球嵌在石头里，一半露在外面。

    墨燃蹲下，用手摸着那个铁球，眼睛发光。

    “五十丈……五十，这要是打在人身上……”

    李辰也蹲下，看着那个铁球。

    五十丈，一百五十米。

    第一次试射，就打了一百五十米。

    这还只是一斤火药。

    要是装两斤、三斤呢？

    要是铁管再长点、再厚点呢？

    “墨先生，”李辰站起身，“这东西，叫炮。”

    墨燃也站起身。

    “王爷，这炮……比火铳厉害多了。”

    李辰点头。

    “火铳打一个人，炮能打一排人。火铳打不穿城墙，炮能。”

    他看着那根还冒着热气的铁管。

    “墨先生，这东西，咱们得多造。”

    墨燃苦笑。

    “王爷，您知道这一根炮管，要用多少铁吗？”

    “多少？”

    “至少二百斤，一斤铁要多少钱，您心里有数。”

    李辰沉默了一会儿。

    二百斤铁，一根炮管。

    一千根炮管，就是二十万斤铁。

    唐国现在的铁产量，一年也就三十万斤。

    “先造十根试试。”李辰说，“看看效果再说。”

    墨燃点头。

    “那老夫让矿上多采铁。”

    李辰拍拍他的肩。

    “辛苦。”

    从后山回来，天已经黑了。

    李辰站在翡翠谷的工坊门口，望着那根铁管被人抬走。

    脑子里还在想着炮的事。

    这东西要是成了，以后打仗，就不用靠人命去填了。

    一炮轰过去，管你什么骑兵、步兵、盾牌、城墙，都得趴下。

    可这东西也麻烦。

    太重，搬不动。

    装填慢，打一发要好半天。

    容易炸膛，造不好就把自己人炸死。

    问题一大堆。

    可值得试。

    李辰转身，往回走。

    走了几步，忽然停下。

    他想起一件事。

    火药。

    造炮需要大量火药。

    现在的火药，是手工作坊产的，产量低，质量不稳定。

    得想办法改进。

    得扩大生产。

    得……

    李辰摇摇头。

    想得太远了。

    一步一步来。

    先造出能用的炮。

    再说别的。

    正月初九，翡翠谷。

    墨燃又让人铸了三根炮管。

    这次加长了，四尺，管壁也厚了一寸半。

    试射的时候，装了两斤火药。

    铁球打出去，飞了八十丈。

    管身没炸。

    墨燃高兴得像个孩子，围着炮管转了好几圈。

    “王爷！成了！成了！”

    李辰也高兴。

    可他知道，这只是开始。

    炮有了，还得有炮架，有瞄准的器具，有运输的工具，有训练有素的炮手。

    一大堆事。

    慢慢来。

    一步一步来。

    总会成的。