曹侯曹仲达躺在床上，脸上罩着一层诡异的黑气。
床边站着三个大夫，个个面如土色，手在发抖。地上扔着几个摔碎的药碗，黑色的药汁溅了一地，像干涸的血迹。
“侯爷……”最年长的大夫跪在床边，声音发颤，“这毒……这毒老臣从未见过。已经入了心脉，怕是……怕是……”
“怕是什么？”曹侯睁开眼，那双曾经凶狠的眼睛，此刻布满血丝，瞳孔已经开始涣散。
“怕是撑不过今晚了。”
曹侯沉默了一会儿。
忽然笑了。
那笑容扭曲、狰狞，又带着几分说不清的解脱。
“胭脂劫，月华城那些婊子用的毒。李辰的女人，倒是个有种的。”
他挣扎着要坐起来。
两个大夫连忙扶住他。
“传令，让吴先生、曹叔达、还有……还有周婉清，都过来。”
“是。”
片刻后，吴先生第一个冲进来。看见曹侯那副模样，这个跟了二十年的老谋士，眼眶红了。
“侯爷……”
“别废话。”曹侯摆手，“听本侯说。”
吴先生跪下。
曹叔达也到了。他是曹侯的胞弟，四十出头，生得敦厚老实，平时不管事，只喜欢摆弄花草。此刻看见兄长的模样，腿一软，跪在地上。
“哥……”
“叔达，你起来，不用跪着听。”
曹叔达不敢起。
最后进来的是周婉清。被两个婆子架着，浑身发抖，脸上泪痕未干。林秀眉的尸体还在水阁里躺着，她还没来得及哭，就被拖到这里。
曹侯看着她。
周婉清也看着他。
两个人都没有说话。
“周姑娘，”曹侯开口，声音已经很弱了，“本侯对不起你。”
周婉清愣住了。
这个恶魔，临死前说对不起？
“本侯这辈子，坏事做尽，杀人、放火、抢女人，没有一样没干过。你恨本侯，应该的。”
周婉清咬着嘴唇。
“可本侯有个儿子，林秀眉生的那个，叫平安。”
周婉清的手攥紧了。
“那孩子，是本侯唯一的骨血，本侯死后，曹国不能没有主。叔达……”
曹叔达抬头。
“你去唐国，把平安接回来，不管用什么办法。求李辰也好，花钱买也好，抢也好。把他接回来。”
曹叔达张了张嘴：“哥，这……”
“听我说完，接回来后，立他为世子。改名……叫曹操。”
“曹操？”吴先生一愣。
“对。”曹侯眼中闪过最后一点光，“操，操守的操。本侯这辈子没有操守，希望他有。”
“叔达，你当摄政王，辅佐他。吴先生，你当丞相，帮着他。等曹操长大了，把曹国还给他。”
曹叔达泪流满面：“哥，你不会有事的……”
“别放屁。”曹侯骂了一句，又看向周婉清。
“周姑娘，本侯求你一件事。”
周婉清浑身一震。
这个恶魔，临死前求她？
“平安……曹操，需要一个母亲，他亲娘死了。你是本侯的妻子，你来当他的母亲。”
周婉清瞪大眼睛。
“不……”
“听本侯说完。”曹侯剧烈咳嗽起来，咳出一口黑血，“本侯知道，你恨本侯。可孩子是无辜的。他才满月，什么都不懂。你养他长大，他不会记得本侯做过什么，只会记得你是他娘。”
周婉清摇头：“我不要……”
“你听本侯说。”曹侯抓住她的手，那手已经冰凉，黑气蔓延到手腕，“本侯死后，李辰一定会来攻城。叔达和吴先生有本侯留下的计策，能守三年。三年后，曹操三岁了，可以立为国主。”
“到时候，你以侯妃的身份，跟李辰和谈。就说……就说曹操是无辜的，跟本侯没关系。李辰疼你，不会为难你。”
周婉清愣住了。
“你……你让我骗义父？”
“不是骗，是让曹操活下去。”
他松开手，倒在床上，大口喘气。
“叔达，本侯留给你的计策，在书房暗格里。记住，不到万不得已，不要用。”
曹叔达哭着点头。
“吴先生，你跟着本侯二十年，本侯对不起你。你那儿子的事……本侯知道。”
吴先生浑身一震。
“本侯当年杀他，是因为他在街上骂本侯。本侯当时年轻气盛，容不得人骂。现在想想……”
“对不住了。”
吴先生伏在地上，老泪纵横。
“周姑娘，本侯这辈子，最后悔的事，就是糟蹋了你和林秀眉。”
“秀眉已经死了。你……你还活着。”