周庸哼了一声：“狗改不了吃屎。”
“王上，”周晦劝道，“不管他改不改，只要他想对付唐王，就是咱们的盟友。”
周庸想了很久。
“那……派人去郢都探探口风？”
“老臣愿往。”周晦躬身。
郢都侯府。
曹侯曹仲达坐在轮椅上，腿上盖着薄毯。
伤口已经结痂，再养些时日就能下地走路了。
他瘦了些，脸上的戾气也淡了些，看着倒像个普通的中年人。
周晦被引进正堂，行礼之后，开门见山。
“侯爷，在下奉东山王之命，前来商议两国结盟之事。”
曹侯看着他，没有立刻说话。
周晦心里有点打鼓。
这位曹侯的名声，他可没少听说——暴虐、好色、反复无常。虽然最近传言他变了，但谁知道真的假的？
“周丞相，东山王想跟本侯结盟？”
“是。”
“为什么？”
周晦准备好的说辞——什么唇亡齿寒、什么共同进退——还没出口，曹侯又补了一句：
“说实话。”
周晦噎住了。
“本侯知道东山王在想什么，新杞国灭了，下一个就是东山国。周庸怕了，想找个人一起扛。”
周晦额角渗出冷汗。
“本侯也怕。”曹侯说。
周晦愣住了。
曹侯看着他，眼神很平静。
“本侯怕李辰。黑石岭一战，三万对五千，本侯输了。输得心服口服。李辰那小子，打仗是块料。本侯这辈子，没见过这么难缠的对手。”
“所以本侯在想，怎么才能让他不打过来。”
周晦小心翼翼地问：“侯爷想到了吗？”
曹侯摇头：“想不到。”
“那……”
“但本侯知道，光靠曹国自己，肯定挡不住，所以结盟的事，本侯答应了。”
周晦大喜：“侯爷英明！”
“先别急着高兴。”曹侯抬手制止他，“结盟可以，但本侯有条件。”
“侯爷请讲。”
“第一，两国军事情报共享。唐军有任何动向，必须及时通报对方。”
“应该的。”
“第二，战时互相支援。唐军攻东山东，本侯出兵袭其后；唐军攻曹国，东山国也要出兵。”
“自然。”
“第三，你们那位周婉清郡主，在唐国多年，应该知道不少唐国内情。让她把知道的情报传回来。”
周晦一怔：“这……”
“怎么？本侯这个要求，很过分吗？”
周晦咬了咬牙：“婉清郡主虽是东山人，但在唐国多年，如今已是唐王义女，只怕……”
“只怕什么?她是东山人，身上流着周家的血。为本国出力，天经地义。”
周晦沉默了一会儿。
“此事……老臣做不了主，需问过王上。”
“可以，本侯等你消息。”
周晦告辞离去。
吴先生从屏风后转出来。
“侯爷，让周婉清传递情报，怕是……”
“怕是什么？”曹侯看着他。
“怕是不成。”吴先生直言，“周婉清那姑娘，末将查过。她到唐国后，先跟着林秀眉学管家，后跟着玉娘理事。林秀眉被掳后，她在永济城帮着安抚百姓，做得尽心尽力。听说林秀眉脱困回唐后，她还去慈恩庵探望过几次。”
“这姑娘，心已经向着唐国了。”
曹侯沉默了一会儿。
“本侯知道。”
“那侯爷为何……”
“因为本侯要让周庸知道——”曹侯看着窗外，“想结盟，就要付出代价。”
“周婉清也好，别的什么也好。总得割一块肉，才知道疼。”
“才知道，跟本侯结盟，不是过家家。”
吴先生若有所思。
“侯爷，您真想打唐国吗？”
曹侯没有立刻回答。
窗外的阳光照进来，照在他脸上。他瘦了很多，眼窝深陷，但眼神不像以前那样癫狂，反而透着一种奇怪的平静。
“想不想打，不重要 重要的是，不能让李辰觉得本侯好欺负。”
“林秀眉的事，本侯认栽。但本侯不能让李辰觉得，他可以随便拿捏本侯。”
他顿了顿。
“本侯这辈子，坏事做尽。但本侯不想死的时候，被人戳着脊梁骨说——这窝囊废，连还手都不敢。”
吴先生低下头。
“侯爷说得是。”
东山国，漳平。
周庸听完周晦的汇报，脸色阴晴不