她们好不容易活得像个人了。
现在，要让她们再去当诱饵，当牺牲品？
“王爷，”刘云舒轻声说，“妾身知道您不忍心。可望西驿若失，西域商路断绝，唐国数十万百姓熬不过今年枯寂期。到那时候，死的就不是二十七个姑娘，是成千上万的人。”
柳如烟也说：“夫君，让她们去吧。这是她们自己的选择。”
李辰睁开眼，看着跪在地上的苏妈妈。
“苏妈妈，您替本王给姑娘们带句话。”
“王爷请讲。”
“就说——唐国对不起她们。这一仗，本王欠她们二十七个。等仗打完了，本王亲自给她们立碑，给她们养老，给她们……一个家。”
苏妈妈重重磕了三个响头：“民妇替姑娘们，谢王爷恩典！”
她爬起来，转身就走，走到门口又回头：“王爷，民妇还有个不情之请。”
“您说。”
“民妇年轻时，也是撒马尔罕的头牌。”苏妈妈笑了笑，眼角的皱纹舒展开，“论姿色，论手段，不比姑娘们差。这次任务，民妇想亲自带队。”
李辰一震：“苏妈妈，您……”
“王爷别劝。”苏妈妈摆手，“民妇这条命，早就该丢在撒马尔罕了。多活了这几年，赚了。这回要是能帮上王爷，帮上唐国，值了。”
她没等李辰回答，大步走了出去。
望西驿。
苏妈妈带着二十七个姑娘，风尘仆仆赶到。城门口，花倾月、花弄影、李嫣然、楚月儿都在等着。
“苏妈妈！”花弄影扑过来，“您真来了！”
苏妈妈拍拍花弄影的背，笑道：“不来，让你们这些黄毛丫头去送死？老身吃的盐比你们吃的米还多。”
李嫣然上前，郑重行礼：“苏妈妈，此去凶险……”
“知道，不就是伺候突厥人吗？老身干了一辈子，熟门熟路。”
她转身，看着身后那二十七个姑娘。
最大的二十八，最小的才十六。都是如花似玉的年纪，眼睛里却有赴死的决绝。
“姑娘们，”苏妈妈说，“老身把丑话说在前头——此去，能活着回来的，不见得有几个。怕的，现在可以退出，没人笑话。”
没人动。
“想好了？”苏妈妈又问，“一旦进了突厥大营，你们就不再是人，是货物，是玩物。突厥人不会怜香惜玉，他们会把你们往死里糟蹋。事后，能活活，活不了……就埋在大漠里。”
最小的姑娘叫小雀儿，十六岁，瘦伶伶的，但眼神很亮：“苏妈妈，我不怕。我爹娘都死在突厥人刀下，这条命本来就是捡的。能拉几个突厥人垫背，值了。”
其他姑娘纷纷点头。
苏妈妈眼圈红了，却笑着骂：“一个个的，不让老身省心。”
她转向花倾月：“倾月夫人，迷药准备好了吗？”
花倾月点头，从怀里掏出几个小瓷瓶：“这是百花镇新配的迷香，遇水即化，无色无味。放入酒中，饮下半盏，一炷香内必倒。一炷香后醒来，不会记得发生过什么。”
花倾月说，“只有一次机会。阿史那咄苾极其多疑，每次饮酒前都会让侍从先尝。这迷药发作慢，侍从尝不出异样，但必须算准时间——在他喝下后一炷香内动手，否则等他醒来，所有人都得死。”
苏妈妈点头：“明白了。”
把瓷瓶分给姑娘们，每人藏好。
花弄影说：“苏妈妈，其实还有别的办法。你们不用真的……”
“弄影夫人，”苏妈妈打断她，笑了，“老身知道您心疼咱们。可您想想，阿史那咄苾是什么人？西突厥左贤王，手下七八千骑兵。您让老身带二十七个姑娘去献舞，完事儿拍拍屁股就走，人家是傻子吗？”
花弄影说不出话。
“干咱们这行的，早就没脸了。能拿这张脸换突厥人一条命，换望西驿平安，换唐国百姓活命……这是老身这辈子做过最值当的买卖。”
“走啦！早去早回！”
二十七个姑娘，跟着苏妈妈，走向城门。
城门外，三辆马车等着。
车厢里装满了西域的葡萄酒、香料、丝绸——这是给突厥人的见面礼。
姑娘们陆续上车。小雀儿上车前，回头看了一眼望西驿的城墙，轻声说：“城楼真高啊。”
旁边的姐姐握住她的手：“等回来，让王爷带咱们上去看。”
“嗯。”
马车辘辘向前，驶向大漠。
城楼上，花倾月、花弄影、李嫣然、楚月儿站成一排，目送车队远去，久久不语。
楚月儿忽然捂着肚子，轻声说：“踢我了。”
“什么？”李嫣然转头。
“孩子。”楚月儿抚着腹部，眼眶微红，“好像在说，他也想记住这些人。”
没