李辰瘫在温泉池子里，水汽氤氲，浑身骨头都泡酥了。
池子边摆着个木托盘，柳如烟正往托盘里放洗好的果子——荔枝、龙眼、番石榴，都是从暖房新摘的。
“夫君这次去洛邑，瘦了。”柳如烟拈起颗荔枝，剥了壳递到李辰嘴边。
李辰张嘴接了，含糊道：“不是瘦，是累。跟那群老狐狸斗智斗勇，比打仗还费神。”
外头传来脚步声，玉娘、钱芸、赵英、婉娘、秀娘、孙晴、李楚雪、韩梦雨、花家姐妹、阿伊莎、林秀眉、赵淑仪、陶小桃……十六位夫人除了李嫣然全来了，把温泉池子围得满满当当。
陶小桃最小，刚嫁过来不久，还有些害羞，躲在林秀眉身后探头看。
“都来了？”李辰从池子里坐起来，“正好，跟你们讲讲洛邑的趣事。”
花弄影性子最急：“快说快说！听说夫君在朝堂上把那帮老臣骂得狗血淋头？”
“岂止是骂，我跟你们说啊，那帮宗正府的老头，满嘴仁义道德，一肚子男盗女娼……”
接下来半个时辰，温泉池子边笑声不断。
李辰讲到陪葬的事：“几十个年轻姑娘，最大的不过二十三，最小的才十六，就因为没生孩子，要活埋陪葬。你们说，这算什么规矩？”
夫人们都沉默了。
玉娘眼圈微红：“妾身在郑国时，也见过陪葬……先王崩逝，七个妃嫔被活埋，有个才十五岁，哭得撕心裂肺。后来……后来听太监说，人埋下去后，土里还能听见哭声，好几天才停。”
池子边气氛凝重了。
李辰赶紧转移话题：“不过这次我给废了！那些姑娘，现在应该都回家了。还有个趣事——冷宫知道吗？”
“知道知道！”花倾月点头，“戏文里常唱，打入冷宫。”
“戏文里唱的都是好的，真正的冷宫，那叫一个人间地狱。三十七个女子，关在里面，最长的关了十五年。吃的是馊饭，穿的是破衣，还要被看守太监欺负……”
讲到张昭仪手臂上的伤，讲到王美人疯癫的样子，讲到刘才人七年没出过院子。
夫人们听得眼眶都红了。
李楚雪轻声说：“妾身当年逃亡时，也曾想……若是被抓回洛邑，怕是也要进冷宫。”
“不会。”李辰握住她的手，“有我在，谁也别想动你们。”
钱芸擦了擦眼角：“夫君做得对。那些女子太可怜了。”
“最可怜的是，”李辰叹口气，“她们的父亲兄弟，大多还在朝为官。可为了自己的前程，没一个人敢为她们说话。直到我要废冷宫了，那些官员才跳出来感谢我——早干什么去了？”
赵英愤愤道：“男人都一个德行！需要的时候把女儿送进宫，出事了就当没这个女儿！”
这话说得太直，李辰摸摸鼻子，没敢接。
柳如烟打圆场：“好了好了，夫君这不是把她们救出来了吗？来，吃果子。”
气氛重新轻松起来。
李辰又讲到朝堂上那句“人在公门好修行，莫忘世上苦人多”，讲到这话怎么在民间传开，讲到世家怎么反扑，讲到自己怎么“战略性撤退”。
“所以夫君是跑回来的？”
“那叫战略转移，老夫人说了，洛邑池浅王八多，容不下我这尊真神。让我回新洛，搅我的大海去。”
众夫人都笑了。
温泉热气袅袅，果香弥漫。
而在千里之外的洛邑，另一场大戏正在上演。
洛邑皇宫，冷宫门外。
姬玉贞拄着龙头拐杖，身后跟着十几个健壮仆妇，还有两辆大马车。老太太今天穿了身绛紫色锦袍，头发梳得一丝不苟，往那儿一站，不怒自威。
看守冷宫的新任管事太监姓张，是李辰从镇西军退伍老兵里挑的，此刻正苦着脸：“老夫人，您这是……”
“接人。”姬玉贞言简意赅。
“接谁？”
“接这冷宫里的所有女子。”姬玉贞用拐杖指指冷宫大门，“开门。”
张管事擦汗：“老夫人，这不合规矩……冷宫女子，非死不得出……”
“规矩？老身活了七十多年，就是规矩。开门，不然老身这拐杖可不认人。”
话音刚落，拐杖已经抬起来了。
张管事吓得往后跳，赶紧让手下开门——这位老太太可是真打！前几日有个不长眼的太监挡路，被她一拐杖抽得躺了三天！
冷宫大门缓缓打开。
里头的女子们早就听到动静，此刻都挤在门口，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里却燃起了希望。
姬玉贞环视她们，朗声道：“老身姬玉贞，奉唐王之命，接你们出宫。愿意回家的，发给路费。无家可归的，跟老身走。”
女子们愣住了。
张昭仪第一个反应过来，扑通跪下了：“谢老夫人！谢唐王！”