后宫的气氛微妙得像绷紧的琴弦。
东边的慈宁宫是郑太后的地盘，西边的寿康宫是杨太后的居所。
两宫之间的宫道上，宫女太监走路都踮着脚尖，生怕动静大了惹祸上身。
郑太后坐在梳妆台前，铜镜里映出一张精心修饰过的脸。三十出头的年纪，眉眼间还留着几分风韵，只是眼圈有些发暗——这几日没睡好。
“春兰，”郑太后开口，“打听清楚了吗？杨氏那边有什么动静？”
贴身宫女春兰低声道：“回太后，寿康宫那边……昨日请了尚衣局的嬷嬷过去，说是要裁几身新衣。料子用的是蜀锦，颜色是海棠红。”
“海棠红？她倒是不害臊，三十五六的人了，还穿那么艳。”
“还有……听说杨太后最近在打听……打听唐王在洛邑的行程。”
郑太后手上簪子一顿。
“她想干什么？”
“奴婢不知。但外头有传闻，说唐王跟曹侯一个癖好，专喜欢……喜欢别人的妻子。”
“唐王的夫人里，玉娘是郑国前王后，林秀眉是寡妇，李嫣然也是守寡三年才跟的唐王。东山国为了讨好唐王，还全国选美艳寡妇，据说已经送了四个过去，很得宠。”
郑太后眼睛眯起来。
难怪。
难怪杨氏那贱人又是做新衣又是打听行程，原来存了这个心思！
“春兰，”郑太后放下簪子，“你去请唐王，就说哀家请他到慈宁宫品茶。”
“现在？”
“现在。”郑太后对着镜子理理发髻，“就说哀家新得了武夷山的大红袍，请唐王鉴赏。”
春兰匆匆去了。
郑太后盯着镜中的自己，喃喃自语：“杨玉环啊杨玉环，你想用美人计？哀家陪你玩。”
半个时辰后，李辰迈进慈宁宫。
一股暖香扑面而来。殿里烧着上好的银霜炭，暖和得让人想脱外袍。
郑太后没穿朝服，换了身鹅黄常服，头发松松挽着，几缕碎发垂在耳边，看着比实际年龄小了好几岁。
“唐王来了？”郑太后起身相迎，“快坐，外头冷吧？”
“还好。”李辰行礼，“太后召见，不知有何吩咐？”
“哪有什么吩咐，就是得了点好茶，想着唐王辛苦，请你来尝尝。”
茶确实好茶，汤色红亮，香气扑鼻。
李辰抿了一口：“好茶。太后费心了。”
“不费心。”郑太后在李辰对面坐下，身子微微前倾，“唐王近日推行科举，废寝忘食，哀家看着心疼。这洛邑朝堂啊，盘根错节，什么事都不好办。”
李辰放下茶杯：“食君之禄，忠君之事。再难也得办。”
“是这话。”郑太后点头，“只是唐王这么辛苦，身边也没个人照顾。听说王妃们都在新洛，洛邑这边连个知冷知热的人都没有。”
李辰心里咯噔一下。
这话头不对。
“有宫女太监伺候，足够了。”
“宫女太监哪够。”郑太后笑了，笑容里带着几分说不清的意味，“唐王年轻有为，正是……正是需要人陪伴的时候。”
殿里安静下来。
炭火噼啪作响。
李辰抬头，对上郑太后的眼睛。那眼神里有试探，有暗示，还有一丝若有若无的挑逗。
“太后，”李辰正色道，“李某已有家室，不敢劳太后挂心。”
“家室是家室，陪伴是陪伴，唐王，你可知这深宫寂寞？哀家虽贵为太后，可先帝那方面虚弱，这些年……也是独守空闺。”
这话说得露骨了。
李辰手心冒汗。
郑太后见他不说话，起身走到窗前，背对着李辰：“唐王，郑家在朝中还有些分量。你若……你若肯与哀家亲近，郑家必全力支持科举，支持你的一切政令。”
这是交易了。
李辰站起来：“太后，此事不妥。您是太后，我是外臣……”
“太后也是女人。”郑太后转身，眼眶微红，“唐王嫌弃哀家年老色衰？”
“不敢，太后风华正茂，只是礼法所在，不敢逾越。”
“礼法？先帝在时，郭槐那阉狗把持朝政，可讲过礼法？曹军屠城，可讲过礼法？唐王，这世道，有权就是礼法，有兵就是规矩。”
这话倒是实在。
李辰沉默。
郑太后走到李辰面前，距离近得能闻到她身上的熏香：“唐王，哀家不逼你。你回去想想。想通了，随时来慈宁宫。哀家……等你。”
最后两个字，说得又轻又柔。
李辰逃也似的出了慈宁宫。
走在宫道上，冷风一吹，脑子清醒了些。郑太后这是要拉拢他，用美人计加郑家的势力。这买卖，划算——得了太后，得了郑家支持，洛邑朝堂就稳了一半。
可这代价……