。这山参是辽东来的，最养人。珍珠粉敷脸，能让皮肤更白嫩。这围脖……望西驿冬天冷，您出门时戴着，暖和。”

    李嫣然没立刻收，先让人上茶：“苏妈妈有心了。月华楼最近生意可好？”

    “托侯爷和夫人的福，好得很！全仗着望西驿的清明环境。不瞒夫人说，我在西域做生意这么多年，头一回遇到这么规矩的地方。”

    “规矩是侯爷定的，我们只是执行，苏妈妈若是遇到什么难处，尽管说。”

    “没有没有！”苏妈妈摆手，“就是……就是心里不踏实。”

    “哦？怎么不踏实？”

    苏妈妈犹豫片刻，还是说了：“夫人，我这人直肠子，有话就直说了。望西驿这么好，我反而害怕。怕哪天变了，怕哪天侯爷走了，新来的官又像别处那样……您知道，我们做这行的，最怕没靠山。”

    李嫣然笑了：“所以你想送姑娘给侯爷，求个心安？”

    苏妈妈老脸一红：“夫人明鉴。我是真不知道该怎么感谢侯爷，就想送点心意……”

    “你的心意侯爷领了，但姑娘真的不必。”

    “苏妈妈，侯爷和别的官不一样。他要的不是孝敬，是把望西驿建好，把生意做大。你们月华楼生意好，按时交税，遵守规矩，这就是对他最大的支持。”

    “这我知道，可……”

    “这样吧，你若真想为侯爷做点事，我倒有个主意。”

    “夫人请讲！”

    “月华楼现在客商云集，消息灵通，你帮我留意几件事——第一，万花钞在客人中的反响，有什么问题，及时反馈。第二，各商队带来的货物行情，哪些紧俏，哪些滞销。第三，客人对望西驿还有什么期待，希望增加什么服务。”

    “这些……有用？”

    “有大用，侯爷常说，商人最懂市场。你们在第一线，听到的看到的，都是最真实的情况。把这些信息整理好报上来，比送十个姑娘都有用。”

    苏妈妈恍然大悟，站起来深深一礼：“夫人指点的是！老身明白了！以后月华楼就是侯爷和夫人的耳目！”

    “也不必这么严肃，该做生意做生意，该赚钱赚钱。只是多留个心眼，多听多记。”

    “是是是！”

    苏妈妈高高兴兴走了。回去的路上，她心里那块大石头终于落了地。

    原来侯爷要的是这个——不是钱，不是女人，是实实在在的用处。

    月华楼能帮侯爷收集情报，这就是最大的靠山。

    回到楼里，苏妈妈立刻召集所有姑娘和伙计开会。

    “都听好了！从今天起，咱们月华楼要多做一件事——收集情报！”

    下面人面面相觑。

    “妈妈，啥叫收集情报？”一个年轻姑娘问。

    “就是耳朵竖起来，眼睛亮起来！客人喝酒聊天时，说什么物价涨了，什么货好卖，哪条路不太平，哪个部族内乱……都记下来！每天汇总给我！”

    刘嫂担心：“可客人说话，咱们偷听……不合适吧？”

    “谁让你偷听了！”苏妈妈瞪眼，“光明正大地聊！你就说‘客官见多识广，给咱们讲讲外面的新鲜事’。那些人喝了酒，就爱显摆，巴不得多说点！”

    “那记下来干啥用？”

    “报给侯爷！以后咱们月华楼，就是侯爷在西域的耳目！这是多大的荣耀？多大的靠山？”

    众人一听，眼睛都亮了。

    能给侯爷办事，那以后在望西驿，腰杆就硬了！

    从那天起，月华楼的姑娘伙计们多了一项新任务。陪酒时，有意无意地引导话题，打听消息。每晚打烊后，苏妈妈亲自整理情报，第二天一早就送到将军府。

    李嫣然看着厚厚一沓情报，笑了。

    这个苏妈妈，倒是会来事。

    情报内容五花八门——有商路见闻，有物价波动，有部族动向，甚至还有大食国宫廷的八卦。

    别说，还真有用。

    李辰看到一条情报：“龟兹王病重，三个王子争位，商路可能受影响”，立刻让韩擎加强西线巡逻。

    看到“大食国新发现银矿，银价可能下跌”，通知钱庄调整金银兑换率。

    看到“于阗复国军连战连胜，已收复大半国土”，决定加大对于阗的援助。

    月华楼，这个望西驿最烧钱的地方，不知不觉成了最灵通的情报站。

    而苏妈妈，终于找到了安全感。

    原来，不用送钱送女人，也能有靠山。

    只要你有用。