李辰接过看。叶子羽状分裂，有特殊香气，确实是黄花蒿——青蒿素的主要来源。
但问题来了——青蒿素怎么提取？
现代用有机溶剂萃取，这个时代哪来的乙醚、石油醚？
李辰头疼。想起中学化学课，老师讲过古法提取植物精油的方法——水蒸气蒸馏。青蒿素虽然不溶于水，但高温水蒸气能带走挥发性成分……
“墨先生！帮我搭个水蒸气蒸馏装置！要大号的！”
墨燃动手能力极强，一个时辰后，简易蒸馏器搭好了。铜锅烧水，蒸汽通入装满青蒿叶的玻璃罐，再通过冷凝管收集馏出液。
“加热！”
水沸了，蒸汽涌入玻璃罐。青蒿叶在蒸汽中翻滚，渐渐有黄绿色液体从冷凝管滴出。
李辰接了一小瓶，闻了闻——有青蒿特有的香气，但不知道有没有青蒿素。
“余先生，怎么测试药效？”
“古法……试药。”余文道，“找患同样病症的动物或人，喂药观察。”
李辰摇头：“来不及，也不人道。有没有其他办法？”
学生们面面相觑。陈平安小声说：“先生，可以先用体外试验……把病人咳出的血痰取一点，和药液混合，看能不能抑制……”
“好办法！”李辰眼睛一亮，“平安，你去取样品！记住，严格防护！”
陈平安很快取来几个小瓷瓶，里面是病人的血痰样本。李辰小心翼翼地将蒸馏液滴入，用细竹签搅拌。
一刻钟后，余文用放大镜观察：“似乎……血痰里的活物少了？”
“真的？”李辰凑过去看。确实，原本活跃的微小生物——可能是细菌——活动明显减弱。
但还不够。李辰知道，青蒿素需要特定条件才能起效——低温萃取，避免高温破坏。水蒸气蒸馏温度太高了。
“换方法，《肘后备急方》说‘绞取汁’……对！冷浸法！”
青蒿素在常温下用有机溶剂提取效果最好。没有有机溶剂，就用植物油试试。
“平安，去厨房要一罐芝麻油！再要些白酒！”
芝麻油和青蒿叶混合，浸泡。白酒另泡一份。李辰同时尝试两种方法。
等待浸泡的时间，李辰继续翻书。看到一段记载：
“常山，截疟要药。与青蒿同用，效倍增。”
常山？也是抗疟药？两者合用有协同作用？
“常山样本有吗？”
“有！”周明找出另一种草药，“这个就是常山。”
“一起泡！”
油浸、酒浸、混合浸……书房里摆满了瓶瓶罐罐。各种草药组合，各种提取方法，李辰像疯了一样尝试。
第一天过去，无进展。
第二天中午，李辰累得趴在桌上睡着。梦里全是化学式、分子结构、萃取流程……
“侯爷！侯爷！”陈平安轻轻推他。
“嗯？”
“您看这个！”陈平安举起一个小瓶，“芝麻油浸的青蒿常山混合液，滴入血痰后，活物……全死了！”
李辰瞬间清醒，夺过小瓶看。果然，血痰样本里的微生物完全静止。
“快！拿给余先生看！”
余文仔细检查，又用健康人的唾液做对照，确认无误：“此药液能杀灭病邪！虽然不知原理，但效果确凿！”
“浓度够吗？能用在人身上吗？”
“要试。”余文直言，“先给症状最轻的病人用，从小剂量开始。”
李辰犹豫。这是人体试验，风险极大。但洛邑那边，每天死上千人……
“我来试。”陈平安突然道。
“平安！”
“学生接触病人最多，若真感染，也是迟早的事，与其等发病，不如主动试药。若药有效，能救更多人；若无效……学生也心甘情愿。”
余文看着徒弟，眼眶红了：“好孩子……”
“不行。”李辰摇头，“要试，也用动物试。去找几只老鼠来。”
“可老鼠发病和人不一样……”
“那也不能拿人试，墨先生，帮忙做个小装置——把药液雾化，让病人吸入。这样剂量可控，就算无效，危害也小。”
墨燃领命而去。
傍晚，第一个试验开始。症状最轻的病人吸入雾化药液。李辰、余文、所有学生守在隔离间外，屏息等待。
一刻钟，两刻钟，半个时辰……
“热退了！”里面负责观察的李大柱冲出来，“病人出汗了，体温降了！”
众人涌进隔离间。病人虽然还虚弱，但面色从潮红转为正常，呼吸也平稳了。
“有效！真的有效！”
欢呼声响彻医馆。李辰长长舒了口气。
但这还不够。吸入给药效率低，需要口服或注射的剂型。而且产量太小，救不了洛邑三十万人。
“余