阿卜杜勒心动，但犹豫：“可是……我这一大家子人，还有剩下的驼队……”

    “我派人护送。”李神弓开口，“我们有十一人，加上你们的护卫，凑个三四十人的队伍，一般暴徒不敢惹。”

    “这位是？”

    “镇西侯麾下亲卫统领，李神弓。”

    阿卜杜勒打量李神弓，看见他背上的弓和腰间的刀，又看看周围那些精悍的亲卫，终于点头：“行！我信李夫人！不过光我去不够，得再找几家。人多力量大，路上也安全。”

    “正要找。”李嫣然笑了，“香料世家的老哈桑，珠宝行的艾米尔，粮商巴希尔……这些您能联系上吗？”

    “能！老哈桑是我亲家，艾米尔昨天还跟我在一起，巴希尔……他店铺在城东，不知道还活着没。”

    “那就分头行动。”李嫣然当机立断，“阿卜杜勒掌柜，您带路，咱们去找人。今天日落前，务必凑齐至少十家，然后连夜出城！”

    计划定下，立刻行动。李神弓带五人保护李嫣然和阿卜杜勒，王虎带剩下的人和驼队的护卫一起，分两路去找人。

    撒马尔罕的街道上，乱象依旧。但有了明确目标，反而没那么可怕了。

    一个时辰后，他们在城南一处地窖里找到了香料世家的老哈桑——老头正带着全家老小躲着，仓库被烧，儿子在混乱中受伤，急需医治。

    “去望西驿？好好好！这鬼地方一天也待不下去了！”老哈桑一听就同意。

    又一个时辰，在城西的废墟里找到珠宝行的艾米尔——他的店铺被洗劫一空，但人没事，正愁没出路。

    “李夫人，我跟你走！但话说在前头，我这些伙计都得带上，一个不能少！”

    “都带！”

    到中午时，已经聚集了八家商户，连带家属、伙计、护卫，足有二百多人。车队排成长龙，驼铃叮当。

    “还差两家。”李嫣然看着名单，“粮商巴希尔，还有瓷器行的……”

    话音未落，前方街口突然冲出一队人马，大约三十多人，个个骑着马，手持弯刀，拦住去路。

    “站住！把货物留下！”

    为首的独眼汉子狞笑道：“哟，这不是阿卜杜勒掌柜吗？这是要跑啊？跑可以，东西得留下！”

    阿卜杜勒脸色一变：“乌兹尔！你这强盗！前天才抢了我三十匹骆驼，今天还要抢？”

    “抢你怎么了？这年头，谁拳头大谁说了算！兄弟们，上！”

    三十多骑冲过来。

    李神弓抬手：“火铳准备。”

    五名亲卫迅速取出火铳，装填弹药，动作熟练。阿卜杜勒等商人看得目瞪口呆——这是什么东西？

    “放！”

    五杆火铳同时开火，声如炸雷。

    冲在最前面的五匹战马嘶鸣着倒下，马背上的骑手摔出去老远。后面的马受惊，乱成一团。

    乌兹尔稳住坐骑，独眼里满是惊骇：“什么妖法？！”

    “再来！”李神弓冷声道。

    第二轮齐射。又有三人落马。

    “撤！快撤！”乌兹尔终于怕了，调转马头就跑。剩下的人也跟着逃，转眼间跑得干干净净。

    街上一片死寂。只有火药味在空气中弥漫。

    阿卜杜勒张着嘴，半天才结结巴巴道：“这……这是……”

    “火铳。”李神弓收枪，“镇西侯国的新兵器。”

    老哈桑颤巍巍上前，看着地上的尸体和伤马，喃喃道：“神器……这是神器啊……”

    有这种兵器保护，还怕什么强盗？

    “现在，还有人不想去望西驿吗？”李嫣然高声问。

    所有人都摇头。

    “那好，继续找人，日落前出城！”

    太阳偏西时，队伍已经扩充到十二家商户，近三百人。粮商巴希尔也找到了——他躲在城外的庄园里，听说有望西驿这个去处，毫不犹豫就加入了。

    城门口，守门的暴徒看见这么大队伍，本想上来敲诈，但看见队伍里那些持着火铳的亲卫，又缩了回去。

    李神弓一马当先，带着车队驶出撒马尔罕。

    回头望去，这座曾经繁华的西域明珠，如今浓烟四起，哭喊隐约。

    李嫣然坐在马车里，看着手中的商户名单，嘴角露出一丝笑意。

    钱庄烧了，是损失。

    但带回去这十二家商户，还有他们背后的渠道、资源、人脉……

    这买卖，不亏。