“我晚上回来，除了我和卢罡老师谁敲门也别开。”
池岳轻轻将纸条放在季芸枕边，又回头看了眼熟睡中的少女。晨光透过窗帘的缝隙洒在她脸上，为她镀上一层柔和的金边。
他轻手轻脚地收拾好行装，眉心的沙漏印记微微发烫——昨晚唐尧提到的炼星师协会一直萦绕在他心头。虽然对那个蓝发炼星师心存戒备，但对方似乎确实对时间属性有深入研究。
“金羽，”池岳在意识中轻声呼唤，“你觉得唐尧可信吗？”
“谨慎为妙。”金羽慵懒的声音响起，“不过去看看也无妨，有我在呢。”
池岳点点头，最后看了眼熟睡的季芸，轻轻带上门。走廊里，卢罡已经负手而立等在那里。
“想好了？”卢罡低声问道。
“嗯，”池岳握紧唐尧留下的名片，“我想去看看。”
两人沉默地走出旅店。志暮城的清晨比昨日更加热闹，街道上挤满了赶早市的商贩。池岳压低帽檐，遮住那撮显眼的金发，跟着卢罡穿过熙攘的人群。
路上，池岳突然开口：“您觉得炼星师协会真的能帮到我吗？”
卢罡锐利的目光扫过街道：“不知道。但你的星极力紊乱越来越严重了，值得一试。”
池岳摸了摸眉心的印记，那里传来隐隐的刺痛。自从与金羽签订契约后，紊乱确实有所缓解，但每次使用力量后的反噬却更加剧烈。
转过几个街角，一栋造型奇特的建筑出现在眼前——通体银白色的半球形建筑，表面布满了复杂的星纹图案，正门上方的牌匾写着“东煌大陆炼星师协会第七分会”。
池岳深吸一口气，推门而入。
大厅内光线明亮，几位穿着白袍的炼星师正在忙碌。见到有人进来，一位年轻的女炼星师迎上前：“请问有预约吗？”
池岳刚要回答，一个熟悉的声音从二楼传来：“他们是我请来的客人。”
唐尧倚在栏杆上，蓝发在室内灯光下显得更加醒目。他做了个邀请的手势：“上来吧，我准备了茶点。”
池岳和卢罡交换了一个眼神，跟着唐尧走进二楼的一间实验室。房间中央摆放着各种精密仪器，墙上挂满了星兽解剖图和星纹结构图。
实验室里弥漫着淡淡的草药香气，唐尧示意两人坐下，自己则站在一台闪烁着蓝光的仪器旁。
“这是星极力频谱分析仪，”他轻轻敲了敲透明的面板，“可以直观地看到你体内星极力的流动情况。”
池岳警惕地看着那台仪器：“需要我做什么？”
“只需要一滴血。”唐尧递过一根细如发丝的银针，“当然，如果你不愿意，我们也可以换种方式。”
卢罡突然开口：“先说说你能提供什么帮助。”
唐尧微微一笑，从实验台上拿起一个小型投影装置。随着他的操作，一幅全息图像在空中展开——那是一株通体银白、叶片呈星形的奇异植物。
“星芒草，”唐尧的声音带着几分自豪，“我们协会在三年前就成功培育出了人工品种。”
池岳猛地站起身，椅子发出刺耳的摩擦声：“人工星芒草？这不可能！”
确实不如野生的效果显着，“唐尧承认道，“但配合我们特制的稳定剂，足够缓解你的症状。”他停顿了一下，“前提是你愿意配合我们做一些无害的基础测试。”
卢罡锐利的目光直视唐尧：“什么样的测试？”
“主要是时间之力的数据采集，”唐尧打开一旁的保险柜，取出一个密封的金属盒，“我们研发了一种新型的星纹稳定器，需要时间属性的星极力来激活。”
池岳犹豫了。星芒草确实是他此行的目标，但唐尧的提议让他本能地感到不安。
“如果你想的话，可以亲自炼制一枚星纹结晶，如果纯度达标，我们会为你颁发炼星师的徽章。”
池岳听到“炼星师徽章”四个字，瞳孔微微收缩。他想起昨天唐尧胸口那枚闪着冷光的徽章，以及周围人敬畏的目光。
“我？炼星师？我只是个学生…”
唐尧轻笑一声：“炼星师不分年龄，只看天赋。他指向墙上一幅画像，“协会最年轻的注册炼星师只有十四岁。”
卢罡突然开口：“让他试试。”
池岳惊讶地看向自己的老师。卢罡向来谨慎，这个建议出乎他的意料。
唐尧赞许地点头：“不愧是卢长老，一针见血。”他从实验台抽屉里取出一个精致的金属盒，“这是标准测试套装，所有材料都经过预处理。”
池岳接过盒子，打开后发现里面整齐排列着几样物品：一块透明晶石、一小瓶银色粉末、一根细长的银针。
“晶石是载体，星尘粉是催化剂，”唐尧耐心解释，“你需要将星极力通过银针导入晶石，同时用星尘粉稳定结构。”
池岳拿起银针，突然想到一个