众人悚然一惊，循声望去，只见一个背着破旧竹篓、衣衫褴褛的老人不知何时出现在几米外的树影下。他满脸深刻的皱纹，眼神浑浊却透着惊恐，死死盯着他们：“不要靠近赤目山……那里有恶魔……去了，会被活祭的！”
这诡异的一幕让现场气氛更加凝滞。连天王寺蓝都暂时忘了直播，脸色有些发白。石黑制片人干咳两声，打破了沉默：“山里总有些迷信的老人，胡言乱语罢了。我们快上车吧，村子就在前面不远了。”
重新上路后，车内安静了许多。天王寺蓝也不再直播，只是不安地看着窗外。琉璃靠在椅背上，闭上眼睛，但感知却如同无形的触角般向外延伸。刚才那个老人……出现和消失的方式太快了，快得不似常人。而且，他身上有一种非常淡的、接近“虚无”的能量气息，不像活物。
车子又行驶了半个小时，终于穿过浓雾，来到一片相对开阔的地方。眼前出现了一个村子的轮廓——古老的木质建筑，石板路，还有几盏昏黄的路灯。
但最引人注目的是村口站着的一群人。
大约二三十个村民，有男有女，有老有少，他们整齐地站在村口，脸上都挂着……笑容。
“欢迎来到九头流村。”村民们齐声说，声音整齐得诡异。
优幸下了车，有些紧张地回应：“你、你们好……”
村民们继续微笑，没有人再说话，只是用那种空洞的眼神看着新来的访客。
宗谷誉也下了车，他环顾四周，眉头紧锁：“感觉和想象中的不太一样啊。”
他想象中的“消失的村子”应该是破败、荒凉、无人居住的。但眼前这个村子虽然古老，却维护得很好，道路干净，房屋整洁，甚至还有炊烟从烟囱里升起。
“这不都是人嘛，”宗谷誉说，“哪像被诅咒的样子。”
制片人走到他身边，压低声音说：“今天是这个村子的特别日子。”
“特别日子？”优幸问。
“赤目大人会出现。”制片人的声音更低了，带着某种神秘的意味，“据说在很久以前，在某个日全食的日子，妖魔从天而降来到这个村子里。妖魔带来了许多的灾难，然而这个村子的村民却通过献祭，受到了妖魔的庇护。”
他指了指村子中央的一个方向：“那个就是村子的守护神，赤目大人。”
众人顺着他指的方向看去，那里有一个小小的神社，样式古朴，屋檐下挂着一串串白色的纸符。神社的门紧闭着，门前摆放着新鲜的贡品——水果、米饭，还有……一只被捆绑的公鸡。
宗谷誉嗤笑一声：“我看它是想要祭品吧。什么守护神，根本就是个恶魔。”
他话音刚落，所有村民——那些原本分散在各处，或者在自家门前忙碌的村民——同时转过头，看向宗谷誉。
几十张脸上挂着完全相同的笑容，几十双空洞的眼睛锁定同一个人。
优幸被这突如其来的注视吓得后退一步，小声对宗谷誉说：“你稍微注意一点你的言论啊，不要在村子里说守护神的坏话。”
琉璃最后一个下车。她关上车门，游戏机已经收起来了。她的目光扫过那些村民，眼神变得锐利。
这些“村民”……不对劲。
不是外星人伪装的，也不是机器人。琉璃能感觉到他们体内有生命能量，有灵魂波动。但那些波动太整齐了，整齐得不自然。就像是一群提线木偶，被同一根线操控着。
而且，她还能感觉到更深层的东西——在这些村民的灵魂深处，缠绕着黑色的丝线。那些丝线连接着村子的地下，连接着某个……庞大的存在。
“有趣。”琉璃低声自语。
制片人干咳两声，打破了诡异的沉默：“各位，我先带你们去住处安顿下来。天王寺小姐，你不是要直播吗？今天会出现日全食，整个村子都会敬奉赤目大人，对于电波系灵能偶像来说，这个时候最适合直播了。”
天王寺蓝眼睛一亮：“真的吗？什么时候？”
“傍晚时分。”制片人看了看手表，“还有两个小时。你可以先准备一下，等时间到了，我会带你去最佳观测点。”
“太好了！”天王寺蓝兴奋地跳起来，“为了能涨粉，你让我做什么我都愿意做！”
就在这时，制片人的手机响了。他看了一眼屏幕，露出抱歉的表情：“不好意思，我先失陪一下，马上就回来。”
他匆匆离开，消失在村子的巷子里。
天王寺蓝已经迫不及待了。她拿出手机支架，调整好角度，开始了直播：
“哔哔哔哔~粉丝们大家好！我现在已经到达传说中的九头流村了！这里的能量波动好强烈啊，我感受到那里散发着恶魔的气息！”
她把手机摄像头对准神社的方向，声音因为兴奋而微微颤抖：
“我们现在冲进去驱邪吧！冲啊！”
说完，她举着手机支架就往神社跑去。
“等等！”优幸