平静的日子没过几天，伊吉斯便迎来了一笔大生意。
“各位——！”加奈社长用难得兴奋的语调招呼大家聚到办公区中央，将一张支票“啪”地一声拍在桌子上，眼睛亮晶晶的，“我们接到新的委托了！看，这是定金！快，鼓掌！”
众人的目光落在那张支票上，数清上面的零后，都愣住了。
“一、一千万日元？！”优幸倒吸一口凉气。
馨偏着头，小声问身旁的美利花：“美利花姐姐，一千万日元……很多吗？”她对地球的货币价值还没有清晰的概念。
美利花温柔地摸了摸馨的头，耐心解释：“嗯，很多哦！大概可以买好多好多游戏机，或者吃很多很多顿大餐呢！”她用的是2019年的物价概念。
“委托内容是什么？”宗谷誉更关心实际问题。
“保护。”加奈社长将一份客户资料递给誉，“保护这位社长——宇宙技术研究所的社长。”
誉接过资料翻阅：“宇宙技术研究所？就是那家最近风头很劲、投资各种太空项目的风投公司？”
“没错！”加奈社长点头，“我听说他们最近在宇宙开发领域投了很多钱，野心不小。”
美利花也凑过来，指着资料上的社长照片，突然想起什么：“啊！我想起来了！就是这个社长，在自己生日那天发射了一枚私人纪念火箭，结果闹出很大骚动！网上都在骂他！”
誉无奈地补充：“因为他那枚火箭增加了不少太空垃圾碎片，给近地轨道环境造成了麻烦。”
“太空垃圾碎片？”优幸和馨同时露出疑惑的表情。
琉璃这时放下手中的掌机，抬起头，用平静的语调开始了科普：“简单来说，就是人类遗弃在太空的废弃物。包括失效的卫星、火箭残骸、碰撞产生的碎片等等。它们以极高的速度环绕地球飞行，对在轨航天器构成严重威胁。”
她顿了顿，继续列举实例，数据准确得像是刚从教科书上背下来：“1996年，法国的‘樱桃号’侦察卫星被一块碎片击中关键部件，直接失效。2009年，美国‘铱星33’通讯卫星与一块报废的俄罗斯卫星碎片相撞，当场解体，导致其负责的通讯网络一度中断。目前，尺寸大于10厘米、可被追踪的太空碎片超过两万块，而更小的、无法追踪的碎片数以亿计。它们已经成为人类进一步探索太空的主要障碍之一。”
一番话说完，办公室里安静了几秒。优幸和馨恍然大悟地点头，看向琉璃的眼神多了几分佩服。美利花也惊讶地眨眨眼：“琉璃你知道得好详细啊！”
宗谷誉轻咳一声，把话题拉回来：“那么，这位社长为什么需要保护？还出这么高的价钱？”
加奈社长表情严肃起来，拿出一个U盘：“你们看看这个。”
美利花将U盘插入电脑，操作了几下，办公室的大屏幕亮起。画面中，一个穿着老旧白色宇航服的人，头盔面罩下是模糊而扭曲的面容，他喘着粗气，声音沙哑而充满恨意：
“你是罪人……好好反思一下你所犯下的罪孽吧……”
画面切换，一枚印着“生日快乐”字样的火箭升空，随后因为轨道计算错误（或根本就是胡乱发射），撞上了一座正在运行的小型民用空间站。爆炸的火光在黑暗的太空中无声地绽放。
画面切回宇航员，他的声音因为激动而颤抖：“这就是你所犯的罪……我一定要亲手杀了你！”
视频结束，办公室气氛凝重。
“这是……”宗谷誉皱眉。
“恐吓视频。”加奈社长点头，“委托人收到的。发视频的人自称‘九条莲人’。”
美利花快速敲击键盘，调出资料：“上个月确实有一则新闻，‘民用宇宙空间站突发事故爆炸，宇航员九条莲人、南奈夫妇不幸罹难’。”屏幕上出现了一对年轻夫妇的合照，他们穿着宇航服，笑容灿烂，眼中满是对星辰大海的憧憬。而丈夫的脸，与视频中那个充满恨意的宇航员依稀相似。
“所以那起事故……是社长的生日火箭引起的？”优幸握紧了拳头。
美利花点头：“时间、地点、火箭特征都对得上。”
“如果真是这个九条莲人，”宗谷誉提出关键问题，“他是怎么回到地球上的？官方报道他们夫妇已经遇难了。”
加奈社长抱着手臂：“这就是疑点。视频也可能是伪造的，有人想借机敲诈或报复。但为防万一，对方还是下了委托，而且价钱给得很足。”她看向优幸和誉，“不管委托人品如何，既然接了委托，我们就要履行职责。明白吗？”
优幸脸上露出挣扎：“可是社长，就算他是事故的罪魁祸首，我们也要去保护他吗？那个人是因为他失去了妻子啊！”
宗谷誉拍了拍优幸的肩膀，语气平静却坚定：“优幸，我们的工作和委托人的人品无关