“此地灵气充沛盎然，生机旺盛，是草木生长的天堂。但相应的，瘴疠之气也远比外界浓郁，潜伏的蛇虫鼠蚁，只怕不仅数量繁多，种类诡异，毒性也更烈，需得万分小心。”李莲花跟在我身侧，他的目光如同最精密的扫描仪，冷静地扫过前方幽深不可测的林间，语气平淡却带着不容忽视的郑重，轻声提醒。虽然他周身气息依旧内敛，但我能感觉到，他体内那浩瀚如海的真元已悄然加速流转，肌肉处于一种微微绷紧的状态，这是随时可以应对任何突发状况的戒备姿态。
“放心，我早有准备。”我自信地笑了笑，拍了拍腰间悬挂着的一个做工精巧的锦绣香囊，里面装填的是我根据南疆气候特点，特意调整了配方、用数十种驱虫避瘴的珍稀药材研磨混合而成的特制药散，药效强劲而持久，“寻常毒物，闻到这味道，只怕避之唯恐不及，还近不了我们的身。” 我的大部分注意力，则早已被前方不远处、一株生长在一截巨大腐烂树根旁侧的奇异植物牢牢吸引了。
那植株不高，约莫只到我的膝盖，通体呈现出一种极其不祥的、仿佛沉淀了无数污秽的暗紫色，给人一种极其压抑的感觉。叶片狭长而尖锐，边缘生长着密密麻麻、如同锯齿般的细小尖刺，叶脉却并非寻常的绿色，而是一种诡异的、仿佛流动着水银光泽的银白色，在昏暗的林间光线下，闪烁着微弱而冰冷的光芒。最奇特的是它顶端盛开的那朵花，形态宛如一个倒悬的、做工精致的小小铃铛，颜色却是那种极其扎眼的、如同刚刚流淌出的鲜血般的殷红色，艳丽得近乎妖异。更令人心悸的是，那血色花瓣的表面，似乎还笼罩着一层极淡的、若有若无的黑色雾气，那雾气仿佛拥有生命般，在缓缓流动、变幻。而最不可思议的是，这朵花竟然在无风的情况下，自顾自地轻轻摇曳着，仿佛在跳着一支无声而诡异的舞蹈，随着它的摇曳，一股奇异而隐晦的能量波动散发开来，那波动并非针对肉体，而是直接作用于人的心神，仿佛能牵引、撩拨观看着的神魂，让人不由自主地产生一种恍惚迷离之感。
“这是……‘噬魂花’？”我蹲下身，与那奇异植物保持着一段安全的距离，心脏因为激动而微微加速跳动，心中又惊又喜，几乎要惊呼出声。在我药王谷传承的、那本用特殊兽皮制成、页面早已泛黄脆化、记载了无数世间奇珍异草却也充满了缺失与模糊的古老残卷《百草诡录》的最后几页，我曾见过关于这种奇花的只言片语的记载。书上说，其性极阴，非寻常土壤所能孕育，只生长于那些积累了无数死气、怨念的极阴秽之地，以吞噬周遭残魂怨念为滋养自身，花色殷红如血，其香能惑乱心智，其形能牵引魂魄波动，是炼制某些专门针对神魂、效果极其霸道的奇药，或是某些无色无味、能杀人于无形的顶级剧毒不可或缺的主材之一。因其生长条件苛刻到近乎变态，且对环境要求极高，极难人工培育，几乎只存在于上古传说与零星的野史杂谈之中，被许多医者甚至修士视为虚无缥缈的杜撰之物。没想到，我竟能在这南疆深处的密林之中，亲眼见到，并且是如此完整、生机勃勃的一株！
我强压下心中的激动，小心翼翼地取出随身携带的、用暖玉打磨而成的药铲和一只内壁刻画着封灵符文的特制玉盒。我不敢用手直接去触碰这噬魂花，甚至连呼吸都放轻了许多。根据残卷上的提示，这种蕴含着诡异神魂力量的奇花，必须配合特殊的手法进行采摘，任何鲁莽的行为都可能导致其药性大减，甚至引发不可预知的危险。同时，必须使用玉质容器进行封存，方能最大限度地保持其独特的药性不失，并且隔绝它那无时无刻不在散发着的、对周围生灵神魂产生影响的力量。
（二）
就在我全神贯注，将周身灵力调整到最平和稳定的状态，准备运转药王谷秘传的“凝元采药诀”，动手采摘这株千载难逢的噬魂花时，身旁一直如同最可靠屏障般静立守护的李莲花，突然毫无征兆地发出一声低沉而急促的警示：“小心！”