安顿下来，稍作休整后，白芷便向吴邪提出，想再为张起灵做一次更为详细的检查。他那种奇特的失忆症状，以及身上那些若隐若现、年代久远的陈旧伤疤，都让她这个秉承“医者仁心”的药王谷传人，感到一种难以言喻的在意和探究欲。
在张起灵那间几乎可以称得上“家徒四壁”、除了基本家具外没有任何个人物品、冷清得不像有人居住的房间里，白芷再次为他搭脉诊察。这一次，她更加凝神静气，将药王谷秘传的“灵犀指”心法运转到极致，指尖感受着他腕间脉搏那异于常人的、复杂而混乱的跳动。那脉象，时而沉缓滞涩，如同被淤泥堵塞的千年古河道，深不见底；时而又会毫无征兆地出现瞬间的、如同地底岩浆奔涌般的激烈搏动，仿佛有某种强大的力量被无数无形的、坚韧的锁链死死束缚，却又在不断地、顽强地挣扎冲击。这种脉象，与她曾在药王谷某部孤本医籍中见过的、关于某种因头部受创或受到极大刺激导致的“离魂之症”的描述有几分相似，但显然要复杂、严重得多，其中更夹杂着一种……仿佛被某种外来的、非自然的能量长期侵蚀、干扰、甚至……篡改过的痕迹。
良久，白芷缓缓收回手，绝美的容颜上笼罩着一层凝重的阴影，她斟酌着词句，尽量描述得准确而不过于惊世骇俗：“张兄弟的脉象，确非常人。其脑部核心经络，似有极其陈旧的严重创伤，这或许是导致他记忆缺失混乱的根源之一。但更棘手的是……”她顿了顿，看向吴邪和李莲花，“他的神思魂魄，似乎……被某种强大而诡异的外力长期笼罩、影响，这种力量如同附骨之疽，干扰着他自身神识的清明与连贯，导致记忆破碎沉埋，难以自主寻回。甚至……可能在一定程度上，扭曲或覆盖了他原本的部分认知。”
吴邪在一旁听得心都揪紧了，脸色发白，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“那……白姑娘，这……这能治吗？有没有什么办法？”他看向白芷的目光里，充满了希冀与哀求。
“难。”白芷直言不讳，清冷的声音里带着医者的严谨与坦诚，“绝非一朝一夕之功，亦无绝对把握。需以金针渡穴之术，循序渐进，疏通其淤塞纠缠的脑部经络；再配以药王谷秘传的固本培元药浴，温养其受损的根基气血，增强其自身对抗外邪的能力；或许……还需辅以某种中正平和、善于温养疏导的内家真气，从旁协助，缓缓化解那纠缠的外力……”她说到这里，目光意有所指地看向了一旁静立的李莲花，“此外，或许还需要某些特定的、对他而言意义重大的情境或物品刺激，方有可能唤醒沉埋的记忆碎片，寻回一线真正的清明之机。”她将治疗方案和盘托出，既说明了困难，也留下了一线希望。
李莲花微微颔首，他的扬州慢内力乃是天下至柔至和、醇厚绵长的功法，最是擅长温养经脉、化解郁结、导引正气，或许真能在治疗中起到关键作用。他看向张起灵，目光中带着询问与愿意相助的诚意。
张起灵静静地听着白芷的诊断，脸上依旧是那副万年不变的淡漠表情，仿佛他们在讨论的是与己无关的旁人。只是，在他放在膝盖上的、那只骨节分明的手，几不可察地微微蜷缩了一下，指尖陷入掌心，留下几道浅浅的白痕。
就在这时，王胖子那极具穿透力的大嗓门在楼下院子里欢快地响起：“开饭啦！开饭啦！今天胖爷我亲自掌勺，使出了看家本领，给你们好好接风洗尘，去去晦气！”
晚餐被王胖子安排在了吴山居那小小的、种着几株芭蕉的天井里，摆开了一张不大的八仙桌。菜肴颇为丰盛，王胖子做了他的几个拿手好菜，如油焖春笋、西湖醋鱼，还特意叫了外卖，点了些经典的杭州本帮菜，如龙井虾仁、东坡肉等，摆了满满一桌子。面对满桌色香味俱全、烹饪手法精细的菜肴，以及那些洁白细腻的瓷器和闪亮光滑的不锈钢餐具，李莲花和白芷依旧保持着良好的礼仪修养，举止从容，用餐姿态优雅，只是对一些从未见过的食材（如虾仁的形态、东坡肉的酱色）和独特的烹饪方式（如醋鱼的酸甜汁）会投去探究的目光，细细品味。
席间，气氛比之前轻松了许多。吴邪和王胖子按捺不住旺盛的好奇心，开始旁敲侧击地问起他们“师门”的一些趣闻轶事。李莲花便从容应对，捡些药王谷中日常研习医术、辨识草药、修炼养气、观察星象之类的寻常事来说，他言语风趣幽默，见识广博（限于他那个时代的认知范畴），往往能引经据典，将一些看似平淡的隐士生活描绘得引人入胜，如同展开一幅静谧悠远的山水画卷，其间又不乏一些因认知差异而产生的、令人忍俊不禁的误解（比如他将吴邪形容的“电脑”理解成了一种“