他的内力感知被提升到极限，如同水银泻地般，细细扫描、感应着脚下的每一寸土地，不放过任何一丝异常的能量波动。日升月落，星移斗转，他几乎达到了不眠不休的境地，饿了就胡乱啃几口随身携带的干粮，渴了就俯身饮几口林间清冽的山泉。衣衫被荆棘划破，手掌磨出了血泡，但他浑然不觉，眼中只有那唯一的、救命的希望。
终于，在第三日的黄昏，夕阳如同泣血般将天际染红之时，他在杏林最深处、一处背阴的、布满青苔与枯藤的古老石壁之下，感受到了一丝极其微弱、却无比精纯、带着一种奇特冰冷与温热交织韵律的灵气波动！那波动若有若无，仿佛与人的心跳、与这天地呼吸共鸣，隐隐蕴含着生与死两种截然相反、却又奇妙共存的气息！
找到了！
李莲花心中狂喜，疲惫一扫而空！他小心翼翼地拨开茂密纠缠的枯藤与杂草，发现石壁底部，紧贴着地面，竟然隐藏着一个仅容一人勉强通过的、极其狭窄幽深的缝隙！一股混合着淡淡硫磺温热与某种奇异草木清香的湿润气息，正从缝隙中丝丝缕缕地涌出，与外界凛冽的空气形成鲜明对比。
没有丝毫犹豫，李莲花深吸一口气，侧身费力地钻了进去。
缝隙初时极其狭窄黑暗，仅能匍匐前行，石壁粗糙冰冷，摩擦着衣衫与皮肤。但前行了约莫十数丈后，眼前豁然开朗！里面竟然是一个不大的天然洞穴，洞顶有微弱的天光从某些裂隙透入，勉强照亮了内部。洞穴中央，赫然有一口不过丈许方圆的小小水潭！潭水景象极为奇异——一边水质清澈，却不停地翻滚着细小的气泡，散发出氤氲的温热气息，仿佛温泉；而另一边，水质略显浑浊，水面竟然凝结着一层薄薄的、闪烁着寒光的冰晶，散发出刺骨的寒意！更令人难以置信的是，在这口水潭的中央，那一冷一热、性质截然相反的两股水流，并未互相排斥湮灭，而是诡异地、违背常理地交汇、缠绕在一起，形成了一道缓缓旋转、泾渭分明的漩涡！而在那漩涡的中心位置，隐约可见有点点如同星屑、又似萤火虫般的灵光，在明灭不定地闪烁着，散发出浓郁的生命与寂灭交织的奇特气息！
生死灵泉！这一定就是古籍残篇中记载的、可遇不可求的生死灵泉！
李莲花激动得热泪盈眶，几乎要跪倒在地感谢上苍！这不仅是契机，这简直是逆转生机的唯一希望！
他不敢多做停留，强压下心中的狂喜，迅速原路返回莲花楼。白芷依旧在昏睡，气息比之前更加微弱，仿佛下一刻就会彻底消散。
“白芷，坚持住，我们找到办法了……真的有办法了……” 他俯在她耳边，用带着哽咽的、无比坚定的声音低声诉说，仿佛要将这生的希望与力量，直接注入她的灵魂深处。
他不再有任何犹豫，开始争分夺秒地做最后的准备。他小心翼翼地将莲花楼驾到那隐蔽洞穴的入口附近，将楼内所有能保暖的锦被、毛毯、厚实衣物都搬了进去，在灵泉边选择了一处相对干燥平整的地方，布置了一个简单却尽可能舒适的栖身之所。然后，他根据那残篇上模糊的记载，结合自身对扬州慢内力特性的深刻理解以及对“渡元归一经”秘术的大胆推演，开始盘膝静坐，全力调整内息，务求将自身的身体与精神状态，都提升至前所未有的巅峰。
这是一个前所未有的尝试，是在与阎王夺命，是在挑战生死的法则！他只能成功，不能失败！
一切准备就绪，李莲花将依旧昏迷不醒的白芷用厚厚的狐裘包裹好，小心翼翼地抱入那神秘的洞穴，让她轻轻靠坐在灵泉边一块较为平滑的石头上，背对着那奇异的泉水。洞穴内光线昏暗迷离，只有那灵泉自身散发出的微光以及他带来的几颗夜明珠提供照明，气氛神秘、肃穆，又带着一种难以言喻的紧张与神圣。
他盘膝坐在白芷对面，深深地看着她苍白得几乎与身后冰泉融为一体的容颜，仿佛要将她的模样刻入灵魂最深处。然后，他缓缓闭上了眼睛，摒弃所有杂念，将心神沉入最深的寂静之中。
下一刻，他依照记忆中白芷当年施展此术时的运气法门，结合自己的理解，毅然运转起了那凶险无比的禁忌秘术——渡元归一经！
与白芷当年为他施术时引渡“九死还魂草”药力不同，他此刻要引渡的，是他自身苦修数十载、早已与生命融为一体、精纯无比、蕴含着磅礴生机的扬州慢本源内力！他需要如同最残忍的工匠，将自己的生命根基，从气海深处，一丝丝、一缕缕地剥离、抽取出来！
这个过程痛苦到了极致，远超任何肉体上的酷刑！如同有人用烧红的烙铁在他的经脉中灼烧，用最钝的刀子在刮他的骨头，抽取他的骨髓！他的脸色在瞬间变得惨白如纸，不见一丝血色，身体不受控制地剧烈颤抖起来，大颗大颗的冷汗如同溪流般从他额头、鬓角滚落，瞬间浸透了他的衣衫。但他咬紧牙关，甚至连闷哼都未曾发出一声，眼神如同最坚定的磐石，没有丝毫动摇与后悔！
那被强行剥离出的、凝聚于他右手食指指尖的内力本源，不再是无形