“是鼠疫，通过鼠蚤传播，毒性猛烈。”她声音清晰而冷静，瞬间驱散了李莲花心头的些许慌乱。她迅速口述了一个复杂的药方，包含了十几种药材，剂量搭配极为讲究。
李莲花立刻执笔记录，字迹工整无误。记录完毕，他立刻动员起村中少数几个尚未染病、或是症状极轻的村民，按照方子描述，去附近山林采集草药，自己则亲自带人架起数口大铁锅，就地取材，开始熬煮汤药，并组织人手将熬好的药汤分发给所有病患。
白芷则不顾疲累，亲自指导村民如何将病患与健康者严格隔离，如何用石灰水消毒房屋和病人排泄物，如何焚烧病死者的衣物和被褥，阻断传播途径。她穿梭在弥漫着死亡气息的村落里，那头白发在灰暗肮脏的环境中显得格外刺目，却也像是一盏指引希望的明灯，带给那些陷入绝望深渊的村民一种奇异而强大的心安力量。
李莲花始终寸步不离地跟在她身侧，如同最忠诚的护卫。他为她挡住因恐慌而拥挤的人群，及时递上她需要的药材、金针或干净的布巾，在她因长时间劳累而身形微晃时，立刻渡过去一丝温和的扬州慢内力，驱散她的疲累，支撑着她的精神。他看着她在垂死的病患前毫不犹豫地蹲下，素白纤细的手指沉稳地捻动金针，刺入污秽的穴位；看着她在成功施针，将一个濒死的孩童从鬼门关拉回，听到那孩子发出微弱哭声时，她嘴角几不可察地微微弯起的那一抹弧度；李莲花的心中，充满了难以言喻的、混杂着骄傲、心疼与深沉爱意的澎湃柔情。
历经整整七日几乎不眠不休的紧张救治，疫情终于得到了有效的控制。新的死亡病例不再增加，大部分重症患者的病情稳定下来，轻症者开始康复。当最后一批病患确认脱离危险后，白芷一直紧绷着的那根弦骤然松开，强撑着的体力瞬间耗尽，她眼前一黑，身体软软地向下倒去。
一直留意着她的李莲花眼疾手快，立刻上前一步，将她稳稳地揽入怀中。感觉到她身体的冰凉和细微的颤抖，他的心揪紧了。
“值得吗？”他看着她苍白如纸、写满疲惫却依旧带着一丝完成使命后释然的清亮眼眸，声音沙哑地轻声问道。为了这些素不相识的陌生人，她几乎耗尽了这数月来好不容易才攒起的一点点元气。
白芷靠在他温暖坚实的怀里，微微喘息着，目光越过他的肩膀，望向那些劫后余生、相互搀扶着、朝着他们方向感激涕零、甚至跪地叩拜的村民。她的声音微弱得如同耳语，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的坚定：
“医者，当如是。”
简简单单四个字，却重逾千斤。
李莲花抱紧了她，将她的头轻轻按在自己胸前，感受着她微弱的呼吸。他没有再说话，心中却已了然。他彻底懂了，这就是他的白芷。她当初救他，或许起初是出于对碧茶之毒这等奇毒的专业兴趣与探究，是出于药王谷传人救死扶伤的天然责任，但更深层的，是她骨子里对每一个生命的敬畏与悲悯。她可以为了救人，毫不犹豫地付出自己最珍贵的健康、容颜甚至生命。
而他爱的，正是这样的她。这份爱，在经历了生死考验与平淡相守后，早已深入骨髓，成为他生命的一部分。
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夕阳将金色的余晖洒满大地，他们将莲花楼停在村庄外一条清澈的小河边。河水潺潺流淌，水面被晚霞染成了瑰丽的橘红色，几只水鸟掠过，留下长长的涟漪。
白芷喝了李莲花重新熬煮的、加了安神药材的汤药后，气色稍微好转了一些。她裹着薄毯，靠在楼外摆放的一张竹制躺椅上休息。李莲花搬了个小凳子坐在她身边，手里拿着村民们感激赠送的、新采的莲蓬，一颗颗仔细地剥着。莲子的清甜香气在傍晚微凉的空气中幽幽弥漫开来，冲淡了连日来萦绕不散的药味与腐朽气息。
“李莲花。”白芷忽然轻轻地唤了他一声。
“嗯？”他停下剥莲子的动作，抬头看她，将一颗剥好的、圆润洁白的莲子自然地递到她唇边。
白芷却没有张口，只是静静地、非常认真地看着他，那目光仿佛带有实质的重量，细细描摹着他的眉骨、鼻梁、唇线，仿佛要将他此刻在夕阳下显得格外柔和的眉眼，深深地、永久地刻进自己的心底，刻进灵魂深处。过了许久，久到天边的晚霞都变换了颜色，她才轻轻地开口，声音飘渺得如同梦呓，却又异常清晰：
“遇见你之前，我的人生里，只有堆叠如山的医书，和仿佛永远也辨认不完的药材。师父从小便告诉我，我的天赋，是为了继承药王谷的衣钵，济世救人。我以为，那便是我全部的意义。”
“后来，在云隐山，遇到了你，身中碧茶之毒，生死一线。那时我觉得，你是我医者道路上，前所未有、最具挑战性的一个病例，解开此毒，或许是我医术的巅峰。”
“再后来……”她说到这里，微微停顿了一下，目光下意识地垂落