李莲花神色如常，仿佛没有察觉到方多病那小心翼翼的一瞥，直接站起身：“带我去看看那名受伤的弟兄。”
“现在？”方多病一愣，有些犹豫，“可是……乔姑娘她也在那边，而且夜深……”
“救人要紧，耽搁不得。”李莲花打断他，语气平静，却带着一种不容置疑的决断。他转向白芷，眼神询问，“你元气未复，不如在此休息……”
“我同去。”白芷合上手中的卷宗，站起身，动作虽缓，却异常坚定，“伤势古怪，或与那‘吸元’邪功有关，我或许能帮上忙。”她的理由充分而专业，让人无法拒绝。
李莲花看着她清冽而坚持的目光，点了点头：“好，那便一同前去。”
云来客栈是嘉禾镇最大的客栈，此刻却被一股肃杀之气笼罩。客栈外围明显有四顾门弟子在暗中警戒，灯火也比寻常客栈通明许多。当李莲花、白芷在方多病的引领下踏入客栈大堂时，原本或坐或立、低声交谈的几名四顾门旧部皆是一愣。
他们的目光先是难以置信地聚焦在李莲花身上。尽管他衣着朴素，气质内敛，与十年前那个红衣灼灼、锋芒毕露的门主判若两人，但那熟悉的眉眼轮廓，那份沉淀后依旧不凡的气度，足以让这些曾经追随过他的老部下瞬间认出。激动、恭敬、困惑、难以置信……种种复杂情绪在他们脸上交织，众人纷纷起身，却讷讷地僵在原地，不知该如何称呼这位“死而复生”又似乎刻意远离他们的故主。
“李……先生。”一个温婉而略带颤抖的声音，如同珠玉轻击，从二楼的楼梯口传来。
众人下意识地分开一条通路。只见一位身着淡紫衣裙的女子款步而下。她容貌清丽绝伦，气质如空谷幽兰，即便在如此紧张的氛围下，依旧保持着端庄的仪态。只是，那眉宇间笼罩着一层化不开的轻愁与疲惫，眼底带着血丝，显然多日未曾安眠。正是乔婉娩。
她的目光，如同被磁石吸引，首先便落在了李莲花身上。那目光中蕴含的情绪太过复杂——有久别重逢的、无法抑制的欣喜；有深埋心底、历经十年岁月仍未彻底磨灭的缱绻情意；有看着他如今这般平静疏离模样而产生的、深切的物是人非的怅惘与痛楚；还有一丝不易察觉的、因他当年“死讯”而生的、未曾完全释怀的怨怼。
随即，她的视线，不由自主地转向了李莲花身侧的白芷。当看到白芷那异于常人的、几乎与周遭一切格格不入的清冷气质，尤其是她垂落鬓边、那缕在灯火下显得异常刺目的银白发丝时，乔婉娩的眼中飞快地闪过一丝讶异与更深层次的、带着审视意味的探究。这女子是谁？为何会与相夷（莲花）在一起？她那头发……
“乔姑娘。”李莲花拱手，语气客气而周全，却也带着清晰的、对待一位寻常故友般的疏离尺度，恰到好处地维持着距离。
这一声平静无波的“乔姑娘”，如同冬日里的一盆冰水，让乔婉娩眼底那因重逢而燃起的、微弱的光彩，瞬间黯淡了下去，只剩下无边无际的凉意。她勉强弯起唇角，露出一抹得体却难掩苦涩的笑容，目光再次转向白芷，带着询问：“这位姑娘是……”
“白芷。”白芷微微颔首，算是见礼，语气清冷平淡，听不出任何情绪波动。她能清晰地感觉到乔婉娩目光中的打量，那不仅仅是对一个陌生人的好奇，更是一种属于“过去”、对“现在”出现在李莲花身边之人的、带着某种天然立场的审视。这种目光，让她心底那丝在云隐山便已悄然滋生、陌生而微涩的情绪，再次不受控制地泛起涟漪，但她面上依旧波澜不惊，如同覆着一层薄薄的冰霜。
“白姑娘。”乔婉娩依礼回了一礼，姿态优雅无可挑剔。她迅速收敛心神，重新看向李莲花，切入正题，语气带着恳切与忧虑，“李……先生肯来，婉娩代四顾门上下谢过。杨师弟伤势沉重诡异，随行大夫皆束手无策，情况危急，请随我来。”
一行人上了二楼，来到一间守卫森严的客房。房内药气弥漫，烛火跳动。一名约莫二十出头的年轻男子躺在床榻上，面色灰败如金纸，唇色泛紫，气息奄奄，正是受伤的杨昀。他胸口的衣襟被解开，裸露的胸膛处，一个约莫巴掌大小的暗红色掌印清晰可见！那掌印边缘不规则，仿佛灼伤，又带着一种诡异的吸附感，掌印周围的经脉不自然地凸起，呈现出一种令人不安的青黑色，如同蛛网般向四周蔓延。
白芷无需李莲花开口，已主动上前。她先是俯身，仔细观察了杨昀的面色、瞳孔，又凑近些，鼻翼微动，似乎在分辨空气中残留的、极其细微的气味。然后，她伸出三指，轻轻搭上伤者腕间的寸关尺三部。她的神情专注而凝重，仿佛整个世界的喧嚣都在她指尖触及脉象的那一刻远去。
乔婉娩站在一旁，看着白芷这一系列娴熟、专业且无比自然的动作，看着她与李莲花之间那种无需言语的默契——李莲花的目光，自始至终都落在白芷身上，带着全然的关注与一种难以言喻的信任。这一幕，像一根细小的针，绵绵密密地扎在她心上。她从