多尔衮骑着马跟在轿旁，看着沿途跪迎的百姓。前几天刚下过一场雨，路上的泥坑被填上了，是顺天府尹组织民夫修的；街边的店铺重新挂起了幌子，有卖糖葫芦的，有弹棉花的，甚至还有个剃头匠，正给一个清兵剃辫子 —— 那清兵显然不太情愿，却被剃头匠笑着按住：“爷，这是新朝的规矩，留辫子才叫归顺呢。”
登基大典定在十月初一。天坛的祭天台上，福临穿着小小的衮龙袍，跟着礼部官员的指引，笨拙地跪拜行礼。他声音还带着奶气，念祝文时总念错字，多尔衮就站在他身后，低声提醒。祭文里写 “定鼎燕京，以绥中国”，当 “中国” 两个字从少年天子嘴里念出来时，跪在台下的汉臣们忽然红了眼眶 —— 不管是谁的天下，终究还是要以 “中国” 为名。
大典结束后，洪承畴在御街旁的茶馆里听人说书。说书先生讲的是 “多尔衮定都燕京”，说他 “废三饷、安旧官、葬崇祯”，把个摄政王说得像个救苦救难的菩萨。邻桌的两个秀才争论起来，一个说 “清军是夷狄，终究靠不住”，另一个却指着窗外：“可你看这街面，比大顺军在时干净多了，税也真的免了，咱们小老百姓，不就图个安稳？”
洪承畴端起茶杯，看着窗外飘起的雪花。他知道，定都只是开始，李自成还在陕西，张献忠占着四川，南京的弘光政权更是视他们为仇敌。但此刻看着茶馆里暖融融的热气，看着街上行人脸上渐渐舒展的眉头，他忽然觉得范文程的话或许没错 —— 天下百姓，不在乎谁当皇帝，只在乎能不能活下去。
四、先西后南
多尔衮的书房里挂着一幅巨大的地图，用朱砂标出了三个箭头：一路指陕西，一路指江南，一路指四川。他拿着狼毫笔，在陕西的位置重重画了个圈：“李自成在西安称帝了，国号大顺，这是心腹大患。”
洪承畴站在地图前，指着山西的地形说：“闯军主力在潼关，只要派阿济格和多铎分兵夹击，定能一举攻破。末将愿率军从河南出兵，截断他的退路。”
范文程却指着江南：“南京的弘光政权，有马士英、史可法主持，手里有二十万兵，若咱们攻陕西时，他们从背后偷袭，麻烦就大了。”
多尔衮沉吟片刻，把笔扔在案上：“就用‘先西后南’。让阿济格带吴三桂、尚可喜攻陕西，打李自成；多铎带孔有德、耿仲明守江南边境，只要南明不动，咱们就不主动开战。等灭了大顺，再回头收拾南京。”
顺治二年正月，阿济格的大军包围了西安。李自成的大顺军在潼关死守，却架不住清军的红衣大炮。城破那天，李自成带着残兵往湖北逃，临走前放火烧了宫殿，火光映红了半边天。百姓们躲在地道里，听着外面的厮杀声，直到清军进城后，才敢钻出来 —— 他们看到清兵贴出告示：“凡归顺者，免三年赋税”，有胆大的试着走出家门，发现街上的店铺虽然被烧了一半，却有清兵在帮着灭火，连粮仓都打开了，给饥民发粥。
湖北九宫山的密林里，李自成被村民用锄头打死时，还攥着半块没吃完的玉米饼。消息传到北京，多尔衮正在和洪承畴研究江南的地图。“闯军灭了，” 他把李自成的名字划掉，“该轮到南京了。”
洪承畴却叹了口气：“史可法是个硬骨头，怕是不好对付。”
“硬骨头？” 多尔衮冷笑一声，“那就用大炮敲碎。”
同年五月，多铎的大军兵临南京城下。弘光帝朱由崧吓得连夜逃跑，被清军在芜湖抓获。史可法在扬州死守，城破后自刎而死，死前留下血书：“我死无恨，愿勿伤百姓。” 多铎看着血书，沉默了半晌，最终下令：“不伤百姓。”
南京城的百姓，像当年北京的百姓一样，躲在家里等着劫难。可清军进城后，只是把弘光帝的龙袍扯下来当了旗帜，连秦淮河上的画舫都没动。有个卖胭脂的姑娘，偷偷掀开窗帘看，见清兵在夫子庙前巡逻，有个小旗兵还买了串冰糖葫芦，笑着递给身边的汉人小孩。
顺治三年，张献忠在四川凤凰山被一箭射死。大西军的残部往云南逃，临走前烧了成都的宫殿，却在城门口留下一块石碑，写着 “天生万物以养人，人无一物以报天”—— 这句张献忠的口头禅，成了他留在世上最后的痕迹。
北京的多尔衮，站在紫禁城的角楼上，望着南方的天空。他知道，大顺、大西、南明的主力都灭了，可零星的反抗还在继续：郑成功在厦门举着明旗，李定国在云南坚持抗清，黄宗羲在余姚的山里写《明夷待访录》…… 但他并不着急，地图上的红色箭头，已经覆盖了大半个中国。
“王爷，江南的税银运到了，” 范文程捧着账本上来，脸上带着笑意，“比去年多了三成，百姓说，这是托了减免赋税的福，地里的收成好了。”
多尔衮接过账本，翻到 “江南” 一页，上面记着苏州的丝绸、杭州的茶叶、景德镇的瓷器，密密麻麻的数字透着烟火气。他忽然想