朱佑樘点头：“是啊，朕若容不得逆耳忠言，跟那些闭目塞听的昏君有何区别？”他拿起讲官的书，在“兼听则明”四个字下画了道粗线，“这话，朕要刻在御书房的柱子上。”
经筵结束后，他常留下讲官和阁臣，一起讨论“如何把史书里的道理用到实事上”。有回聊到“轻徭薄赋”，他忽然想起赵瘸子托人带来的信，说郧阳的百姓希望能多些农具，便对刘健说：“下次户部拨款，给郧阳多拨些铁犁和水车，让百姓省力些。”
刘健笑道：“陛下连这等小事都记着。”
“百姓的事，哪有小事？”他望着窗外的日头，“史书里的盛世，不是写出来的，是一件件小事堆出来的。”
四、废除殉葬的诏书
那天朱佑樘翻《明太祖实录》，看到“宫妃殉葬”的记载，手指停在“太祖崩，殉葬宫妃四十人”上，半天没动。怀义在旁伺候，见他脸色凝重，不敢出声。
“怀义，”他忽然开口，声音发紧，“你说，那些宫妃，她们愿意死吗？”
怀义愣了愣，低声道：“老祖宗的规矩……”
“规矩？”朱佑樘把书摔在案上，“用活人殉葬，这叫什么规矩？她们也是爹娘生养的，凭什么要为帝王的身后事赔上性命？”
他想起自己的母亲纪淑妃，生前在冷宫受尽苦楚，若不是早逝，恐怕也要落得殉葬的下场。一股寒意从脚底窜上来，他猛地站起身：“传朕旨意，即日起，废除宫妃殉葬制度，以后子孙后代，永不得行此陋习！”
旨意一下，宫里炸开了锅。老太监们都说“坏了祖宗规矩”，甚至有人偷偷求到张皇后那里，让她劝劝皇帝。张皇后却对朱佑樘说：“陛下做得对，这些女子入宫已是身不由己，何苦再让她们死得不明不白？”
朱佑樘还下旨，给以前殉葬宫妃的家族发放抚恤金，说“她们的苦，朝廷记着”。有个姓王的小宫女，老家在江南，听说殉葬制度废了，夜里偷偷在院子里烧纸，哭着对家乡的方向磕头：“爹娘，女儿能活着回家了！”
消息传到宫外，百姓们都说：“陛下是真菩萨心肠，连宫里的女子都怜惜。”商辂在朝堂上老泪纵横：“自秦汉以来，殉葬之俗绵延千年，陛下一举废除，功德无量啊！”
朱佑樘却只是淡淡道：“朕不过是做了该做的事。人命关天，哪分贵贱？”
五、四菜一汤的晚餐
张皇后让人把晚膳端进御书房时，朱佑樘还在看河工的奏报。托盘里摆着四样菜：一盘炒青菜，一碗豆腐汤，一碟酱肉，还有一盘蒸山药，都是家常滋味。
“陛下，先吃饭吧，菜要凉了。”张皇后拿起筷子，给他夹了块山药，“这是御膳房新种的，甜着呢。”
他咬了口山药，确实清甜，笑着说：“比山珍海味好吃。”
前些日子，光禄寺卿奏请“为陛下增设膳食，以示皇家威仪”，列了个菜单，光是汤品就有十道，朱佑樘看了直皱眉，在上面批了“撤”，还下旨规定：“朕每日膳食，不得超过四菜一汤，后宫同例，敢违令者，严惩不贷。”
张皇后知道他的心思——去年陕西大旱，百姓连糠都吃不上，他在宫里吃着肉，心里不安。有回她想给太孙加个鸡蛋，都被他拦住了：“等陕西的百姓能吃上饱饭，咱再给孩子加菜。”
“陛下，”张皇后轻声道，“今日周尚书送来些江南的新茶，说是百姓感念陛下免了织造局的采办，特意托他带来的。”
朱佑樘接过茶饼，见上面用红泥印着“民安”二字，眼眶一热：“你看，百姓多实在，咱少花一分钱，他们就记一分好。”
晚膳后，他牵着张皇后的手在御花园散步。月光落在两人身上，影子拉得很长。张皇后想起刚嫁给朱佑樘时，他还是太子，住在东宫，那时他就说：“以后若当了皇帝，绝不让你像别的皇后那样，被困在深宫的规矩里。”如今他果然做到了，后宫只有她一人，没有争风吃醋，没有勾心斗角，只有寻常夫妻的相濡以沫。
“陛下，”她靠在他肩上，“他们都说您是明君。”
他望着天边的星子，轻声道：“我不想当什么明君，只想当一个让百姓能睡安稳觉的皇帝。”
六、朝堂上的“恕”
礼部侍郎吴宽因主持科举时漏看了一份考卷，导致本该中举的寒门学子落榜，被言官弹劾“失职”，按律当贬斥到偏远之地。
吴宽在朝堂上请罪，头磕得邦邦响：“臣罪该万死，请陛下责罚！”
朱佑樘看着他花白的头发，想起他平日里清廉正直，只是一时疏忽，便叹了口气：“吴爱卿，你并非故意，只是失察。这样吧，罚俸一年，去国子监教书，也算弥补过错。”
吴宽愣住了，没想到皇帝如此宽容，哽咽着谢恩：“臣……臣定当好好教学生，不负陛下圣恩！”
退朝后，有大臣