李煜这才慌了，派徐铉去开封求和。徐铉在赵匡胤面前据理力争：“南唐对大宋恭顺有加，陛下为何还要伐之？”
赵匡胤看着他，淡淡道：“朕卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
徐铉无言以对，只能灰溜溜地回了金陵。
宋军一路势如破竹，南唐的军队不堪一击。曹彬严格执行赵匡胤的命令，“不妄杀一人”，甚至在攻破城池后，还派人保护百姓的财产。有个士兵抢了百姓的一把伞，曹彬当即下令斩首示众。
金陵城被围三个月，粮食耗尽，李煜走投无路，只得开城投降。开宝八年十一月，他穿着白衣，跪在金陵城外，和当年的孟昶一模一样。
曹彬率军入城，直奔澄心堂。堂内的书案上，还放着李煜未写完的词：“四十年来家国，三千里地山河……” 墨迹未干，却已成绝笔。
“把这些书和词都收好，” 曹彬对士兵说，“陛下要的是南唐的土地和百姓，不是这些笔墨。”
李煜被押往开封时，路过秦淮河。他掀开轿帘，看着熟悉的河水，忽然泪如雨下，吟出那首着名的《破阵子》：“最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”
歌声传到对岸的宋军大营，曹彬正看着地图，准备南下进攻南汉。他听见歌声，微微叹了口气：“可惜了这好文采，生错了帝王家。”
第四章 岭南的火
南汉主刘鋹是个比孟昶、李煜更荒唐的君主。他把朝政交给宦官，自己则沉迷酒色，还发明了各种酷刑，百姓怨声载道。
宋军灭了南唐后，赵匡胤把目光投向岭南。开宝三年，他派潘美率军伐南汉。潘美是个儒将，不仅善战，还懂安抚百姓 —— 这是赵匡胤特意选他的原因。
南汉的军队不堪一击，将领们不是投降，就是逃跑。潘美率军一路南下，几乎没遇到像样的抵抗。他严格约束士兵，“所过州县，秋毫无犯”，还开仓放粮，救济灾民。岭南的百姓早就恨透了刘鋹，见宋军如此，纷纷箪食壶浆以迎王师。
刘鋹见大势已去，竟一把火烧了皇宫，带着金银珠宝和后宫嫔妃，准备乘船逃往海上。可他还没上船，就被宋军抓住了。
开宝四年二月，潘美率军进入广州，南汉灭亡。他看着被烧毁的皇宫，对身边的将领说：“百姓要的不是宫殿，是安稳。咱们得赶紧修复城郭，让百姓有家可归。”
他上奏赵匡胤，请求减免岭南的赋税，还建议将南汉的旧臣中清廉能干的，留用为地方官。赵匡胤一一准奏，还特意派了转运使和通判，监督岭南的政务和财政。
岭南的百姓很快就忘了刘鋹，只记得宋军带来的安稳。有个老秀才写下《平南颂》，里面有句 “宋师来，民安宅”，道出了百姓的心声。
第五章 吴越的纳土
南方的割据政权中，吴越国主钱俶是最识时务的。他看着后蜀、南汉、南唐相继灭亡，知道自己也迟早会被大宋吞并，与其抵抗，不如主动归顺。
太平兴国三年，钱俶带着妻子孙氏，亲自前往开封朝见宋太宗赵光义（此时赵匡胤已去世）。他献上吴越国的十三州、八十六县的地图和户籍，还有无数金银珠宝。
赵光义大喜，设宴款待钱俶。席间，钱俶举杯道：“臣久仰大宋天威，愿将吴越国土献于陛下，只求陛下善待吴越百姓。”
赵光义笑着说：“钱王深明大义，朕心甚慰。吴越百姓，就是大宋百姓，朕自会善待。”
钱俶放下心来，在开封住了下来。他把自己的府邸捐出来，改成了一座佛寺，取名 “开宝寺”，祈求国泰民安。
吴越的百姓得知钱俶纳土归宋，没有悲伤，反而很高兴。因为他们知道，不用打仗了，还能和中原地区自由贸易 —— 这对以经商闻名的吴越百姓来说，是天大的好事。
至此，南方基本统一。大宋的版图上，只剩下北方的北汉，像一颗顽固的钉子，扎在中原的北大门上。
第六章 太原的城墙
北汉是后汉的残余势力，依附契丹，盘踞太原，是大宋统一的最后障碍。赵匡胤在位时，曾两次亲征北汉，都因契丹援军的干预而未能成功。
开宝九年，赵匡胤在 “烛影斧声” 的疑云中去世，其弟赵光义继位，是为宋太宗。赵光义登基后，第一件事就是谋划北伐北汉 —— 他要完成哥哥未竟的事业。
太平兴国四年正月，赵光义亲率大军，兵分四路进攻北汉。他吸取赵匡胤的教训，派一支军队驻守雁门关，阻击契丹援军，自己则亲率主力围攻太原。
太原城是座坚城，北汉主刘继元拼死抵抗。宋军围攻了三个月，付出了巨大的伤亡，才攻破外城。刘继元还想坚守内城，可他的部将们早已人心涣散，纷纷开城投降。
五月，刘继元走投无路，只得开城投降。赵光义率军进入太原，看着这座被战火摧残得满目疮痍的