曹彬望着皇帝，忽然觉得一阵心寒。他想起雍熙北伐时，自己在岐沟关看到的尸山血海，想起那些临死前还在喊 “陛下” 的士兵 —— 他们的血，终究没能换来文官的理解。
第十一章 文庙与武庙的香火
景德元年的春天，开封的文庙迎来了一批特殊的香客 —— 刚打完胜仗的禁军将领们。他们是来感谢 “文曲星保佑” 的，却被庙里的书生们指指点点。
“武将也来拜孔子？他们认得字吗？” 一个书生嗤笑道。
将领们气得脸色铁青，却只能忍着 —— 陛下说了，“文能安邦，武能定国”，可现在，文庙里香火鼎盛，武庙里却连香炉都快生锈了。
武庙的守吏是个退役老兵，见将领们来，忙不迭地添香火：“将军们快来拜拜太公（姜子牙），保佑咱们大宋打更多胜仗！”
可将领们看着剥落的神像，心里五味杂陈。他们知道，拜再多太公，不如朝堂上少几个只会空谈的文官。
这年冬天，契丹大举南下，直逼澶州。消息传到开封，文官们炸开了锅。王钦若建议 “迁都金陵”，陈尧叟主张 “逃往成都”，只有宰相寇准厉声喝道：“谁再敢提迁都，就该杀头！陛下必须亲征，鼓舞士气！”
宋真宗本想逃，却被寇准逼着，硬着头皮亲赴澶州。当皇帝的黄龙旗出现在澶州城头时，宋军士气大振，一箭射死了契丹主将萧挞凛。契丹被迫议和，双方签订 “澶渊之盟”—— 大宋每年给契丹送 “岁币” 银十万两、绢二十万匹，换来了和平。
签约那天，寇准在澶州城楼上，望着契丹使者的背影，对身边的将领说：“这和平，是将士们用命换来的，不是岁币买来的。”
将领们点头，却都明白，这 “用命换来的和平”，在文官嘴里，只会变成 “陛下圣明，寇相功高”—— 没人会记得那些在城下战死的士兵。
第十二章 岁币上的墨迹
大中祥符元年，宋真宗派人给契丹送岁币。押送岁币的官员是个文官，叫丁谓，一路上游山玩水，还写诗嘲讽 “边关将士不解风情”。
到了契丹大营，丁谓见契丹皇帝耶律隆绪时，竟忘了行叩拜礼。耶律隆绪冷笑：“大宋的文官，果然比武将有骨气 —— 可惜，骨气换不来燕云十六州。”
丁谓面红耳赤，却强辩：“我大宋地大物博，这点岁币不过九牛一毛。不像契丹，只会靠抢。”
耶律隆绪不怒反笑：“是吗？那你们为何不敢再打？是怕了我契丹铁骑，还是你们的文官，连打仗的勇气都没有？”
丁谓无言以对，灰溜溜地回了开封。他把契丹皇帝的话添油加醋地告诉宋真宗，说 “契丹对陛下不敬，当兴兵讨伐”—— 可他心里清楚，自己根本不想打仗，只是怕担 “失节” 的罪名。
朝堂上，寇准主张 “趁契丹内乱，收复燕云”，王钦若却反驳：“伐辽耗费巨大，不如用岁币买和平，让百姓安居乐业。” 宋真宗犹豫再三，最终还是采纳了王钦若的建议 —— 他和父亲一样，怕打仗，更怕武将趁机夺权。
消息传到边关，老兵赵德昭（与宋太祖侄子同名）正在擦拭铠甲。他曾参加过雍熙北伐，腿上还留着箭伤。“又要送岁币了？” 他望着南方，眼里满是失望，“当年咱们流血牺牲，可不是为了让文官们用银子买太平。”
旁边的年轻士兵问：“赵叔，咱们大宋真的打不过契丹吗？”
赵德昭抚摸着铠甲上的划痕，那是契丹骑兵留下的：“不是打不过，是不敢打。朝堂上的文官们，怕我们打赢了，功高盖主。”
第十三章 笔杆子的重量
天圣元年，宋仁宗赵祯继位。此时的大宋，文官集团已经彻底掌控了朝政。宰相吕夷简甚至说：“武将不过是些会打仗的匹夫，给他们些俸禄就够了，万万不可让他们参与朝政。”
这年冬天，西夏李元昊称帝，建立西夏国，与大宋为敌。边报传到开封，文官们争论了三个月，才决定出兵 —— 派去的主将，竟是个文官，叫范雍。
范雍不懂兵法，却拿着皇帝赐的阵图，在战场上瞎指挥。结果，宋军在三川口大败，死伤数万。消息传到开封，范雍不仅没被治罪，反而被调回中枢，依旧做他的宰相 —— 因为他是文官，是 “自己人”。
接替范雍的，是武将狄青。狄青出身寒微，靠战功一步步升为将领，脸上还留着当兵时的刺青（宋代士兵多刺面，以防逃跑）。文官们看不起他，说他 “面涅犹存，不堪为将”。
可狄青不管这些，他扔掉皇帝赐的阵图，对士兵们说：“打仗靠的是胆子和脑子，不是纸上的圈圈画画！” 他率军在延州大败西夏军，还活捉了西夏的将领。
捷报传到开封，宋仁宗想提拔狄青为枢密使（最高军事长官），却遭到文官们的强烈反对。欧阳修上奏说：“狄青是武将，若掌枢密院，恐酿成兵变，重蹈五代覆辙。”
宋仁宗无奈，只能改任狄青为节度使。狄青捧