那晚，潘美给朝廷写了封奏折，说 “边境安稳，禁军精锐，厢军可用，请陛下放心”。写完，他忽然想起柴荣当年站在瓦桥关，望着燕云十六州叹气的模样。“陛下，” 他对着北方默念，“您没收回的燕云，总有一天，咱们能收回来。”
第九章 转运使的账本
乾德元年的春天，西川转运使张全斌坐在驿站的油灯下，核对着账本。账本上密密麻麻记着西川的赋税：稻子多少石，丝绸多少匹，茶叶多少斤…… 每一笔都要和各州上报的数目对上，差一粒米都得查清楚。
“大人，您都熬了三个通宵了。” 随从端来一碗热粥，心疼地说，“西川这么大，赋税这么多，哪能一点不差？”
张全斌头也没抬：“陛下说了，转运使就是朝廷的‘账房先生’，一分一毫都不能错。这些钱，是养禁军的，是赈灾民的，是修水利的 —— 错了，就是对不起百姓。”
他是赵匡胤亲自任命的转运使，当年在柴荣麾下做过县尉，最懂地方官吏的 “猫腻”。藩镇时代，西川的赋税十成里，三成自用，三成孝敬藩镇，只有四成上缴中央，百姓却得交十二成的税 —— 层层盘剥，苦不堪言。
现在不一样了。朝廷规定，西川的赋税 “取十留三”，三成留地方用，七成上缴中央，而且严禁官吏私加赋税。张全斌带着中央的敕令，到各州核查，查出不少贪腐的官吏，轻则罢官，重则处斩。
“张大人，泸州知州送来一箱蜀锦，说是给您的‘程仪’。” 随从进来禀报，语气里带着犹豫。
张全斌把笔一摔：“给他退回去！告诉他，再敢送礼，我就弹劾他！” 他想起赵匡胤的话：“转运使握着重权，若自身不正，怎么监督别人？”
账本核完时，天已经亮了。张全斌伸了个懒腰，看着窗外的梯田，新插的秧苗绿油油的，像一片无边无际的绿毯。他想起刚到西川时，百姓们还怕他是 “刮地皮” 的官，现在见了他，都会笑着递上一碗热茶。
“大人，该启程了，下一站是眉州。” 随从收拾着行李。
张全斌点点头，把账本小心翼翼地放进箱子里。那账本沉甸甸的，不仅记着赋税，更记着百姓的信任，记着朝廷对地方的掌控 —— 这才是真正的 “制钱谷”，不是抢，是理顺，是让每一分钱都花在该花的地方。
第十章 通判的朱笔
楚州的州衙里，通判李惟清正在批阅公文。他手里的朱笔格外重，在 “知州张美请修河堤” 的公文上，写下 “所报工程量过大，请核减三成，另附具体用料清单”。
张美站在一旁，脸色不太好看。他是后周旧臣，做了十年楚州知州，习惯了自己说了算，如今来了个二十多岁的通判，事事都要插一嘴，心里难免不痛快。
“李通判，” 张美耐着性子说，“这河堤再不修，汛期就该决口了。多报些料，是怕不够用。”
“张大人，” 李惟清放下朱笔，语气却很坚定，“朝廷有规定，修河堤的用料要‘实报实销’，多报就是欺瞒。我已经让人查过，现有河道的宽度，核减三成完全够用。” 他拿出一份图纸，“这是我让人画的新图纸，用石料代替部分木料，更结实，还省钱。”
张美看着图纸，上面的计算精确到寸，比他原来的方案确实合理。他忽然想起柴荣当年整顿吏治时，也喜欢用年轻人，说 “年轻人敢较真，不怕得罪人”。
“好吧，” 张美叹了口气，“就按你的方案来。”
李惟清是赵匡胤亲自选拔的通判，科举出身，年轻气盛，却懂律法，更懂怎么制约地方官的权力。他到楚州三个月，查出知州私放囚犯、虚报灾情等三件事，每一件都证据确凿，张美因此被降了俸禄，再也不敢马虎。
“其实我也不是故意找茬，” 李惟清见张美松了口，语气缓和下来，“张大人在楚州十年，百姓口碑很好，只是有些老习惯，得改改。” 他指着墙上的《宋刑统》，“现在是大宋了，凡事得按规矩来。”
张美看着那本律法，忽然觉得，这通判的朱笔，比藩镇时代的刀枪还管用。刀枪能吓人，朱笔却能定规矩，让地方官不敢乱来 —— 这大概就是陛下要的 “收行政权”，不是夺，是用规矩把权力关进笼子里。
第十一章 杯酒的余韵
乾德二年的重阳节，赵匡胤在御花园设宴，邀请石守信、高怀德等老臣赴宴。此时的他们，早已没了当年的戎装，穿着宽大的锦袍，带着儿孙，像寻常百姓家的聚会。
石守信的儿子石保吉，正陪着昭庆公主说话，两人刚定亲，眉眼间满是欢喜。高怀德的女儿穿着新做的襦裙，给赵匡胤行礼拜寿，声音清脆得像风铃。
“你们看，” 赵匡胤指着孩子们，对石守信笑道，“这才是最好的光景。”
石守信点头，举起酒杯：“陛下，臣敬您一杯。当年在太清楼，臣还有些怨您，现在才明白，您是为了咱们好，为了天下好。”