年轻学士指着一处朱笔批注，那字迹比别处重些，像是用力写的：“‘民为邦本，本固邦宁’—— 这话现在读着，还振聋发聩。”
窗外，几个孩子举着风车跑过，笑声清脆。老学士望着他们，忽然道：“当年柴世宗说‘十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平’，虽没做完，可这念想，不就在这稻穗里、这书页里、这孩子的笑声里吗？”
第十八章 祠堂里的牌位
江南水乡的一座小祠堂里，供着块特别的牌位，上面没写名字，只刻着 “柴公之位”。牌位前的香炉里，插着三炷新香，青烟袅袅。
上香的是个白发老婆婆，手里拄着拐杖，颤巍巍地对着牌位作揖：“柴公啊，今年收成好，重孙子都考上秀才了，托您的福啊。”
旁边的年轻人帮她扶着拐杖，笑着说：“奶奶，现在都叫‘宋’了，您还总念着‘柴公’。”
老婆婆瞪了他一眼：“忘本的东西！当年要不是柴公派人送来稻种，你爷爷早就饿死了，哪有今天？” 她从兜里掏出个布包，打开是几块麦芽糖，“这是你小时候最爱吃的，柴公当年给咱村孩子分糖吃，就这味儿。”
年轻人挠挠头，拿起一块放嘴里，甜丝丝的，像小时候尝到的一样。他望着牌位，忽然明白奶奶为啥总说 “不能忘”—— 有些好，就像稻种一样，播下去，就会在岁月里长出一片金黄。
夕阳透过祠堂的窗棂，照在牌位上，泛着一层温暖的光。远处的稻田里，收割机正轰隆隆地响，金黄的稻穗被卷入机器，变成饱满的谷粒，装了满满一车又一车。
那些曾经的征战与改革，那些未说尽的话，那些没走完的路，终究化作了稻穗上的阳光，化作了书页里的墨迹，化作了寻常人家碗里的白米饭，年复一年，滋养着这片土地上的人。
第十九章 瓦当里的光阴
开封城的角楼正在修缮，工匠们拆下一批旧瓦当，其中一块刻着“显德”年号的残片，被年轻的学徒捡了回去。他摩挲着瓦当上模糊的莲花纹，听老师傅念叨：“这是柴世宗那会儿的东西，当年修角楼，他亲自来看过三次，说‘瓦当要厚实，能经住十年风雨’。你看这质地，现在的瓦当，未必有这么结实。”
学徒把瓦当残片摆在案头，旁边放着新制的图纸。图纸上，角楼的新设计里，保留了原来的飞檐弧度，只是把木梁换成了更耐用的铁架。“师傅，为啥非得照着老样子修啊？”
老师傅敲了敲他的脑袋：“傻小子，这不是样子的事。你看这瓦当，当年烧窑的匠人，在泥坯里掺了细沙，所以才结实。柴世宗说‘做活儿要实在，糊弄老天爷，老天爷就糊弄你’。现在修楼，换材料是为了更结实，可这实在劲儿，不能丢。”
角楼修好那天，学徒特意把那块残片嵌在了新砌的墙里，外面抹了层薄灰，只有他知道那里藏着一块旧瓦当。站在角楼上往下看，汴河上的船帆来来往往，像当年一样忙碌，只是船上的货物，多了些江南的丝绸、岭南的水果。
第二十章 课本里的名字
私塾里，先生正在教孩子们读《五代史》。“……显德元年，柴荣即位，减赋税，兴水利，推新种，民赖其利……”
底下一个扎羊角辫的小姑娘举手：“先生，‘民赖其利’是啥意思呀？”
先生放下书，指着窗外的稻田：“就是说，因为他做的这些事，百姓才能吃饱饭、过好日子。就像咱们现在种的稻子，就是当年他推广的品种改良来的。”
小姑娘似懂非懂，低头在课本上画了个小小的稻穗。她爹是种粮的，总说“要不是当年柴公留下的好种子，咱家哪能盖起新房子”。
放学路上，小姑娘和伙伴们追着跑，路过粮店时，看见掌柜正往牌匾上刷漆，“柴公粮行”四个大字，在阳光下亮闪闪的。她想起先生说的话，忽然觉得，那个叫柴荣的皇帝，好像就站在金灿灿的稻田里，对着她笑。
第二十一章 渡口的石碑
汴河渡口新立了块石碑，上面刻着“显德漕运故道”。石碑旁，老艄公正给年轻船夫讲当年的事：“那会儿柴世宗让人疏通河道，挖深了三尺，船才能载更多粮。你看现在这船，装的粮食比以前多一半，都是托他的福。”
年轻船夫挠挠头：“咱现在是大宋了，为啥还要记着后周的皇帝？”
老艄公撑了一篙，船缓缓离岸：“傻小子，好东西哪分朝代？就像这河水，不管叫啥年号，还不都是滋养人的？”他指着远处的风车，“你看那灌溉的水车，还是照着当年的图纸改的，只是加了齿轮，转得更欢了。”
船行至河中央，老艄公唱起了旧调，调子有些苍凉，却透着股劲儿：“汴河水，向东流，载着粮，运着油，养活了河边多少楼……”
风拂过水面，