“来咯！” 王婆麻利地倒上茶，“张大哥，今天咋这么早？”
“早送完早歇着，” 脚夫喝了口茶，抹了把汗，“听说晚上坊里要搭戏台，演《秦王破阵乐》，咱也去凑个热闹。”
旁边梳着双髻的小姑娘听见了，拉着娘的袖子撒娇：“娘，我也要看！听说演秦琼的那个角儿，脸上的胡子是真的！”
娘笑着点她的额头：“看完戏，给你买个唐三彩的小娃娃，就像上次在西市看到的那样。”
这样的对话，在长安的每个坊巷里都能听见。开元中期的长安，不仅有王公贵族的盛宴，更有寻常百姓的烟火 ——
住在平康坊的绣娘阿翠，每天天不亮就起来绣蜀锦，她的绣活好，连波斯商人都来找她定做荷包，日子过得宽裕，上个月刚给家里换了新的木床；
住在崇业坊的铁匠老李，擅长打西域样式的弯刀，突厥商人常来光顾，他用赚来的钱供儿子去义学念书，儿子说将来要考科举，让爹不再抡锤子；
住在延寿坊的卖花婆，每天从城南的花圃挑来鲜花，蔷薇、牡丹、茉莉，把坊门附近摆得像个小花园，她的花便宜，姑娘们都爱来买，说插上花，日子都香了几分。
这些寻常人，或许不知道张九龄的诗，没见过吴道子的画，却实实在在地感受着盛世的暖意 —— 赋税轻了，手里的余钱多了；商路通了，能买到的东西多了；官府管事了，夜里走路也不怕了。
有一次，李隆基微服走到布政坊，见王婆的茶摊生意好，便坐下要了碗茶。王婆不认得他，只当是个普通的客人，笑着说：“客官慢用，咱这茶，用的是新打的井水，甜着呢！”
“老人家，生意这么好，日子过得不错吧？” 李隆基问。
“好！好得很！” 王婆打开了话匣子，“前几年，茶摊一天卖不了十碗，现在能卖上百碗。你看这街上，挑担子的、做买卖的，比以前多了一倍，都是托陛下的福啊。”
李隆基听着，心里暖暖的。他忽然明白，紫云楼上的欢呼固然动人，坊巷里的家常话却更实在。这大唐的盛世，不是建在宫殿的琉璃瓦上，是建在王婆的茶碗里，阿翠的绣绷上，老李的铁砧上，是千万个寻常人用日子一天天垒起来的。
离开布政坊时，戏台已经搭好了。锣鼓声响起，百姓们围得里三层外三层，连墙角的乞丐都忘了讨饭，伸长脖子往里看。李隆基站在人群外，听着台上的唱词，看着百姓们笑得前仰后合，忽然觉得，这才是他想要的大唐 —— 不仅有万国来朝的气派，更有万家灯火的安稳。
七、远渡重洋的向往
开元二十一年的春天，广州港的码头像个巨大的蜂巢，到处都是忙碌的身影。
阿拉伯商人苏莱曼站在 “波斯号” 商船上，望着岸上堆积如山的货物 —— 一捆捆的蜀锦在阳光下泛着光，一箱箱的邢窑白瓷像堆着雪，还有成袋的茶叶，散发着清冽的香气。他这次来大唐，不仅要把这些货物运回巴格达，还要带一个大唐的工匠回去，教族人烧制瓷器。
“苏莱曼老爷，大唐的船真快！” 船夫的儿子趴在船舷上，指着远处驶来的一支船队，“听说那是朝廷的‘市舶司’船队，专门护送我们这些商人，不怕海盗！”
苏莱曼点点头。他来大唐五次了，每次都能感受到变化 —— 第一次来，码头的官差还会刁难他，要收各种苛捐杂税；现在，市舶司的官员笑脸相迎，还给他发了 “通关文牒”，免税通行；第一次来，他只能在广州停留，现在，他可以一路北上，直达长安，甚至去洛阳看牡丹。
岸上，一个穿着青色襕衫的书生正在和日本僧人空海告别。书生叫刘禹锡，刚考中进士，要去长安赴任；空海则要乘船回国，怀里揣着抄录的《金刚经》和李白的诗集。“空海法师，到了日本，别忘了给我写信，” 刘禹锡握着他的手，“告诉那边的学子，大唐的书，永远欢迎他们来读。”
空海合十道：“刘施主放心，贫僧定会将大唐的文化带回日本，让更多人知晓这里的繁华。” 他回头望了一眼广州港，眼里满是不舍 —— 他在大唐住了三年，看过长安的雪，听过曲江的歌，喝过蜀地的茶，这些记忆，会跟着他漂过东海，永远留在心里。
这样的离别与相逢，每天都在广州港上演。来自波斯的商队带着宝石上岸，去换取丝绸；新罗的留学生背着行囊登船，去长安求学；岭南的船娘摇着橹，把荔枝运往北方，让长安的贵人也能尝到南国的甜。
市舶司的官员张守一正在核对通关文书，他的案头摆着一张巨大的《海疆图》，上面标注着从广州到波斯湾的航线，每个港口都用朱笔写着距离和贸易特产。“苏莱曼先生，” 他笑着对船上的苏莱曼说，“这次的茶叶是新采的，我让人给您多包了几层油纸，防潮。”
苏莱曼感激地拱手：“多谢张大人！大唐的官员，比我们那边的苏丹还贴心！”
张守一笑了：“陛下说，商人是架在两国之间的桥，桥稳了，路才能通。我们这些做官员的，就是