五只茶杯轻轻碰在一起，发出清脆的声响，像一串钥匙，打开了开元盛世的大门。门外，长安城的雪正悄悄落下，盖在每条街道、每座房屋上，仿佛在为这即将到来的繁华，铺上一层厚厚的棉被。
六、君臣相得，如切如磋
开元十年的春日，延英殿的海棠开得正好。李隆基与宰相们议事的间隙，忽然指着窗外的花枝笑道：“诸位看这海棠，花团锦簇，却不与桃李争春，倒像极了我大唐的气象。”
张九龄顺着他的目光看去，接口道：“陛下所言极是。这海棠能开得繁盛，一靠根扎得深，二靠雨露滋养。我大唐能有今日，亦是如此 —— 根基在百姓，滋养在君臣同心。”
姚崇闻言，放下手中的茶盏：“张相公这话说到了根上。臣近日翻看贞观年间的旧档，见太宗与魏徵常为一事争得面红耳赤，却从未有过嫌隙，正因两人都向着‘治世’二字。”
李隆基点头：“朕也常读《贞观政要》，最佩服太宗的‘纳谏’。诸位有话尽管说，哪怕逆耳，朕也听着。”
这话并非虚言。有一次，张说主张修建泰山封禅台，说此举能 “彰显大唐威仪”。宋璟当即反对：“封禅耗资巨大，百姓刚缓过劲来，不该劳民伤财。陛下若真想彰显威仪，不如多修几处水利，让百姓多收几石粮。”
两人在延英殿争执不下，李隆基却没动怒，反而让他们各自陈明利弊。最后采纳了宋璟的建议，把省下的钱用来整修了黄河堤坝。那年秋天，黄河两岸丰收，百姓们在堤坝上刻下 “皇恩浩荡”，李隆基见了，对宋璟说：“还是爱卿看得远。”
君臣之间，不仅有争执，更有体谅。姚崇年迈，每逢雨天就腿疼，李隆基便让工匠给延英殿的台阶铺了防滑的木板，还特意在他的座位旁加了个暖炉。有次议事到深夜，见姚崇频频打盹，李隆基便笑着说：“今日就到这吧，姚相年纪大了，该早些歇息。”
张嘉贞性子急，说话常得罪人，李隆基便私下里劝他：“爱卿理财是把好手，只是言辞上柔和些，效果或许更好。” 张嘉贞听了，果然改了不少，后来与同僚议事，虽依旧坚持己见，却多了几分商量的语气。
张九龄爱直言，有时话说得太重，李隆基也从不怪罪。有次李隆基想给外戚加官，张九龄当即上奏：“陛下忘了‘十事要说’里的‘禁外戚干政’了吗？” 李隆基看了奏折，不仅收回成命，还在朝会上表扬他：“有张相公在，朕就不会犯错。”
这种君臣相得的氛围，像春日的细雨，无声地滋润着朝堂。官员们见陛下虚心纳谏，宰相们各尽其责，也都打起精神做事，没人敢懈怠。有个地方官在奏折里写些歌功颂德的空话，被宋璟批了回来：“朝廷要的是实绩，不是漂亮话，重写！”
七、贤相更迭，薪火相传
开元九年，姚崇以年老为由请辞。李隆基再三挽留，见他去意已决，便问：“爱卿走后，谁能接替相位？”
姚崇想了想：“宋璟刚正，可继我之后。”
李隆基点头，又问：“那宋璟之后呢？”
“张嘉贞善理财，张说懂文治，张九龄有远见，皆是栋梁之材。” 姚崇顿了顿，“只是陛下需记，宰相如器，各有其用，用得好，能成大事；用不好，反生祸端。”
李隆基握着他的手：“爱卿放心，朕记下了。”
姚崇离京那日，李隆基亲自送到城门，赐给他一面 “救时宰相” 的金匾。望着姚崇的马车消失在尘土里，李隆基忽然觉得心里空落落的，却也明白，贤相如流水，能汇成江河，却不能永远停在一处。
宋璟接任后，果然如姚崇所言，把律法守得滴水不漏。他完善了《开元律》的细则，规定 “官员不得经商”“地方官任期不得超过五年”，还在各州府设了 “御史巡按”，专门督查贪腐。有个县令贪了赈灾款，被巡按查到，宋璟二话不说，奏请李隆基将其斩首示众，吓得各地官员再不敢伸手。
开元十三年，宋璟也老了，举荐张嘉贞接任。张嘉贞一上台，就把重心放在了经济上。他改革漕运，让江南的粮食通过运河直抵长安，运费比以前省了三成；又在西域开了互市，让大唐的丝绸、茶叶换回来西域的良马、香料，国库越发充盈。有次李隆基看着账本，笑道：“有张相公在，朕不愁没钱花了。”
张嘉贞之后是张硕。他不仅懂军事，还擅长文治，主持编纂了《唐六典》，规范了朝廷各部门的职责；又在长安设了丽正书院，招揽天下文人，让他们修订典籍、撰写诗文，长安的文风一时鼎盛。有个西域使者来朝，见长安的文人吟诗作对，叹道：“大唐不仅兵强马壮，连笔墨都带着杀气，佩服！”
张说之后，张九龄接任。他延续了前任们的作风，既重民生，又重人才，还多次提醒李隆基 “防微杜渐”。有个叫安禄山的胡人将领，靠着贿赂权贵一路升迁，张九龄见他眼神狡黠，便对李隆基说：“此人有反相，不可重用。” 可惜后来李隆