“殿下，太平公主又在陛下面前说您的坏话了。”李守德匆匆走进来，手里拿着一张纸条，“她说您在文学馆‘结党营私’，还说您与万骑营将领‘过从甚密’，恐有不臣之心。”
李隆基正在临摹《兰亭集序》，闻言笔锋一顿，墨滴落在宣纸上，晕开一个小小的黑点。“她还说什么？”
“还说……”李守德犹豫了一下，“说您并非长子，不应立为太子，不如改立宁王（李旦长子李宪）。”
李隆基放下笔，看着纸上的墨点，忽然笑了：“宁王素喜音律，对朝政毫无兴趣，她这是想找个傀儡啊。”
“那殿下不担心吗？”李守德急道，“陛下对太平公主言听计从，万一……”
“不用担心。”李隆基站起身，走到窗前，“父皇虽优柔，却不糊涂。他知道，大唐需要的是能治国的太子，不是只会弹琵琶的宁王。”
话虽如此，李隆基还是加快了行动。他奏请李旦，减免江南灾民的赋税，又下令整顿吏治，将几个贪赃枉法的官员贬斥出京——那些都是太平公主的人。
太平公主得知后，在李旦面前哭闹不休：“陛下！李隆基这是在针对我！他刚当上太子就如此嚣张，将来要是登基，还会把我们这些长辈放在眼里吗？”
李旦被她哭得头疼，只得安抚道：“隆基年轻，做事急躁了些，我会说他的。”
可转头，他却对李隆基说：“你做得对，只是……别太急，给你姑姑留点面子。”
李隆基明白，父皇这是在和稀泥。他看着父亲鬓角的白发，忽然觉得有些心疼——这个当了两次皇帝的男人，一生都在权力的夹缝中求生，从未真正为自己活过。
四、朝堂的暗战
太平公主见李隆基不好对付，便换了策略。她不再明着反对，而是暗中使绊子。
李隆基奏请修建黄河堤坝，防备水患，太平公主便让人散布谣言，说“修堤坝会动了龙脉，不利于皇室”，吓得几个老臣联名反对。
李隆基想提拔姚崇为兵部尚书，太平公主便在李旦面前说姚崇“与吐蕃有旧”，恐通敌叛国，最终姚崇只得了个礼部侍郎的闲职。
最狠的一次，太平公主让人在李隆基的东宫门口埋了一块刻着“武则天”名字的石碑，然后让御史弹劾李隆基“心怀不轨，欲效仿武则天称帝”。
李旦看到弹劾奏折时，脸色铁青。他召来李隆基，将奏折扔在他面前：“你自己看！这到底是怎么回事？”
李隆基拿起奏折，看完后反而平静下来：“父皇，这是栽赃陷害。儿臣若想效仿武则天，何必等到今日？”
“可石碑就在你东宫门口！”李旦的声音带着怒气，“满城的人都在说，你有野心！”
“父皇若不信，可派人去查。”李隆基直视着他，“埋石碑的人，定是太平公主的亲信。她想逼走儿臣，另立傀儡太子。”
李旦看着儿子坦荡的眼神，心里的火气渐渐消了。他沉默片刻，叹了口气：“罢了，此事我知道了。你以后行事，多加小心。”
他没有再追究石碑的事，却也没有处置太平公主。这场暗战，最终以不了了之收场。
可李隆基知道，这只是开始。太平公主的刀，已经架到了他的脖子上，只差最后一砍。
五、退位的决心
延和元年的春天，李旦在御花园里种下一株玉兰。看着含苞待放的花苞，他忽然对身边的内侍说：“朕当了两次皇帝，第一次是母亲的傀儡，第二次是妹妹和儿子的棋子，真是可笑。”
内侍吓得跪在地上，不敢接话。
李旦没理会他，继续道：“当年在房州，朕最大的愿望是能有一亩地，种些蔬菜，安稳度日。可如今，坐拥万里江山，却连睡个安稳觉都难。”
他想起太平公主的咄咄逼人，想起李隆基的锋芒毕露，想起朝堂上无休止的争吵，忽然觉得无比疲惫。这龙椅，坐得越久，越像一座牢笼。
几日后，李旦召来太平公主和李隆基，开门见山：“朕想退位。”
太平公主愣住了，随即反对：“陛下春秋鼎盛，怎能退位？”她心里清楚，李旦退位，受益的必然是李隆基。
李隆基也没想到父亲会突然提出退位，连忙道：“父皇，儿臣还需多向您学习，您不能退位。”
“朕意已决。”李旦摆了摆手，“朕老了，经不起折腾了。隆基，你年轻有为，这江山交给你，朕放心。”他看向太平公主，“妹妹，你是大唐的公主，当以社稷为重，辅佐新帝，不要再争了。”
太平公主看着李旦眼中的疲惫，忽然说不出反对的话。她想起小时候，哥哥总是把母亲赏赐的点心偷偷留给她，想起在武则天的高压下，哥哥一次次为她求情……那些记忆像潮水般涌来，让她喉咙发紧。