一个满脸风霜的老卒出列抱拳道：“回唐公，末将去过。二十年前，末将随隋军征讨突厥时，曾从蒲津渡过河。那时渡口虽已废弃，但岸边还有几处旧码头的基石，若能稍加修缮，或许能容小船通过。只是……” 他迟疑道，“那里水流太急，暗礁又多，别说大军，就是小船，稍有不慎就会翻覆。”
李世民眼睛一亮：“就是这里！” 他转向李渊，“父亲，屈突通定料不到我们会从蒲津渡过河！我们可以兵分两路：一路由大哥率领，大张旗鼓地进攻壶口渡，吸引屈突通的主力；另一路由我率领，带五千精兵，趁夜从蒲津渡偷渡，绕到屈突通的后方，前后夹击，定能一举击溃隋军！”
李建成皱眉：“蒲津渡太危险了，万一……”
“没有万一。” 李世民语气坚定，“兵者，诡道也。若想减少伤亡，就必须冒险。大哥放心，我定会带兄弟们平安过河。”
李渊看着次子眼中的锐气，又看了看那幅地图，沉吟良久。他知道世民的计划是对的，可蒲津渡的凶险，他也早有耳闻。当年隋炀帝南巡时，曾想重修蒲津渡，结果派去的工匠死了十几个，最后只能不了了之。
“世民，” 李渊的声音带着一丝凝重，“蒲津渡的水情，你真的摸清楚了？”
“儿臣已让人去查了。” 李世民道，“那老卒说，每月初三、十八这两天，因月相变化，水流会稍缓些，且暗礁的位置也能看清。再过三日，便是十八，正是渡河的好时机。”
李渊点了点头，又问那老卒：“你说的旧码头基石，还能承重吗？”
老卒想了想：“应该可以。那些基石都是用整块青石砌的，当年为了防洪水，埋得很深，只要稍加清理，架上木板，就能停靠小船。”
“好！” 李渊一拍公案，“就按世民说的办！建成，你带三万人马，明日一早便去攻打壶口渡，记住，只许佯攻，不许真的渡河，务必把屈突通的注意力都吸引过去。”
“儿臣遵令！”
“世民，” 李渊转向次子，目光沉沉，“你带五千精兵，今夜就出发，前往蒲津渡，做好渡河准备。记住，安全第一，若事不可为，立刻撤退，切勿硬拼。”
“儿臣明白！” 李世民抱拳领命，眼中闪着兴奋的光。
军议散后，众将各自离去，厅内只剩下李渊和裴寂。
“唐公，” 裴寂看着李世民离去的背影，低声道，“二公子此去，太过凶险了。要不要…… 再多派些人？”
李渊摇了摇头：“人多了反而容易暴露。世民做事有分寸，他知道该怎么做。” 话虽如此，他的目光却一直望着窗外，久久没有收回。
裴寂叹了口气：“唐公，其实…… 我还有个消息，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“长安城内，传来消息说，隋恭帝已经密召西京留守卫文升，让他率军回援长安，说是…… 要防备我们西进。”
李渊的眉头瞬间皱紧：“卫文升？他若回援，长安的防务就空了，这倒是个机会。只是……” 他看向黄河对岸，“若不能尽快击溃屈突通，我们怕是赶不上这趟浑水。”
“所以，蒲津渡这一战，必须成功。” 裴寂道。
李渊点了点头，走到窗前，望着天边的晚霞。晚霞红得像血，映在黄河的水面上，仿佛整条河都在燃烧。他知道，这一战，不仅关乎能否渡过黄河，更关乎他们能否顺利西进长安，能否在这乱世中抢占先机。
三日后，蒲津渡。
夜色如墨，只有几颗疏星挂在天边，勉强照亮了岸边的景象。废弃的码头早已被泥沙掩埋，只露出几块青黑色的基石，像巨兽的獠牙，在黑暗中沉默矗立。
李世民蹲在一块基石上，用手探了探水温。已是初秋，黄河的水冰凉刺骨，指尖刚一接触，便冻得他打了个寒颤。
“公子，都准备好了。” 王勇低声道，“老卒带人清理出了三处码头，木板也铺好了，小船也藏在了芦苇荡里，一共五十艘，每艘能载十人。”
李世民点了点头，目光扫过身后的五千精兵。士兵们都穿着紧身的黑衣，脸上抹着锅底灰，只露出一双双明亮的眼睛。他们没有说话，只是默默地检查着武器和绳索，空气中弥漫着一种紧张而肃穆的气息。
“记住，” 李世民压低声音，“渡河时，不许出声，不许点灯，若是船翻了，能游就游，不能游就抓着木板，千万别挣扎，以免惊动对岸的隋军。”
“是！” 士兵们齐声应道，声音压得极低，像风吹过芦苇的沙沙声。
“出发！”
随着李世民一声令下，五十艘小船从芦苇荡里滑了出来，悄无声息地划入水中。船工都是从当地雇来的老水手，熟悉蒲津渡的水情，他们低着头，默默地摇着橹，小船像黑色的幽灵，在水面上滑行。
李世民坐在第一艘船上，手里紧紧握着长枪，目光警惕地盯着对岸。对岸一片漆黑，只有远处的营寨里