韦若曦有些意外。平阳昭公主李秀宁，是李渊的第三女，李世民的姐姐，也是这乱世中一位传奇的女子。她自幼不爱红妆爱武装，李渊起兵后，她在关中散尽家财，招募义军，亲自领兵作战，麾下有一支精锐的“娘子军”，为大唐定鼎关中立下了赫赫战功。韦若曦虽久闻其名，却只在几次府中宴会上远远见过，并未深谈，不知今日为何突然找她。
“可知是何事？”韦若曦接过茶碗，暖意顺着指尖蔓延开来。
“来人没说，只说公主有要事相商。”春桃答道，“马车已经备好了，就在府门外等着呢。”
韦若曦点点头：“我知道了。你替我取件素色披风来，外面风大。”
片刻后，韦若曦坐上了前往平阳昭公主府的马车。马车平稳地行驶在长安的街道上，透过车帘的缝隙，她看到街两旁的店铺渐渐多了起来，行人也比刚入关时多了不少。经历了战乱的长安，正慢慢恢复着生机。
平阳昭公主府与秦王府风格迥异。刚进府门，就看到几个身着戎装的女兵正在演练刀法，招式凌厉，动作整齐划一，呼喝声震得人耳膜发颤。往里走，沿途不时能看到女兵的身影，有的在擦拭兵器，有的在搬运粮草，还有的在沙盘前低声讨论着什么，个个精神抖擞，眼神里透着一股英气，完全没有寻常女子的娇柔。
引路的侍女将韦若曦带到后院的一处庭院。院中没有繁复的花木，只在角落种着几株松柏，显得简洁而刚毅。李秀宁正坐在院中的石桌旁看兵书，她穿着一身淡紫色的劲装，长发束成高马尾，用一根红绸系着，见韦若曦来了，立刻放下书，笑着招手：“若曦妹妹，快来坐。”
李秀宁的笑容爽朗，带着一股军人的直率，让人不由自主地心生亲近。韦若曦走上前，行礼道：“见过公主。”
“不必多礼，坐吧。”李秀宁指着对面的石凳，“我这府里没那么多规矩，你随意些。”
韦若曦在她对面坐下，侍女奉上茶来。她看着李秀宁，只见她眉眼间英气勃勃，却又不失女子的温婉，心中暗暗佩服。
“我听说你在整理隋室的旧档？”李秀宁率先开口，目光落在她身上，带着探寻。
“是，”韦若曦点头，“二公子（李世民）说，整理些前朝的户籍和赋税文书，或许能更清楚地了解关中的民生状况，也好因地制宜，制定对策。”
“做得好。”李秀宁赞许地点头，放下手中的茶盏，“乱世之中，最要紧的就是了解百姓的需求。水能载舟，亦能覆舟，这个道理，无论什么时候都不能忘。”她顿了顿，继续道，“你在整理时，若发现有什么不合理的赋税制度，或是百姓的难处，都可以告诉我，我禀明父亲，也好及早改革。”
韦若曦心中一动。她没想到李秀宁竟如此关注民生，而且愿意倾听她一个年轻女子的意见。她沉吟片刻，组织了一下语言，说道：“公主，不瞒您说，我这几日整理文书，确实发现了一些问题。”
“哦？你说说看。”李秀宁来了兴致，身体微微前倾。
“隋时推行的‘租庸调制’，”韦若曦缓缓道，“以人丁为本，租、庸、调分别征收粮食、劳役和布帛，看似条理分明，兼顾了国家所需。但细细看来，却有诸多不妥之处。尤其是对孤寡老人和失地农户，依旧按正常标准征收重税，许多人根本无力承担，只能背井离乡，四处流亡。”
她拿起桌上的一份抄录的文书副本，指着上面的数字：“您看这里，去年关中大旱，许多农户颗粒无收，田地也因缺水而荒芜，可赋税却一分未减。有一户人家，男丁因战乱去世，只留下一个老母亲和年幼的孩子，官府依旧上门催缴，最后……最后只能卖了唯一的破屋，流落街头。”
说到这里，韦若曦的声音有些低沉。那些泛黄的文书背后，是一个个鲜活的生命，一段段悲惨的遭遇。她在整理时，常常对着那些数字出神，仿佛能看到无数百姓在苛政下挣扎的身影。
李秀宁的眉头渐渐皱起，眼中闪过一丝痛惜：“这些事，我也略有耳闻，只是没想到竟严重到这种地步。隋朝的灭亡，与其说是亡于战乱，不如说是亡于失了民心啊。”她深吸一口气，看着韦若曦，“你有什么想法吗？”
韦若曦抬眼，见李秀宁眼中满是真诚，便鼓起勇气，将自己的思考说了出来：“我曾读过些汉初的史书，汉初经历秦末战乱，民生凋敝，汉高祖便推行‘轻徭薄赋’之策，让百姓休养生息，才渐渐恢复了国力。或许，我们可以效仿一二。”
她顿了顿，详细说道：“比如，对孤寡老人、孤儿等无依无靠者，免征全部赋税；对因战乱、灾荒而失地的农户，减免一半赋税，等他们重新开垦土地，安定下来，再恢复正常征收。这样一来，既能让百姓喘口气，也能吸引那些流亡在外的人回乡，重新耕种，恢复生产。”
李秀宁静静地听着，眼中闪过一丝赞赏。这女子不仅能从旧档中发现问题，还能提出具体的解决办法，而且这办法既兼顾了百姓的难处，又考虑到了国家的长远利益，实在难得。
“这主